Лагерь смерти Хелмно (Кульмхоф)
Лагерь смерти Хелмно (Кульмхоф) был одним из пяти лагерей смерти, созданных нацистской Германией в рамках «окончательного решения еврейского вопроса» — нацистского плана уничтожения евреев Европы. Лагерь Хелмно стал первым, где нацисты убивали евреев в газовых камерах с помощью отравляющегоядовитого газа. В общей сложности нацисты убили в Хелмно не менее 152 000 евреев и 4300 рома (цыган).
Ключевые факты
-
1
Газовые камеры в лагере смерти Хелмно располагались в кузовах больших фургонов. Жертв убивали с помощью угарного газа.
-
2
История нацистского лагеря смерти Хелмно делится на два периода. Первый длился с декабря 1941 года по апрель 1943 года. Второй период продолжался с июня 1944 года по январь 1945 года.
-
3
Известно, что из Хелмно удалось сбежать лишь семерым мужчинам-евреям. Некоторые из них оставили устные и письменные свидетельства того, что им довелось увидеть.
Лагерь смерти Хелмно (нем. Кульмхоф) был одним из пяти лагерей смерти, созданных нацистской Германией в рамках «окончательного решения еврейского вопроса». «Окончательное решение еврейского вопроса» — это нацистский план уничтожения евреев Европы. Хелмно (Кульмхоф) был первым лагерем, в который нацисты депортировали евреев с целью их уничтожения в газовых камерах. Нацистские власти основали лагерь Хелмно специально с целью уничтожения большей части еврейского населения Вартегау — части оккупированной Германией Польши.
История лагеря смерти Хелмно под управлением нацистов делится на два периода. Первый период длился с декабря 1941 года по апрель 1943 года. Подавляющее большинство жертв было убито именно в этот период. Второй период продолжался с июня 1944 года по январь 1945 года.
В общей сложности нацисты убили в Хелмно (Кульмхофе) не менее 156 300 человек. В числе жертв Хелмно были не менее 152 000 евреев, около 4300 рома, а также неустановленное количество неевреев — этнических поляков и советских военнопленных. Большинство людей, убитых в Хелмно, были польскими евреями из региона Вартегау, в том числе десятки тысяч евреев из города Лодзь.
Массовое убийство евреев в Хелмно (Кульмхофе) началось в декабре 1941 года. Первый транспорт с евреями прибыл в Хелмно 7 декабря. На нем прибыли около 700 еврейских мужчин, женщин и детей из соседнего города Коло. На следующий день, 8 декабря, нацисты убили всех этих людей в газовых камерах.
Начало массовых убийств в Хелмно в декабре 1941 года пришлось на решающий момент в реализации нацистами «окончательного решения еврейского вопроса». К этому времени нацисты и их пособники убили сотни тысяч евреев в ходе массовых расстрелов на территории оккупированной Восточной Европы. Также нацисты начали использовать для уничтожения евреев отравляющий газ: на фургонах устанавливались передвижные газовые камеры, которые перемещались с места на место.
Массовые удушения газом в Хелмно стали важным этапом в реализации «окончательного решения еврейского вопроса». На протяжении следующих трех лет нацисты убили в лагерях смерти около 2,7 миллиона евреев. И первыми жертвами стали 700 евреев, убитых в Хелмно 8 декабря.
Прелюдия к массовым убийствам в Хелмно (Кульмхофе): Холокост в Вартегау
Осенью 1941 года нацистские власти создали лагерь смерти в Хелмно. Этот лагерь предназначался для уничтожения евреев, проживавших в Вартегау. Вартегау — это название части оккупированной немцами Польши, которую нацисты намеревались германизировать. Начиная с вторжения Германии в Польшу в сентябре 1939 года немецкие власти проводили все более жесткую политику в отношении местных евреев. Создание лагеря в Хелмно ознаменовало радикальную и катастрофическую эскалацию этой нацистской антиеврейской политики.
Что такое Вартегау?
Вартегау (официальное название — рейхсгау Вартеланд) — нацистская административная единица, созданная на части территории оккупированной Германией Польши во время Второй мировой войны. В ее границах находились польские города Познань (по-немецки — Позен), Лодзь (переименованная немцами в Лицманштадт) и Иновроцлав (по-немецки — Хоэнзальца). В 1939 году в этом регионе проживало около пяти миллионов человек, в том числе около 4,2 миллиона этнических поляков, около 400 000 евреев и 325 000 этнических немцев.
Лидером нацистской партии (гауляйтером) и губернатором (рейхсштатгальтером) Вартегау был Артур Грейзер. Он отвечал за управление всей территорией Вартегау. Он подчинялся непосредственно лидеру нацистской партии Адольфу Гитлеру. Высшим руководителем СС и полиции (Höherer SS- und Polizeiführer, или HSSPF) в Вартегау был офицер СС Вильгельм Коппе, который руководил всеми подразделениями СС и полиции в Вартегау. Он подчинялся Генриху Гиммлеру. И Грейзер, и Коппе сыграли ключевую роль в преследовании евреев в Вартегау и в массовом убийстве евреев в Хелмно.
Нацисты ставили себе целью завоевание лебенсраума («жизненного пространства»). Верные этому плану, Грейзер и Коппе были полны решимости германизировать Вартегау — регион, который нацистская Германия аннексировала и включила в состав Великогерманского рейха. «Германизация» Вартегау предусматривала проведение на этой территории этнической чистки путем депортации, заключения в тюрьмы и убийства поляков и евреев, чьи семьи веками проживали в этой местности. Поскольку значительная часть местного населения была вынуждена покинуть свои дома, нацисты заселили этнических немцев из Восточной Европы в дома, отнятые у местных поляков и евреев.
Антиеврейская политика в Вартегау, 1939–1941 годы
Большая часть еврейского населения Вартегау проживала в крупном промышленном городе Лодзь и его окрестностях, где евреи составляли примерно треть населения. В Лодзи многие евреи работали на городских текстильных предприятиях и принимали участие в оживленной еврейской культурной жизни.
Практически сразу после вторжения Германии в Польшу в сентябре 1939 года нацисты начали проводить антиеврейскую политику и преследовать евреев. Особенно жестко эта политика проводилась в Лодзи, где конфисковывались дома и предприятия, принадлежавшие евреям, и введены строгие антиеврейские меры.
С конца 1939 года в Лодзи и по всему Вартегау немецкие власти заставляли евреев носить отличительные знаки в виде звезды Давида, служившие свидетельством еврейского происхождения. Это был один из самых ранних случаев применения данной практики во время Холокоста. Спасаясь от антисемитской политики и насилия со стороны нацистов многие евреи покинули этот регион.
Начиная с конца 1939 года немецкие власти депортировали тысячи евреев на восток — из Вартегау в Генерал-губернаторство. Генерал-губернаторство — это соседнее административное образование на территории оккупированной немцами Польши. Также власти нацистской Германии заставляли евреев заниматься принудительным трудом, в том числе на строительных работах. Десятки тысяч евреев были заключены в гетто, расположенные в деревнях, поселках и городах региона. Самым крупным было Лодзинское гетто, созданное весной 1940 года. Главой немецкой администрации Лодзинского гетто был Ханс Бибов. Он стал непосредственным участником массового убийства евреев в Хелмно.
Принятие решение об уничтожении евреев в Вартегау
Летом или в начале осени 1941 года по инициативе Артура Грейзера немецкие власти приняли решение уничтожить в Вартегау всех евреев, которых нацисты признали нетрудоспособными. Часть евреев планировалось оставить в живых для принудительного труда в Лодзинском гетто. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что между июлем и сентябрем 1941 года Грейзер получил от Гитлера разрешение на реализацию этого плана.
Зондеркоманда Ланге и массовые убийства с использованием машин-душегубок
В начале осени 1941 года офицеру СС Герберту Ланге было поручено осуществить массовое убийство большей части еврейского населения Вартегау. Выбор пал на Ланге по той причине, что он возглавлял специализированный истребительный отряд СС, в распоряжении которого имелась машина-душегубка (газваген). Эта мобильная газовая камера представляла собой большой фургон, кузов которого был переоборудован в герметичную газовую камеру для убийства людей с помощью ядовитого угарного газа. Подразделение Ланге называлось зондеркомандой Ланге (дословный перевод — «специальный отряд Ланге»). С осени 1939 года и вплоть до 1941 года зондеркоманда Ланге перемещалась по территории Вартегау, убивая пациентов польских психиатрических лечебниц и других учреждений. К тому моменту, когда Ланге было поручено приступить к уничтожению евреев, зондеркоманда Ланге уже убила более 7500 человек.
В конце сентября 1941 года подразделение Ланге начало убивать евреев. Они выезжали в города Вартегау и в своем газвагене зверски убивали евреев из Конинского района.
Создание лагеря смерти Хелмно (Кульмхоф)
К ноябрю 1941 года у членов зондеркоманды Ланге возникла идея: вместо того, чтобы выезжать в населенные пункты для организации массовых убийств, они будут доставлять евреев в лагерь смерти и убивать их там. Зондеркоманда Ланге основала этот лагерь смерти в польской деревне Хелмно-над-Нерем (нем. Кульмхоф ан дер Нер). Эта деревня находилась примерно в 64 км к северо-западу от Лодзи. Хотя этот район и был несколько изолирован, до него все же можно было добраться по железной дороге. Поначалу этот лагерь смерти по-прежнему называли в честь зондеркоманды Ланге. Позднее подразделение стало известно как зондеркоманда Кульмхоф.
Нацистское руководство и персонал в Хелмно (Кульмхофе)
За проведение операций по уничтожению в Хелмно отвечали сотрудники СС и полиции, подчинявшиеся Высшему руководителю СС и полиции (HSSPF) Вильгельму Коппе. Изначально комендантом лагеря смерти Хелмно на правах командира зондеркоманды Ланге был офицер СС Герберт Ланге. В марте 1942 года Ланге был переведен в Главное управление имперской безопасности в Берлине. В должности коменданта его заменил офицер СС Ханс Ботман. В это время зондеркоманда стала известна как зондеркоманда Ботман, или зондеркоманда Кульмхоф.
Члены немецкой зондеркоманды
В состав немецкой зондеркоманды входила небольшая группа (от 10 до 15 человек) сотрудников Полиция безопасности (зипо), большинство из которых также были членами СС и СД. Кроме того, в состав зондеркоманды входило подразделение немецкой полиции порядка. Это подразделение полиции порядка называлось Polizeiwachtkommando. Его члены прибыли в Хелмно из Лодзи и выполняли функции охраны. Помимо этого, они устраивали облавы на евреев в близлежащих гетто и на грузовиках доставляли их в лагерь смерти.
Польские заключенные
Восемь польских заключенных были вынуждены работать могильщиками и выполнять другие обязанности в лагере смерти Хелмно. Их заставляли работать могильщиками в составе зондеркоманды Ланге с конца 1939 года. Эти поляки не были ни полноценными заключенными лагеря в Хелмно (у них была некоторая свобода передвижения и контактов с посторонними), ни полноценными работниками (им не платили, и они не могли свободно уходить). Степень и характер принуждения их к участию в работе лагеря остаются неясными. Послевоенные свидетельства двух из этих заключенных являются важными доказательствами событий, произошедших в Хелмно. Один из поляков, Генрик Мания, впоследствии предстал перед судом и был осужден за участие в нацистских преступлениях.
План лагеря смерти в Хелмно (Кульмхофе)
С целью организации лагеря смерти Хелмно офицер СС Ланге и его подчиненные реквизировали ряд зданий в деревне Хелмно. В числе этих зданий были обветшалая усадьба, которую еще до войны переоборудовали в многоквартирный дом; здание администрации (гмина); сельская пожарная часть; церковь; а также несколько частных домов. Кроме того, немцы конфисковали лесной участок, расположенный вдоль дороги к северу от деревни. Все эти здания, за исключением усадьбы, использовались главным образом для размещения и питания сотрудников СС и полиции, а также охранников.
Лагерь смерти Хелмно состоял из двух основных частей: усадьбы (расположенной в деревне Хелмно) и большой поляны в Жуховском лесу.
Переоборудование усадьбы
После конфискации усадьбы и прилегающих к ней территорий СС переоборудовали их для использования в качестве части лагеря смерти. Высокий деревянный забор, окружавший здание и прилегающую территорию с трех сторон, скрывал происходящее от посторонних глаз. С задней стороны участок был скрыт естественным рельефом местности. На первом этаже дома нацистский персонал оборудовал комнаты, в которых жертв заставляли раздеваться и сдавать оставшиеся ценности. В подвале нацисты устроили мастерские и жилые помещения для небольшой группы заключенных. Кроме того, они соорудили обнесенный стеной пандус, с которого убийцы заставляли еврейских заключенных подниматься в газвагены.
Лесной массив
Жуховский лес, расположенный примерно в 4 км к северо-западу от деревни Хелмно, стал местом захоронения убитых в газвагенах у усадьбы. Обычно это место называли «лесным лагерем». Он представлял собой обширную расчищенную площадь, окруженную деревьями. Первоначально в лесу было несколько массовых захоронений. Позднее, когда массовые захоронения стали невозможны, эсэсовцы обустроили в лесном лагере различные ямы для сжигания тел и крематории.
Процесс уничтожения в Хелмно (Кульмхофе) в первый период, 1941–1943 годы
В Хелмно нацисты лишали своих жертв человеческого достоинства посредством обмана и террора. Почти все евреи, отправленные в Хелмно, немедленно уничтожались в ходе бесчеловечного процесса убийства.
По всем известным свидетельствам, жертв доставляли на территорию лагеря на грузовиках. Под охраной членов немецкой зондеркоманды жертвы выходили во двор усадьбы. Затем офицер СС или полиции произносил обманную «приветственную речь». Он лгал, говоря евреям, что они находятся в транзитном лагере и будут отправлены в другое место на принудительные работы. Затем офицер давал еврейским заключенным указание войти в усадьбу, чтобы принять душ и пройти дезинфекцию. Содержание речи, а также дружелюбный и профессиональный тон офицера были призваны ввести жертв в заблуждение и успокоить их.
В усадьбе евреев заставляли раздеваться и сдавать ценные вещи. В отличие от других лагерей смерти, жертв здесь не разделяли по половому признаку. Члены зондеркоманды сообщали им, что их поведут в баню, и вели обнаженных мужчин, женщин и детей в подвал. Там преступники заставляли жертв подняться по обнесенному стеной деревянному пандусу в закрытый кузов большого фургона. Когда задняя часть фургона настолько заполнялась, что сидящие внутри люди едва могли пошевелиться, двери закрывали и запечатывали. Затем немецкий сотрудник подсоединял трубку к выхлопной трубе фургона, и водитель заводил двигатель. Двигатель закачивал выхлопные газы с высоким содержанием смертоносного угарного газа в заднюю часть фургона, в результате чего жертвы гибли от удушья. По оценкам свидетелей, весь процесс убийства — от приветственной речи до смерти жертв — длился примерно 60–90 минут.
После гибели жертв трубка отсоединялась от выхлопной трубы. Водителем фургона был член немецкой зондеркоманды. Он отводил фургон в лесной лагерь для уничтожения тел.
В период существования лагеря смерти в Хелмно эксплуатировалось несколько газвагенов.
Уничтожение тел в Хелмно (Кульмхофе)
После убийства жертв в газвагенах в усадьбе водитель фургона доставлял тела к массовому захоронению в лесном лагере. Там еврейских заключенных заставляли вытаскивать тела из газовой камеры, расположенной в задней части фургона. Польские заключенные обыскивали трупы в поисках драгоценностей и других ценных вещей. Немецкие бойцы зондеркоманды добивали выстрелами всех жертв, переживших удушение газом.
На протяжении первых шести месяцев функционирования лагеря в Хелмно тела жертв хоронили в массовых захоронениях. Однако такой способ захоронения создавал проблемы. Могилы не только быстро заполнялись, но и зловоние разлагающихся тел распространялось по всем окрестностям, включая близлежащие деревни.
Летом 1942 года зондеркоманда временно приостановила проведение операций по уничтожению в Хелмно, чтобы решить, что делать с разлагающимися трупами. Также в Хелмно прибыл офицер СС Пауль Блобель, чтобы помочь с решением этого вопроса. Блобель был бывшим командиром зондеркоманды 4a, входившей в состав отряда уничтожения — айнзацгруппы C. Подразделение Блобеля участвовало в массовом убийстве почти 34 000 евреев в Бабьем Яре. Впоследствии Блобелю было поручено возглавить новую строго секретную операцию под названием Sonderaktion 1005 (буквальный перевод — «особая операция 1005»). Его новой задачей было скрыть следы нацистских преступлений путем эксгумации массовых захоронений и уничтожения человеческих останков.
Летом 1942 года в Хелмно Блобель экспериментировал с различными способами утилизации трупов, в том числе с использованием взрывчатых веществ. В конечном итоге немецкие власти в Хелмно под руководством Блобеля построили несколько крематориев разного типа для сжигания тел.
Начиная с лета 1942 года еврейских узников лесного лагеря заставляли сжигать тела в этих крематориях. Тем летом немецкая зондеркоманда получила в свое распоряжение машину для измельчения костей. В Хелмно эту машину использовали для измельчения любых осколков костей, оставшихся в пепле. Сначала заключенные закапывали прах в землю. Позднее они начали развеивать пепел в лесу или высыпать его в ближайшую реку.
Жертвы, убитые в Хелмно (Кульмхофе) в первый период, 1941–1943 годы
История лагеря смерти Хелмно под управлением нацистов делится на два периода. Первый из них длился с декабря 1941 года по апрель 1943 года. Большинство жертв Хелмно были убиты именно в этот период. Подавляющее большинство еврейских мужчин, женщин и детей, убитых в Хелмно, были польскими евреями из региона Вартегау.
Первые жертвы Хелмно, декабрь 1941 года
Первыми жертвами Хелмно стали евреи, которых в декабре 1941 года доставили в лагерь смерти на грузовиках из близлежащих городов и деревень. Это были евреи из города Коло и деревень Домбе и Добра. Среди жертв были Шломо Грюнфельд из Домбе, а также Эстер и Пола Якубович из Добры.
Убийство рома из Лодзинского гетто, январь 1942 года
В начале января 1942 года нацисты уничтожили несколько эшелонов с рома (уничижительно называемых «цыганами») в лагере смерти в Хелмно. Это были рома, которых нацистские власти Германии депортировали из Австрии в Лодзинское гетто в ноябре 1941 года. Около 5000 рома были заключены в отдельном секторе гетто. К их прибытию практически не готовились, и им не хватало базовых удобств и предметов первой необходимости. В секторе быстро распространился тиф:всего за несколько недель погибли сотни людей.. В начале января немецкие власти убили оставшихся заключенных-рома в лагере смерти Хелмно - около 4300 человек.
Депортации евреев из Лодзинского гетто, январь–сентябрь 1942 года
Начиная с 16 января 1942 года нацистские власти депортировали десятки тысяч евреев из Лодзинского гетто в лагерь смерти Хелмно. Ханс Бибов (глава немецкой администрации гетто) и другие представители нацистских властей организовали эти транспорты с целью преобразования Лодзинского гетто в трудовое гетто. Все люди, признанные нетрудоспособными, были отправлены на смерть в Хелмно. Тревога и потери, вызванные этими депортациями, подорвали силы жителей гетто и деморализовали их..
Депортации из гетто происходили несколькими волнами. Комиссия, назначенная главой еврейского совета Хаимом Румковским, определяла, кого из жителей гетто необходимо выслать. К 2 апреля немецкие власти перевезли из гетто в Хелмно более 44 000 евреев. Среди них были наиболее маргинализированные члены общины гетто: бедняки, безработные, беженцы из-за пределов Лодзи и люди, задержанные за нарушение правил гетто.
В мае 1942 года власти обратили внимание на другую группу жителей гетто: евреев, которые в конце 1941 года были депортированы в Лодзинское гетто из Вены, Праги, Люксембурга, Берлина и других городов Германии. В мае 1942 года немецкие власти депортировали почти 11 000 представителей этой группы в Хелмно, где они были убиты. Многие из них были пожилыми людьми или больными. Среди погибших были Игнац и Регина Ауэрбах — обоим было за шестьдесят. В октябре 1941 года семья Ауэрбахов была депортирована из Вены в Лодзинское гетто.
После трехмесячного перерыва в сентябре 1942 года депортации из Лодзинского гетто в Хелмно продолжились. В этом месяце более 15 000 евреев — в основном детей, больных и пожилых людей — были вывезены из гетто и убиты в Хелмно. Многих детей насильно разлучили с их семьями после того, как Румковский призвал жителей гетто пожертвовать своими детьми.. В числе убитых детей были Моше Лапидес и его младшая сестра Мириам.
Всего в 1942 году нацисты убили в Хелмно более 70 000 еврейских мужчин, женщин и детей из Лодзинского гетто.
Транспорты из других городов и деревень Вартегау, январь–сентябрь 1942 года
Помимо депортаций из Лодзинского гетто, в 1942 году СС и полиция свозили в лагерь смерти Хелмно евреев из городов по всему Вартегау. В их числе были евреи из гетто в городах Кутно, Грабув, Пабьянице, Бжезины, Ласк, Белхатув и других населенных пунктах.
В этих городах нацистские чиновники, как правило, делили жителей гетто на две группы. Часть евреев отбирали для принудительного труда в Лодзинском гетто, а других отправляли в Хелмно. Свидетели рассказывают о жестокости облав в этих гетто. В ходе этих операций нацистские служащие, часто под руководством Ханса Бибова, терроризировали и убивали людей. Во многих случаях преступники на несколько дней запирали евреев в церквях, школах или синагогах. Жертв лишали еды и воды. В конце концов ослабленных и напуганных жертв загоняли в грузовики, которые ехали прямо в лагерь смерти Хелмно, где жертв убивали.
В числе жертв из этих гетто были Иона и Песа Васильковские, а также двое их детей — Цела и Йозеф. Весной 1942 года эту семью вывезли из гетто в Озоркуве и убили в Хелмно.
Неизвестные жертвы
Имеющиеся данные свидетельствуют о существовании неизвестных или неподтвержденных жертв Хелмно, которые до сих пор не учтены. По свидетельствам очевидцев, в одном из транспортов находились евреи, говорившие по-французски. Происхождение этого транспорта неизвестно. Также не исключено, что в феврале 1943 года в Хелмно прибыл еще один транспорт из Лодзинского гетто. Кроме того, имеются свидетельские показания, в которых описывается убийство советских военнопленных, польских солдат и пожилых поляков из дома престарелых. Также существует вероятность, что осенью 1942 года нацисты убили в Хелмно чешских детей, похищенных из деревни Лидице.
Принуждение еврейских заключенных к труду в Хелмно (Кульмхофе)
В лагере смерти Хелмно из числа еврейских заключенных отобрали небольшую группу для принудительного труда. Эти узники отвечали за сортировку вещей погибших и утилизацию тел. Небольшая группа квалифицированных заключенных была вынуждена изготавливать или ремонтировать различные предметы для членов немецкой зондеркоманды. После побега двоих заключенных в январе 1942 года еврейских узников обязали носить ножные кандалы во время выполнения своих чудовищных обязанностей. Члены немецкой зондеркоманды регулярно расстреливали или убивали заключенных за мелкие проступки и просто для собственного развлечения.
Принудительный труд в Хелмно был особенно жестоким и травмирующим из-за насилия над близкими для узников людьми. Нацисты создали лагерь смерти в Хелмно для убийства евреев из относительно небольшого региона. Таким образом, многие из подневольных работников стали свидетелями уничтожения близких и членов своих общин, прежде чем были убиты сами. Немногие выжившие свидетели-евреи описывали то отчаяние, которое они испытывали, когда они и другие еврейские заключенные видели тела или личные вещи своих убитых родственников. Также они рассказывали, что подневольные работники регулярно произносили «Кадиш» — еврейскую молитву за умерших.
Откуда я узнал, что моя мать оказалась в Хелмно? Там было много сумочек, целая гора. Однажды я нашел сумочку, в которой лежали фотографии моей мамы и все ее документы.
Шимон Сребрник, выживший в Хелмно
В тот день (во вторник) из третьего фургона, прибывшего в лес в Хелмно, выбросили тела моей жены и двух детей — семилетнего мальчика и четырехлетней девочки. Я лег рядом с телом жены. Я хотел, чтобы меня застрелили.
Михал Подхлебник, выживший в Хелмно
Ликвидация Хелмно (Кульмхофа), сентябрь 1942–апрель 1943 года
Осенью 1942 года немецкие власти в Вартегау прекратили систематическую депортацию евреев в Хелмно. На тот момент единственная значительная еврейская община, сохранившаяся в Вартегау, проживала в Лодзинском гетто. Десятки тысяч евреев, в основном из Лодзи и других районов Вартегау, были оставлены в живых для работы на фабриках и в мастерских, обеспечивавших нужды немецкой военной машины.
Поскольку депортации прекратились, члены немецкой зондеркоманды приступили к ликвидации лагеря в Хелмно. Осенью 1942 года и весной 1943 года они пытались скрыть само существование лагеря смерти. Они заставляли оставшихся еврейских заключенных и дальше убирать трупы. Кроме того, места захоронения попытались скрыть, посадив в лесу деревья. Весной 1943 года члены немецкой зондеркоманды убили всех оставшихся еврейских подневольных работников. 7 апреля 1943 года была предпринята попытка взорвать усадьбу. Последние нацистские служащие покинули деревню Хелмно 11 апреля. На месте остался небольшой отряд охраны, призванный обеспечивать секретность лесного лагеря.
Второй период: возобновление функционирования лагеря в Хелмно (Кульмхофе) и ликвидация Лодзинского гетто, 1944 год
В начале 1944 года руководство СС и полиции приняло решение возобновить работу лагеря смерти Хелмно с целью уничтожения оставшихся в живых обитателей Лодзинского гетто. Члены зондеркоманды СС Ботман были отозваны с других должностей. К марту 1944 года зондеркоманда вернулась в деревню Хелмно. Поскольку весной 1943 года инфраструктура лагеря смерти была уничтожена, лагерь пришлось восстановить и реорганизовать. В частности, были построены бараки для раздевания (поскольку усадьбу взорвали) и новые крематории.
23 июня 1944 года возобновились депортации из Лодзинского гетто во вновь функционирующий лагерь смерти Хелмно. Евреям в гетто лгали и предлагали добровольно отправиться на трудовые работы за пределами гетто. С 23 июня по 14 июля более 7000 человек были десятью эшелонами вывезены из гетто в Хелмно. Почти все они были убиты.
В этот второй период нацистские власти изменили порядок прибытия. В 1944 году евреев из Лодзинского гетто доставляли по железной дороге в город Хелмно. Затем их отводили в деревенскую церковь, где заставляли ночевать. Утром евреев на грузовиках доставляли в лесной лагерь, где убивали с помощью ядовитого газа в газвагенах. Затем еврейских заключенных заставляли выгружать трупы из фургонов и сжигать их в восстановленных крематориях.
Конец существования лагеря в Хелмно (Кульмхофе), 1944–1945 годы
В июле 1944 года депортации из Лодзи в Хелмно были приостановлены по причинам, которые до конца не ясны. В августе 1944 года, когда ликвидация Лодзинского гетто продолжилась, оставшиеся в живых еврейские узники были отправлены в Аушвиц-Биркенау.
В августе 1944 года немецкая зондеркоманда вновь приступила к постепенному демонтажу лагеря смерти в Хелмно. В ночь на 17 января 1945 года были расстреляны оставшиеся еврейские заключенные. Несколько узников напали на охранников и попытались сбежать. На следующий день немцы покинули то, что осталось от лагеря смерти. Вскоре после этого на его территорию вступили советские войска.
В последующие годы несколько нацистских преступников, причастных к событиям в Хелмно, были казнены за свои преступления. В их числе — Ханс Бибов (1947), Артур Грейзер (1946) и Пауль Блобель (1951). Два коменданта Хелмно — Герберт Ланге и Ханс Ботман — не были привлечены к ответственности. Ланге погиб во время битвы за Берлин. Ботман покончил с собой в британском плену. Позднее, в 1960-х годах, несколько членов немецкой зондеркоманды были признаны виновными и приговорены к тюремному заключению.
Сведения о лагере смерти в Хелмно (Кульмхофе)
Несмотря на свою значимость, Хелмно является одним из наименее известных мест, связанных с Холокостом. Отчасти это объясняется тем, что власти нацистской Германии пытались сохранить в тайне происходившее в Хелмно. Они прибегали к различным уловкам, чтобы скрыть существование лагеря смерти. Кроме того, они пытались замести следы своих преступлений, уничтожая документы, снося здания и сжигая тела своих жертв. Нацисты надеялись стереть с лица земли следы существования лагеря и память о евреях, убитых там. Несмотря на все усилия, преступления нацистской Германии, совершенные в лагере смерти Хелмно, были раскрыты.
Беглецы из Хелмно (Кульмхофа) как источник информации
Важным источником информации о Хелмно являются свидетельства беглецов, которые находились на принудительных работах. По меньшей мере семеро мужчин-евреев бежали из Хелмно. Пятеро из них бежали в 1942 году, в первый период функционирования лагеря смерти. Абрам Рой, Михал (Мордехай) Подхлебник и Шлама бер Винер бежали в январе 1942 года. Позднее в том же году удалось бежать Йерахмиэлю Видавскому и Ицхаку Юстману. Еще двое мужчин, Мечислав Журавский и Шимон Сребрник, бежали из Хелмно в ночь на 17 января 1945 года, во время окончательной ликвидации лагеря.
Узники, бежавшие из Хелмно в 1942 году, пытались предупредить евреев из соседних населенных пунктов о массовых убийствах, происходивших в этом лагере смерти. Эта новость уже дошла до гетто в Грабуве и Лодзи в январе 1942 года, вскоре после того, как в Хелмно начались массовые убийства.
Особого внимания заслуживает рассказ Шламы бер Винера о том, что он видел в Хелмно. Через несколько недель после побега Винер добрался до Варшавского гетто. Там он рассказал о пережитом представителям еврейского подпольного движения под названием «Онег Шаббат». Члены этой группы записали рассказ Винера в феврале 1942 года и включили в отчет, составленный в марте 1942 года. Они тайно передали этот отчет польскому правительству в изгнании в Лондоне. 2 июля 1942 года эта информация появилась на шестой странице газеты «Нью-Йорк таймс». Позднее Винер был убит в лагере смерти Белжец. Свидетельство Винера и составленный на его основе отчет были спрятаны в архиве «Онег Шаббат» и обнаружены уже после войны.
Послевоенные расследования, показания и судебные процессы
В январе 1945 года, сразу после прихода советских войск, было начато расследование событий в Хелмно. Советские власти составили краткий отчет. Затем Главная комиссия по расследованию немецких преступлений в Польше и Центральная еврейская историческая комиссия приступили к расследованию событий в Хелмно. В мае 1945 года делегация от этих комиссий посетила место нахождения лагеря. В следующем месяце Министерство юстиции Польши назначило судью Владислава Беднажа для проведения официального расследования преступлений, совершенных в Хелмно. В ходе расследования Беднаж собрал показания троих выживших, а также местных жителей. Он также руководил некоторыми ранними раскопками и эксгумацией могил. Выводы судьи Беднажа были опубликованы в 1946 году.
В 1961 году двое выживших в Хелмно — Сребрник и Подхлебник — выступили в качестве свидетелей на суде над Адольфом Эйхманом в Израиле, который транслировался по телевидению во всем мире. Они рассказали мировой общественности о том, что им пришлось увидеть, и о том, как были убиты их близкие и члены их общин. Затем, в 1962–1963 годах, в Западной Германии состоялся суд над 12 членами немецкой зондеркоманды. Показания выживших, виновных и свидетелей, собранные в рамках данного судебного процесса, также позволили получить важную информацию.
Число жертв лагеря смерти Хелмно (Кульмхоф)
Поскольку нацисты, вероятно, уничтожили большую часть документации, касающейся Хелмно, точное число жертв этого лагеря смерти неизвестно. Однако, опираясь на сохранившиеся немецкие документы, ученым и судам удалось подсчитать, что в Хелмно было убито не менее 152 000 евреев и 4300 рома. Также там погибло неизвестное количество этнических поляков и советских военнопленных. В число источников входят отчет Корхерра, материалы из Лодзинского гетто и другие сохранившиеся документы. Однако, если исходить из демографических данных о гетто в Вартегау и показаний свидетелей, не исключено, что число еврейских жертв было несколько выше. Количество еврейских жертв Хелмно, по всей вероятности, составляет от 152 000 до 200 000 человек.
В общей сложности нацисты убили в Хелмно (Кульмхофе) не менее 156 300 человек. В их число входят по меньшей мере 152 000 евреев и около 4300 рома. Подавляющее большинство людей, убитых в Хелмно, были польскими евреями из Вартегау.