كان جوزيف وأسرته من الرومان الكاثوليك. وبعد قيام ألمانيا بغزو بولندا في عام 1939، بدأ تجميع البولنديين للقيام بأعمال السخرة في ألمانيا. وقد هرب جوزيف من الاعتقال مرتين ولكن في المرة الثالثة، وفي عام 1941، تم ترحيله إلى أحد محتشدات أعمال السخرة في هانوفر بألمانيا. وقد تم إجباره لما يزيد عن أربعة أعوام على العمل في بناء الملاجئ الأسمنتية للحماية من الغارات الجوية. وعندما تم التحرير عن طريق القوات الأمريكية في عام 1945، تم تحويل محتشد أعمال السخرة إلى محتشد للأشخاص المرحلين. وقد ظل جوزيف هناك حتى حصل على تأشيرة للدخول إلى الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1950.
لقد كان هناك أحد المباني، وكان عبارة عن مبنى خشبي، وكانت كل غرفة تتكون من حوالي 20 سريرًا، سرير مبيت أشبه بصندوق خشبي، وكان شديد الصغر، وكانت هناك غرفة خزانة، وهكذا كان لكل منا خزانة وكانت لدينا أشياءً نضعها في تلك الخزانة. ما هي هذه الأشياء؟ كانت لدينا سلطانية دائرية الشكل مصنوعة من المعدن لتناول الطعام فيها، وملعقة وبطاقة، حيث يعطون لكل شخص بطاقة حصة غذائية مختومة حتى تستطيع الحصول على الطعام وعندما يحضرونك إلى المحتشد، فإنك تقوم بالاستحمام. تذهب إلى إحدى الغرف وتغتسل بنفسك، وتذهب إلى غرفة الطعام ثم تنتظر افتتاح المطعم الكبير حتى يفتحوا النافذة. عندئذٍ تقوم بإعطائهم البطاقة المختومة وتحصل على...ساخنة ثم تذهب إلى نافذة أخرى وتحصل على قطعة صغيرة من الخبز. وعندما تتناول هذا الطعام تشعر بالجوع بعدها بساعة واحدة فقط ولا تحصل على أي شيء لتأكله في الصباح. وفي الصباح تتناول القهوة، ولكنها كانت مصنوعة من نبات الهندباء البري، وكانت عبارة عن شيء ساخن يبدو أنه حامض. وفي وقت الغداء، لم نكن نحصل على أي شيء، فقط في فترة المساء. هكذا كان الأمر، يومًا بعد يوم، وقد كانت كمية الطعام أكثر في البداية، ولكن في عام 1943 و1944 و1945 قاموا بإنقاص الحصة الغذائية من الخبز ولهذا كنا نشعر بالجوع الشديد، كان الجوع قاسيًا طيلة الوقت، والجوع هو أسوأ شيء يشعر به الإنسان.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
