Localización de las víctimas

En 1939, el gobierno alemán realizó un censo de todas las personas que vivían en Alemania. Quienes realizaban el censo registraban la edad, el sexo, el lugar de residencia, la profesión, la religión y el estado civil de la persona y, por primera vez, también registraban la raza de la persona según el origen de sus abuelos. Miles de empleados después ingresaban esta información en tarjetas codificadas.

La máquina Hollerith, una primera versión de la computadora moderna, ordenaba y contaba las tarjetas. La Hollerith fue inventada en 1884 por un ingeniero germano-estadounidense, Herman Hollerith. Esta máquina fue utilizada por Estados Unidos, y por la mayoría de los gobiernos europeos, para el procesamiento de los datos de los censos a fines del siglo XIX y a principios del siglo XX. Las máquinas Hollerith utilizadas por los alemanes fueron desarrolladas por la sucursal alemana de la empresa estadounidense que más adelante sería conocida como International Business Machines (IBM).

La información del censo del año 1939 ayudó al funcionario alemán nazi Adolf Eichmann a crear el Registro judío que contenía información detallada de todos los judíos que vivían en Alemania. El Registro también contenía los nombres de los judíos de Austria y los Sudetes de la región oeste de Checoslovaquia, que las tropas alemanas ocuparon en 1938 y 1939 y convirtieron en parte del Reich (imperio alemán). La ideología y las políticas raciales nazis no se detuvieron en las fronteras de Alemania.

La tecnología y la información que en otras circunstancias hubieran sido herramientas útiles, bajo el régimen nazi se convirtieron en un medio para localizar víctimas.