За счет каких обстоятельств, идеологий и идей Холокост стал возможным?

Холокост не был единичным событием. Это был процесс, растянутый по времени. Холокост  стал результатом стечения обстоятельств, событий и отдельных решений, которые принимались на протяжении многих лет. Главные политические, моральные и психологические границы были перейдены тогда, когда нацистская верхушка привела в действие невообразимо жестокий план систематического истребления всех европейских евреев.

За счет каких обстоятельств Холокост стал возможным?

Влияние Первой мировой войны

Массовые разрушения и смерти в результате Первой мировой войны (1914–1918) привели к глобальной дестабилизации. С приходом эпохи нестабильности возникли различные экстремистские движения, такие как коммунизм, фашизм и национал-социализм.

На волне общественного недовольства произошел демонтаж монархий с многовековой историей. В 1917 году в России произошла революция, которая привела к низложению царя и зародила ужас перед коммунистической революцией в средних и высших слоях западного общества. Пришедшие к власти в России Коммунисты, пришедшие к власти в России, отменили право частной собственности и запретили религиозные практики. Кроме того, они поставили себе целью разжечь революции по всему миру, в первую очередь Германии.

Независимо от политических взглядов, граждане Германии были травмированы войной, унизительным поражением и жесткими условиями Версальского мирного договора. Этот договор был подписан официальными лицами Веймарской республики, пришедшей на смену германской монархии. Власти республики не пользовались поддержкой населения. Многие немцы считали, что правительство Веймарской республики унизило всю нацию. Лидеры республики не могли контролировать и предотвращать уличные беспорядки, в которых принимали участие вооруженные формирования крайне правых и крайне левых движений. После 1919 года ни одна политическая партия не смогла добиться большинства в парламенте, и лидеры республики были вынуждены регулярно пресекать попытки свержения власти. Все это время страну сотрясали серьезные экономические кризисы.

Начавшаяся в 1929 году Великая депрессия особенно сильно затронула Германию. Неспособность старых политических партий побороть безработицу, голод и отчаяние дала нацистской партии шанс на успех. Умело играя на страхах и недовольстве немцев, лидер этой молодой экстремистской и открыто антидемократической партии Адольф Гитлер постепенно завоевывал популярность. В 1933 году влиятельные консерваторы, поддерживавшие идею авторитарной недемократической власти, добились назначения Гитлера главой правительства (канцлером). Они ошибочно полагали, что смогут контролировать его.

Многие немцы, потерявшие веру в способность демократических институтов повысить качество жизни, не стали протестовать против отмены конституционных прав и замены республиканского правления диктаторским. Они согласились с тем, что слово Гитлера — закон. Немцы отказались от личных прав и свобод в надежде, что Гитлер восстановит экономику, устранит коммунистическую угрозу и снова сделает Германию сильной, гордой страной.

Нацисты

Если бы нацисты не пришли к власти и не уничтожили немецкую демократию, Холокоста бы не было. 

Когда Адольф Гитлер пришел к власти в январе 1933 года, Германия была республикой с демократическими институтами. Конституция признавала и защищала равенство прав всех граждан, в том числе евреев. Нацисты построили диктаторский режим, ограничивший базовые права и свободы. Они продвигали идеал «национального сообщества» людей «германской крови». Из этого сообщества были исключены якобы представлявшие угрозу евреи, цыгане, лица с физическими и умственными отклонениями. Также это были  и другие люди, которые считались принадлежащими к низшей расе, придерживались оппозиционных взглядов либо вели образ жизни, несовместимый с нацистской идеологией.

Нацисты стремились изолировать евреев от политической, социальной, экономической и культурной жизни Германии. Многие немцы содействовали политике режима или относились к ней одобрительно. Нацистские активисты, в том числе члены Гитлерюгенда, угрожали евреям и неевреям, чтобы утвердить новые культурные и социальные нормы. Члены нацистских профессиональных организаций вытеснили евреев из подавляющего большинства профессий. Чиновники, юристы и судьи разрабатывали и обеспечивали исполнение законов и указов, которые лишили немецких евреев гражданства, прав, предприятий, средств к существованию и имущества, а затем исключили их из жизни общества.

Перед Второй мировой войной целью кампании по преследованию евреев было побуждение их к эмиграции. Многие евреи начали искать убежище за границей, в том числе в Соединенных Штатах. Однако эмиграция была сложным и дорогостоящим процессом, и очень немногие страны были полностью открыты для переезда. После начала Второй мировой войны побег стал невозможен в принципе. И тогда, под покровом войны, нацистская идеология ненависти к евреям обрела черты геноцида. 

Антисемитизм

Представители религиозного и этнического меньшинства в Европе, а также еще более малочисленного меньшинства в Германии (менее одного процента населения), евреи на протяжении многих столетий подвергались дискриминации и гонениям. В Российской империи и других странах Восточной Европы, где в начале ХХ  века было сконцентрировано еврейское население, происходили погромы. В конце ХІХ — начале ХХ века  миллионы евреев покинули Россию. Многие из них отправились на поиски лучшей жизни в США.

О нетерпимости нацистов к евреям и другим меньшинствам было известно еще до их прихода к власти. И все же для большинства немцев, голосовавших за нацистскую партию в начале 1930-х годов, антисемитские мотивы не были приоритетными.

Тем не менее, когда нацисты пришли к власти, антисемитизм был превращен в официальную государственную политику. Пропаганда, присутствовавшая повсюду — на радио, в школах, в полиции и армии, при подготовке Гитлерюгенда и во всех сферах популярной культуры, — представляла евреев как носителей угрозы. Нацисты уничтожили свободу слова и свободную прессу, чтобы немцы не слышали голосов людей, выступающих за терпимость.

Непрерывная бомбардировка антисемитской пропагандой возымела ожидаемый эффект. Немцы равнодушно отнеслись к гонениям на евреев. Немецкие евреи, получившие равные права в 1871 году и пользовавшиеся государственной защитой этих прав до 1933 года, быстро превратились из граждан Германии в изгоев. Во время войны нацисты при помощи пропаганды и других методов разжигали тлевшую в оккупированных странах неприязнь к евреям. Таким образом они получали необходимую поддержку местных жителей.

Идеология

Нацистские убеждения, а также идеология, основывались на крайних формах расизма и антисемитизма. Нацисты утверждали, что человечество делится на группы «по крови», представители которых обладают одинаковыми расовыми чертами. Люди «германской крови» считались принадлежащими к «высшей» расе, а представители некоторых других групп — к расе настолько «низшей», что ее считали «недочеловеческой». По мнению нацистов, «евреи» (люди еврейского происхождения, но необязательно иудейского вероисповедания) принадлежали к группе не только «недочеловеческой», но и «наиболее опасной и враждебной немецкому народу». Если бы нацисты не пропагандировали эти идеи, им не удалось бы реализовать план геноцида.

Чтобы сделать немцев «расой господ», повелевающих Европой на протяжении многих поколений, необходимо было выполнить несколько требований. Во-первых,  обеспечить «расовую чистоту» и здоровье немецкой нации. Немцам запрещалось вступать в браки с представителями низших рас, особенно евреями, и неполноценными, то есть людьми с физическими или умственными отклонениями. Второе требование: завоевать территорию, которая должна была сыграть роль «жизненного пространства» для высшей германской расы. С этой целью нацисты преследовали, а в военное время убивали людей, которые могли помешать им на пути к выживанию и власти.

Вторая мировая война

Геноцид евреев в Европе, а также убийства представителей других целевых групп не могли бы произойти без Второй мировой войны и первоначальных военных успехов Германии. Война была объявлена Гитлером войной за выживание немцев. Нацистский режим получил и основание, и возможности для систематического массового уничтожения. Первыми жертвами стали пациенты психиатрических больниц и других учреждений по уходу в Германии, которых нацисты считали бесполезными потребителями ресурсов и «недостойными жизни».

Так как нацисты верили, что евреи являются наиболее опасными врагами немцев, они перешли к плану полного истребления евреев. Благодаря военным победам они получили контроль над территориями, где проживали почти все европейские евреи. На момент начала войны в Германии проживало менее 300 000 евреев; почти шесть миллионов впоследствии убитых евреев были жителями завоеванных территорий.

Какова была роль лидеров и рядовых граждан?

Нацистским лидерам оказывали активное содействие многочисленные чиновники и рядовые граждане как в Германии, так и в 17 остальных стран, где проживали жертвы. 

Люди, которые гражданами Германии не были, руководствовались как корыстными мотивами, так и расчетами политического и личностного характера. Власти  и простые граждане других государств охотно сотрудничали с нацистами, пока у них были основания думать, что Германия победит в войне и будет доминирующей силой в Европе. Когда евреев сгоняли для расстрела или перевозки «на восток», большинство людей никак не вмешивалось. Они молча наблюдали за страданиями соседей. Иногда это было им даже выгодно: местные жители забирали еврейское имущество и вселялись в оставшиеся без хозяев дома. Помочь жертвам пытались лишь немногие.