نشأت ليا في براجا، وهي إحدى ضواحي وارسو في بولندا. وكانت إحدى الأعضاء الناشطين في حركة الشباب الصهيونية "هاشومر هاتزائير". قامت ألمانيا بغزو بولندا في سبتمبر عام 1939. وقد تم إجبار اليهود على الإقامة في حي اليهود في وارسو، والتي قام الألمان بإغلاقها في نوفمبر عام 1940. وفي حي اليهود، كانت ليا تعيش مع مجموعة من أعضاء حركة "هاشومر هاتزائير". وفي سبتمبر عام 1941، قامت هي وأعضاء آخرون من مجموعة الشباب بالهروب من حي اليهود إلى إحدى المزارع الخاصة بحركة "هاشومر هاتزائير" في زاركي، بالقرب من تشيستكوفا ببولندا. وفي مايو عام 1942، أصبحت ليا جاسوسة تعمل لصالح الحركة السرية، وكانت تستخدم أوراقًا بولندية مزيفة وتسافر بين حي اليهود في كراكاو ومحتشد "بلاس زوف" القريب. ونتيجة لزيادة سوء الأحوال، هربت ليا إلى مدينة تارنوف، ولكنها قررت العودة سريعًا إلى كراكاو. وقد تظاهرت ليا أيضًا بأنها بولندية غير يهودية في تشيستكوفا وفاروفيا، وكانت تعمل جاسوسة لصالح اللجنة اليهودية القومية ومنظمة القتال اليهودية (ZOB). وكانت تقاتل مع وحدة يهودية في (الجيش الشعبي) أثناء الثورة البولندية في وارسو عام 1944. وقد تم إطلاق سراح ليا عن طريق القوات السوفيتية. وبعد انتهاء الحرب كانت تساعد الأشخاص على الهجرة من بولندا، ثم انتقلت هي نفسها إلى إسرائيل قبل استقرارها بالولايات المتحدة الأمريكية.
ذهبنا لنعيش داخل حي اليهود في أكتوبر عام 1940. وفي شهر مارس من ذلك العام، توفي والدي، بل مات جوعًا في الواقع. والسبب في هذا أنه بمجرد خروجه من حي اليهود، كان قد انقطع عن زبائنه وعن موارد رزقه، كما تعلم، وقد كان منزل والدي يعاني من الجوع الشديد، ونتيجة لذلك كنت أهرب من المزرعة الجماعية في بعض الأحيان لأرى أحوال أبي. وكان مشهدًا لن أنساه أبدًا. فقد جريت لأرى جدتي التي كنت أحبها لأنها كانت بديلاً عن والدتي كما تعلم. لا أدري ماذا أقول لك يا راندي؟ فقد كانت مشاهد والدي وجدتي وهم يموتون جوعًا في ظروف صحية صعبة للغاية هي مناظر لا تزال عالقة بذهني حتى هذا اليوم. لقد مضى هذا منذ أكثر من نصف قرن, ولكنه يؤرقني في صورة كوابيس فظيعة حتى هذا اليوم.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
