رحلة السفينة "سانت لويس"
في مايو 1939، أبحرت السفينة الألمانية "سانت لويس" من هامبورغ بألمانيا، إلى هافانا بكوبا. كان جل الركاب تقريبًا والبالغ عددهم 937 راكبًا من اللاجئين اليهود. رفضت حكومة كوبا السماح للسفينة بالرسو، وعزفت الولايات المتحدة وكندا عن السماح للركاب بالدخول. سُمح لركاب السفينة "سانت لويس" في النهاية بالرسو في دول أوروبا الغربية بدلًا من العودة إلى ألمانيا النازية، وفي نهاية المطاف، قُتل 254 راكبًا من ركاب السفينة "سانت لويس" في الهولوكوست.
الوقائع الاختصاصية
-
1
بعد وصول السفينة "سانت لويس" إلى هافانا، علم الركاب أن الحكومة الكوبية ألغت تصاريح الهبوط الخاصة بهم. تفاوضت لجنة التوزيع المشتركة اليهودية الأمريكية (JDC) مع كوبا بالنيابة عن الركاب، لكن المفاوضات فشلت وأجبرت الحكومة الكوبية السفينة على مغادرة الميناء.
-
2
وعلى الرغم من أن السفينة أبحرت بالقرب من ساحل فلوريدا، إلا أن الحكومة الأمريكية لم تسمح للركاب بالهبوط، لأنهم لم يكن لديهم تأشيرات هجرة أمريكية ولم يجتازوا الفحص الأمني، ونشرت الصحف الأميركية هذه القصة، وتعاطف العديد من الأميركيين مع الركاب.
-
3
قبلت كل من بريطانيا العظمى وفرنسا وبلجيكا وهولندا دخول نسبة من الركاب عند عودتهم إلى أوروبا في يونيو 1939، وتمكن العديد من الركاب من الحصول على تأشيرات هجرة والمغادرة إلى الولايات المتحدة قبل الغزو الألماني لغرب أوروبا في مايو 1940، ولكن قُتل 254 راكبًا في محرقة الهولوكوست.
في 13 مايو 1939، أبحرت السفينة الألمانية العابرة للأطلسي "سانت لويس" من هامبورغ بألمانيا إلى هافانا بكوبا. بلغ عدد الركاب على متن تلك الرحلة 937 راكبًا، وكان معظمهم من اليهود الفارين من الرايخ الثالث، ومعظمهم من المواطنين الألمان، وبعضهم من أوروبا الشرقية، والقليل منهم كانوا "بلا جنسية". كان غالبية الركاب اليهود قد تقدموا بطلبات للحصول على تأشيرات دخول للولايات المتحدة، وخططوا للبقاء في كوبا ليتسنى لهم دخول الولايات المتحدة.
ولكن في الوقت الذي أبحرت فيه السفينة "سانت لويس"، كانت هناك علامات تشير إلى أن الأوضاع السياسية في كوبا قد تحول دون نزول الركاب من السفينة. وزارة الخارجية الأميركية في واشنطن، والقنصلية الأميركية في هافانا، وبعض المنظمات اليهودية ووكالات اللاجئين كانوا جميعًا على دراية بالوضع، ولم يتم إبلاغ الركاب أنفسهم بالأمر؛ وفي نهاية المطاف أُجبر معظمهم على العودة إلى أوروبا.
قبل الرحلة
منذ مذبحة "ليلة الكريستال" التي وقعت في يومي 9 و10 نوفمبر 1938، سعت الحكومة الألمانية إلى تسريع وتيرة الهجرة القسرية لليهود. تمنت كلٌ من وزارة الخارجية الألمانية ووزارة الإعلام استغلال عزوف الأمم الأخرى عن قبول أعداد كبيرة من اللاجئين اليهود لتبرير أهداف وسياسات النظام النازي ضد اليهود على الصعيد المحلي في ألمانيا وفي العالم أجمع.
كان أصحاب السفينة "سانت لويس"، إحدى سفن هامبورغ أمريكا لاين، على علم قبل إبحار السفينة أن ركاب السفينة قد يواجهون صعوبة في النزول في كوبا. ولم يعرف الركاب، الذين لديهم تصاريح للنزول وتأشيرات العبور الصادرة عن المدير العام الكوبي للهجرة، أن الرئيس الكوبي فيديريكو لاريدو برو قد أصدر مرسومًا قبل أسبوع فقط من إبحار السفينة يقضي بإبطال جميع تصاريح النزول الصادرة مؤخرًا. كان الدخول إلى كوبا يتطلب الحصول على إذن خطي من وزيري الخارجية والعمل الكوبيين وتقديم سندات بقيمة 500 دولار (مع إعفاء السياح الأمريكيين من هذه السندات).
العداء تجاه المهاجرين في كوبا
جذبت رحلة السفينة "سانت لويس" اهتمامًا كبيرًا من وسائل الإعلام. حتى قبل إبحار السفينة من هامبورغ، استنكرت صحف الجناح اليميني الكوبية الوصول الوشيك وطلبت من الحكومة الكوبية وقف قبول اللاجئين اليهود. وفي الواقع، أصبح الركاب ضحايا الشجار المرير داخل الحكومة الكوبية. تعرض المدير العام لمكتب الهجرة الكوبي مانويل بينيتيز غونزاليس لقدرٍ كبير من التتبع العام بسبب البيع غير المشروع لتصاريح النزول، وكان يبيع هذه الوثائق بانتظام مقابل 150 دولارًا أو أكثر. وفقًا لتقديرات الولايات المتحدة، جمع ثروة شخصية تتراوح بين 500,000 دولار إلى 1,000,000 دولار. رغم تمتعه بحماية رئيس أركان الجيش الكوبي (والرئيس المقبل) فولغينسيو باتيستا، إلا أن تضخيم ثروته من خلال الفساد أثار استياء الحكومة الكوبية ودفعها إلى إقالته.
كانت الأوضاع في كوبا متوترة بسبب عوامل أخرى، بما في ذلك الصراعات الداخلية والفساد، لكن الأهم كان الأوضاع الاقتصادية الصعبة التي عاشتها كوبا بسبب "الكساد العظيم". استاء العديد من الكوبيين من اللاجئين الذين اعترفت بهم الحكومة داخل الدولة، بما في ذلك 2,500 يهودي، حيث اعتبروهم منافسين على فرص العمل الشحيحة.
أثار العداء تجاه المهاجرين مشاعر معاداة السامية وكراهية الأجانب. وعمل وكلاء النازية الألمانية والحركات اليمينية المحلية على تضخيم قضية المهاجرين في المنشورات والمظاهرات، مدعين أن اليهود القادمين كانوا شيوعيين. وقد أيدت جريدة "دياريو دي لا مارينا" وجريدة "أدفانس" الزعيم الفاشي الإسباني الجنرال فرانسيسكو فرانكو، الذي أطاح بالجمهورية الإسبانية في ربيع عام 1939 بمساعدة ألمانيا النازية وإيطاليا الفاشية.
أثارت الرحلة البحرية الوشيكة مظاهرة كبيرة معادية للسامية في هافانا يوم 8 مايو، قبل خمسة أيام من إبحار السفينة "سانت لويس" من هامبورغ. كانت المظاهرة - التي تعد أكبر مظاهرة معادية للسامية في التاريخ الكوبي - برعاية غراو سان مارتن، الرئيس الكوبي السابق، الذي دعا المتظاهرين إلى "محاربة اليهود حتى يتم طرد آخر واحد منهم". جذبت المظاهرة أنظار 40,000 متفرج، واستمع إليها الآلاف عبر الراديو.
وصول السفينة "سانت لويس" إلى هافانا
عندما وصلت السفينة "سانت لويس" إلى ميناء هافانا في 27 مايو، سمحت الحكومة الكوبية بدخول 28 راكبًا: كان 22 منهم يهودًا ولديهم تأشيرات دخول أمريكية سارية المفعول؛ أما الستة الباقون - أربعة مواطنين إسبان واثنان من الجنسية الكوبية - فلديهم وثائق دخول سارية المفعول. وتم نقل راكب آخر إلى مستشفى في هافانا بعد محاولته الانتحار. أما الركاب الباقون وعددهم 908 (توفي أحد الركاب لأسباب طبيعية أثناء الرحلة) - بمن فيهم رجل أعمال يهودي غير لاجئ – فكانوا ينتظرون الحصول على تأشيرات الدخول. ومع أن 743 راكبًا كانوا ينتظرون تأشيرات للولايات المتحدة، رفضت الحكومة الكوبية استقبالهم أو السماح لهم بالنزول من السفينة.
بعد أن رفضت كوبا دخول ركاب السفينة "سانت لويس"، انتشرت القصة في الصحافة في جميع أنحاء أوروبا والأمريكتين، بما في ذلك الولايات المتحدة. وعلى الرغم من أن الصحف الأمريكية نقلت محنة الركاب بتعاطف كبير، إلا أن قليلين فقط اقترحوا قبول اللاجئين في الولايات المتحدة.
في 28 مايو، بعد يوم واحد من رسو السفينة في هافانا، وصل لورانس بيرنسون، المحامي الذي يمثل لجنة التوزيع المشتركة اليهودية (JDC) ومقرها الولايات المتحدة، إلى كوبا للتفاوض نيابة عن ركاب السفينة "سانت لويس". حاول إقناع الرئيس الكوبي فيديريكو لاريدو برو بقبول الركاب، لكن المحادثات فشلت. في 2 يونيو، أمر برو بإخراج السفينة من المياه الكوبية، واستمرت المفاوضات بينما كانت السفينة تتجه ببطء نحو ميامي. عرض برو قبول الركاب إذا قدمت اللجنة اليهودية سندات بقيمة 453,500 دولار (500 دولار عن كل راكب). قدم برنسن عرضًا مضادًا، لكن برو رفض الاقتراح وقطع المفاوضات.
أنت تعلم، نحن دائمًا نتشبث بالأمل في أن شيئًا ما سيحدث. لن يتركوا لنا التعفن في المحيط. أعني، كان يجب أن يحدث شيء لنا. بالطبع، كان الخوف هو أن نعود إلى ألمانيا.
طلب اللجوء
بينما أبحرت السفينة على مقربة من فلوريدا، بحيث يمكن للركاب رؤية أضواء ميامي، أرسل بعض الركاب برقيات إلى الرئيس فرانكلين روزفلت يطلبون اللجوء. لم يرد روزفلت، وقررت وزارة الخارجية والبيت الأبيض عدم اتخاذ تدابير استثنائية للسماح للاجئين بدخول الولايات المتحدة. أكدت برقية من وزارة الخارجية لأحد الركاب أن عليهم "انتظار دورهم في قائمة الانتظار والتأهل والحصول على تأشيرات الهجرة قبل قبولهم في الولايات المتحدة". وعلى الرغم من تدخل الدبلوماسيين الأمريكيين في هافانا مجددًا مع الحكومة الكوبية، لم يثمر ذلك عن نتيجة.
عوائق الهجرة إلى الولايات المتحدة
تم تحديد الحصص في قانون الهجرة لعام 1924 (قانون جونسون-ريد)، والذي قيد بشدة عدد المهاجرين الذين يمكن قبولهم في الولايات المتحدة كل عام. في عام 1939، كانت الحصة السنوية المشتركة للهجرة من ألمانيا والنمسا 27,370 شخصًا، وقد تم استيفاؤها بسرعة. في الواقع، كانت هناك قائمة انتظار لعدة سنوات على الأقل. لم يكن بإمكان المسؤولين الأمريكيين منح تأشيرات لركاب السفينة "سانت لويس" إلا عن طريق حرمان الآلاف من اليهود الألمان المدرجين في قائمة الانتظار. على الرغم من أن الرأي العام في الولايات المتحدة كان متعاطفًا ظاهريًا مع محنة اللاجئين وانتقد سياسات هتلر، إلا أن الشعب الأمريكي ظل متمسكًا بتقييد الهجرة.
لقد ترك الكساد الكبير الملايين من الناس في الولايات المتحدة عاطلين عن العمل وخائفين من المنافسة على الوظائف القليلة المتاحة. كما أشعل الكساد أيضًا معاداة السامية، وكراهية الأجانب، والنزعة الأهلانية، والانعزالية. ووفقًا لاستطلاع رأي أجرته مجلة "فورتشن" في ذلك الوقت، عارض 83% من الأمريكيين تخفيف القيود المفروضة على الهجرة. كان بإمكان الرئيس روزفلت إصدار أمر تنفيذي للسماح للاجئي السفينة "سانت لويس" بالدخول. ومع ذلك، فإن العداء العام تجاه المهاجرين والاعتبارات السياسية الأخرى جعلته يتردد في اتخاذ هذه الخطوة. على سبيل المثال، حصل الجمهوريون الانعزاليون على مقاعد في انتخابات الكونغرس عام 1938. علاوة على ذلك، كان روزفلت يفكر في الترشح لفترة رئاسية ثالثة، وهو ما لم يحدث من قبل.
قبل ثلاثة أشهر من إبحار السفينة "سانت لويس"، قدم السيناتور روبرت واجنر (من الحزب الديمقراطي في نيويورك) والنائبة إديث روجرز (من الحزب الجمهوري في ماساتشوستس) تشريعًا كان سيسمح بقبول 20,000 طفل لاجئ ألماني خارج الحصة المقررة. بعد شهور من النقاش، سمح قادة الكونغرس لمشروع قانون واجنر-روجرز أن يموت قبل أن يُعرض للتصويت.
أبحرت سفينتان صغيرتان تحملان لاجئين يهود إلى كوبا في مايو 1939. كانت السفينة الفرنسية "فلاندري" تحمل 104 ركاب، في حين كانت السفينة البريطانية "أوردونيا" تحمل 72 راكبًا. وكما حدث مع السفينة "سانت لويس"، لم يُسمح لهذه السفن بالرسو في كوبا. عادت السفينة "فلاندري" إلى نقطة انطلاقها في فرنسا، في حين واصلت السفينة "أوردونيا" تقدمها نحو مجموعة من الموانئ في أمريكا اللاتينية. وأخيرًا، نزل ركابها في منطقة القناة الخاضعة للسيطرة الأمريكية في بنما. وفي نهاية المطاف، قبلت الولايات المتحدة معظمهم.
العودة إلى أوروبا
عقب رفض الحكومة الأمريكية السماح للركاب بالنزول، أبحرت السفينة "سانت لويس" عائدةً إلى أوروبا في 6 يونيو 1939. غير أن الركاب لم يعودوا إلى ألمانيا. تفاوضت المنظمات اليهودية (وخاصة لجنة التوزيع المشتركة اليهودية) مع أربع حكومات أوروبية لتأمين تأشيرات الدخول للركاب:
- استقبلت بريطانيا العظمى 288 راكبًا
- استقبلت هولندا 181 راكبًا
- استقبلت بلجيكا 214 راكبًا
- وجد 224 راكبًا ملجًا مؤقتًا على الأقل في فرنسا.
نجا الجميع من الحرب العالمية الثانية ما عدا واحدًا قُتل خلال الغارة الجوية عام 1940، وذلك من بين 288 راكبًا اعترفت بهم بريطانيا العظمى، ومن بين 620 راكبًا عادوا إلى القارة، تمكن 87 (14%) من الهجرة قبل الغزو الألماني لغرب أوروبا في مايو 1940. أصبح ركاب السفينة "سانت لويس" البالغ عددهم 532 راكبًا الذين لم يتمكنوا من الهجرة في الوقت المناسب محاصرين عندما غزت ألمانيا غرب أوروبا. أكثر من نصفهم بقليل -278 شخصًا- نجوا من الهولوكوست، ومن بين الركاب الـ 254 الذين لقوا حتفهم، 84 ممن كانوا في بلجيكا، و84 ممن وجدوا ملجأ في هولندا، و86 ممن سُمح لهم بالدخول إلى فرنسا.