Agnes Mandl

Όταν η Agnes ήταν έφηβη, φοίτησε στο φημισμένο ιδιωτικό σχολείο Baar Madas της Βουδαπέστης, το οποίο διοικούσε η Αναμορφωμένη Εκκλησία της Ουγγαρίας (Hungarian Reformed Church). Αν και ήταν η μοναδική Εβραία μαθήτρια εκεί, οι γονείς της Agnes πίστευαν ότι η ανώτερη εκπαίδευση που πρόσφερε το σχολείο ήταν σημαντική για την κόρη τους. Ο πατέρας της Agnes, ένας εισαγωγέας υφασμάτων, ενθάρρυνε την κόρη του να έχει τη δική της άποψη και γνώμη.

1933-39: Το 1936, σπούδασα παιδαγωγικές μεθόδους με την Signora Maria Montessori στην Ιταλία και απέκτησα ένα δίπλωμα έτσι ώστε να μπορώ να διδάξω. Με την ελπίδα να βελτιώσω τα γαλλικά μου, το 1939 ταξίδεψα στην Ελβετία. Στις 9 Σεπτεμβρίου, ενώ κολυμπούσα με φίλους στη λίμνη της Γενεύης, γνώρισα ορισμένους Πολωνούς Εβραίους που παρακολουθούσαν ένα Συνέδριο Σιωνιστών. Ξαφνικά, οι ειδήσεις άρχισαν να φωνάζουν ότι η Γερμανία είχε κυριεύσει την Πολωνία. Τρομαγμένοι κι ακόμη με τα μαγιό τους, οι Πολωνοί έτρεξαν να προσπαθήσουν να καλέσουν τις οικογένειές τους.

1940-44: Το 1944, στη Βουδαπέστη, εργαζόμουν για τον Ραούλ Βάλενμπεργκ, έναν Σουηδό διπλωμάτη που εργαζόταν για τη διάσωση Εβραίων. Εκείνο τον Δεκέμβριο, οι φασίστες διέταξαν την εκτέλεση Εβραίων στις όχθες του ποταμού Δούναβη. Οι Εβραίοι ήταν δεμένοι σε ομάδες των τριών και οι φασίστες πυροβολούσαν το άτομο στο κέντρο ώστε και οι τρεις να πέσουν μέσα και να πνιγούν. Ο Βάλενμπεργκ ρώτησε το προσωπικό του, «Ποιος μπορεί να κολυμπήσει;» και εγώ απάντησα ότι εγώ μπορούσα. Σπεύσαμε στην άκρη του ποταμού και όταν μια ομάδα έπεφτε μέσα, βουτούσαμε στον παγωμένο ποταμό. Σώσαμε 50 ανθρώπους. Αργότερα, αρρώστησα και έπεσα σε κώμα για μιάμιση ημέρα.

Μετά τον πόλεμο η Agnes πήγε στη Σουηδία και την Αυστραλία και το 1951 μετακόμισε στην Αμερική. Αργότερα, αφιερώθηκε στο να γράφει και να διδάσκει για τον Βάλενμπεργκ και τις πράξεις του.