Zwi Michaelowsky (Zvi Michaeli)

Zwi ve beş kardeşi, küçük bir “shtetl” ya da Yahudi kasabası olan Eyshishok’ta büyüdü. Zwi’nin babası Mane, Heder’de (Yahudi çocuklar için bir okul) öğretmendi. Annesi Nechama, Polonyalı çiftçilere yiyecek ve diğer eşyalar satan girişimci bir kadındı. Zwi’nin dört kız ve bir erkek kardeşi vardı.

1933–39: Zwi, bir “Yeşiva”ya (İbrani okulu) gitti ve Tevrat ya da Yahudi İncili okudu. Din, Zwi’nin hayatının önemli bir yönüydü. 1939 yılında Nazi Almanyası ve Sovyetler Birliği Polonya’yı işgal ettiğinde Eyshishok, Litvanya’nın bir parçası hâline geldi. Zwi ve ailesi, Alman işgali altındaki Polonya’dan kaçan Yahudi mültecilere yardım etti. Yahudilere yönelik Nazi şiddetinin hikâyelerini dinlediler.

1940–45: Haziran 1941’de Nazi Almanyası, Sovyetler Birliği’ne yönelik saldırının bir parçası olarak Litvanya’yı işgal etti. Alman birlikleri, Eyshishok’u işgal etti. Ardından Eylül ayında bir Alman ölüm mangası ve Litvanyalı işbirlikçileri, Yahudi cemaatini katletti. Toplu katliam operasyonu sırasında Zwi, babası ve kardeşiyle birlikte toplu mezara atıldı. Zwi, yaralandı ama mucizevî bir şekilde hayatta kaldı.

Zwi, toplu mezardan annesinin Polonyalı arkadaşının evine koştu. Annesinin arkadaşı, yarası iyileşene kadar Zwi’ye baktı. Sonraki üç yıl boyunca Zwi, kendi başına hayatta kalma mücadelesi verdi. Bazen Polonyalı çiftçilerden yardım istedi. Diğer zamanlarda ormandaki partizan gruplara katıldı. Zwi, ihtiyacı olanlara yardım etmek için birçok kez hayatını riske attı. Temmuz 1944’te Sovyetler Birliği, Almanları bölgeden çıkardı. Zwi, Eyshishok’a döndü ama uzun süre kalmadı. Almanya’da yerinden edilmiş kişilerin kaldığı bir kampa gitti. Sonunda İsrail’e ve daha sonra da Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti. Zwi evlendi ve iki kızı oldu.