나치 통치

1933년 1월 30일 아돌프 히틀러가 독일 수상에 임명되면서 독일 민주주의는 막을 내렸다. 인종차별주의와 독재주의 사상을 따라 나치는 기본적인 자유를 말살하고 "민족" 커뮤니티의 구현을 모색했다. 이론적으로 "민족" 커뮤니티는 히틀러를 배후로 독일의 모든 사회 계층과 종교를 통합하는 것이었다. 하지만 실제로는 제3제국은 짧은 기간에 개인을 무작위로 체포하고 감금하는 경찰 국가의 모습을 갖추는 것이었다.

수상으로 취임한 후 처음 3개월 간, 히틀러는 기관, 정당 및 주정부를 나치 목표에 부합하도록 만들고 나치 통제 하에 두는 "동기화"라는 협조 정책을 시작했다. 문화, 경제, 교육 그리고 법률까지도 모두 나치의 통제 하에 들어가게 되었다. 노동 조합은 폐지되고 노동자, 피고용자 및 고용주 모두 나치 조직에 강제로 편입되었다. 1933년 7월 중순, 나치는 독일에서 유일하게 허용되는 정당이 되었다. 국회 의사당(독일 의회)은 히틀러 독재를 위해 무턱대고 도장만 찍는 곳으로 전락했다. 총통의 뜻은 정부 정책의 근간이 되었다.

나치당 회원을 정부 요직에 임명함으로써 국가 관료에 대한 히틀러의 권위가 높아졌다. 나치당의 리더십 원칙에 의하면, 권위는 위로부터 내려오는 것이며 그로인해 상위 계급에 대한 절대적인 복종을 강요했다. 히틀러는 제3제국의 마스터였다.