Leibke Kaganowicz (Leon Kahn)

Leon (asıl adı Leibke), iki kardeşiyle birlikte Polonya’da küçük bir Yahudi “shtetl”i olan Eyshishok’ta büyüdü. Babası Şael bir tüccardı, annesi Miriam ise koşer süt ürünleri üretip satıyordu.

1933–39: Leon, bir İbrani ilkokuluna gitti ve daha sonra bir Polonya devlet okuluna devam etti. Sınıf arkadaşlarından bazıları, Yahudi olduğu için ona zorbalık yapmıştır. Leon, mühendis olmak istiyordu. 1939 sonbaharında Nazi Almanyası ve Sovyetler Birliği Polonya’yı işgal ettikten sonra Eyshishok, Litvanya’nın bir parçası oldu. Nazilerden kaçan Yahudi mülteciler, Eyshishok’tan geçmiştir. Onlara Yahudilere karşı Nazi şiddetinin hikâyelerini anlattılar.

1940–45: Haziran 1941’de Nazi Almanyası, Sovyetler Birliği’ne yönelik saldırının bir parçası olarak Litvanya’yı işgal etti. Almanlar, Leon’un memleketini işgal etti ve Yahudi karşıtı önlemler aldı. Eylül ayında bir Alman ölüm mangası ve Litvanyalı yardımcıları, Eyshishok Yahudilerini katletti. Katliam sırasında Leon ve kardeşi Benjamin saklandı. Leon, saklandığı yerden kadınların ve çocukların öldürülmesine tanık oldu.

Katliamdan sonra Leon, anne babası ve iki kardeşiyle yeniden bir araya geldi. Sonraki üç yıl boyunca yaşamak ve saklanmak için güvenli yerler bulmaya çalışarak bir yerden bir yere taşındılar. Ama Leon, tek başına savaştan sağ çıktı. Leon’un annesi, muhtemelen Treblinka öldürme merkezinde öldürülmüştür. Önce erkek kardeşi, ardından babası ve kız kardeşi Freida, gruplarına ihanet edildikten sonra öldürüldüler. Leon, bir partizan direniş grubuna katıldı ve Alman işgaline karşı savaştı. Temmuz 1944’te Sovyetler Birliği Alman kuvvetlerini bölgeden çıkardığında Leon, Eyshishok’a geri döndü. Avusturya’da yerinden edilmiş kişilerin kaldığı bir kampa gitti. Leon, sonunda Kanada’ya göç etti. Holokost’tan kurtulan bir başka kişi olan Polonyalı Evelyn Landsman ile evlendi ve bir aile kurdu.