حصلت جيردا ووالداها على تأشيرات للإبحار إلى كوبا على متن السفينة "سانت لويس" في أيار/مايو 1939. وعند وصول السفينة إلى ميناء هافانا، تم رفض دخول معظم اللاجئين واضطرت السفينة للرجوع إلى أوروبا. وقد نزلت جيردا ووالداها من السفينة في بلجيكا. وفي أيار/مايو 1940، قامت ألمانيا بمهاجمة بلجيكا. ولاذت جيردا ووالتها بالفرار إلى سويسرا. وبعد انتهاء الحرب، تم إعلامهما بخبر وفاة والد جيردا أثناء الترحيل.
حسنًا، كما يمكنك أن تتخيل كم كانت الحالة المزاجية سيئة للغاية. كان الجميع محبطين بشدة. انتحر القليل من الأشخاص ...حاولوا الانتحار كما أعتقد ومنهم رجل...، أظن أنه قام بقطع معصميه، وقد كان هذا الشخص هو الوحيد الذي نزل إلى أرض كوبا لأنه كان بحاجة إلى الانتقال للمستشفى من أجل...من أجل توفير الرعاية له. ولا أعلم هل ظل هناك أو لا. ولكني أظن أنه ظل هناك. لا بد أنه هو الشخص الوحيد الذي بقى هناك. ولكن، كما تعلم، أن البشر دائمًا يحدوهم الأمل. ونحن دائمًا كما تعلم نتشبث بالأمل بأن شيئًا ما سوف يحدث. فهم لن يتركونا نتعفن وسط المحيط. أقصد أنه كان يجب أن يحدث أي شيء لنا. بالطبع، كان ما يثير خوفنا هو أننا سوف نعود إلى ألمانيا. كان هذا أصعب شيء كما تعلم. وهكذا ...ازداد الطعام سوءًا وكانت المياه...مورد المياه، أقصد أنه كانت لدينا مياه ولكن كان يجب أن نتحلى بالحذر، وبالطبع لم يعد هناك أي وجود لأي حفلات. لم يعد هناك أي حفلات، فقد انتهت تمامًا، لم يعد هناك أي مصدر للاستمتاع. لقد كنا نجلس فقط وننتظر ما سيحدث، كما تعلم، حاولت اللجنة فعل أي شيء مرة أخرى وأرسلت البرقيات إلى جميع أنحاء العالم في محاولة لإدخالنا ولكن الأمر كان... وكل يوم كانت تتم طباعة ما يشبه الرسائل الإخبارية ويتم وضعها على لوحة لإخبارنا بما يحدث، وفي كل يوم كان هناك بلد آخر من المفترض أن نتوجه إليه، ولكن هذا لم يكن يحدث أبدًا...ولم يحدث أي شيء حتى جاءت اللحظة التي...لقد كنا بالفعل...حسنًا، في البداية ذهبنا إلى ساحل ميامي واعتقدنا أنه يمكننا، كما تعلم...وسمعت بعد ذلك أن قبطان السفينة قد عقد اتفاقًا بأن نقوم بعمل ما يشبه الهبوط الاضطراري أو شيء آخر ولكننا لم نعلم أي شيء عن هذا الأمر. لقد شاهدنا فقط قوارب حرس السواحل وهي تحيط بنا بالقرب من ميامي للتأكد أننا لن نقترب حتى من الحدود، أو حتى من...من الشاطئ، وهكذا باءت تلك المحاولة بالفشل. وهكذا رأينا أضواء ميامي. لقد رأينا أضواء أمريكا وكان هذا هو كل ما في الأمر. وهكذا أبحرنا ببطء عائدين إلى أوروبا. وبالطبع خلف...كما تعلم، كانت هناك الكثير من المفاوضات التي يتم إجراؤها مع منظمة الإغاثة اليهودية المتحدة وكان هناك السيد توبر في باريس وقد استطاع أخيرًا أن يصل إلى اتفاق بأنه سيتم توزيعنا فيما بين بلجيكا وهولندا وفرنسا وإنجلترا.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
