Эрнст Рейтер

Эрнст был единственным ребенком в атеистической семье. Он родился на юге Австрии, в годы Первой мировой войны, и вырос во втором по величине австрийском городе. Эрнст любил активный отдых, особенно катание на лыжах в Альпах. В начале 1930-х годов Эрнст примкнул к свидетелям Иеговы. Хотя Австрия переживала в ту пору глубокий экономический кризис, ему посчастливилось найти работу продавца в продуктовом магазине.

1933-1939. Католическое правительство Австрии было враждебно настроено по отношению к свидетелям Иеговы. Когда Германия аннексировала Австрию в марте 1938 года, наша деятельность оказалась под запретом. Следуя Божьим заповедям, я отказывался салютовать Гитлеру и служить в немецкой армии. За это меня арестовали 6 сентября 1938 года и приговорили к шести месяцам тюремного заключения. После того как я снова отказался служить, меня посадили в тюрьму в немецком городе Байройт.

1940-1944. Когда в ноябре 1939 года закончился второй срок заключения, меня перевели в относительно новый концентрационный лагерь Флоссенбюрг. Мой номер был 1935. Мне пришлось работать каменотесом и терпеть жестокие лишения. В лагере пытались подорвать мою веру в Господа. Но могущество Бога было гораздо сильнее всего того, что могли сотворить со мной нацисты. Евреям, полякам и заключенным из Советского Союза было гораздо хуже, чем мне. Единственный путь, которым евреи могли выйти из лагеря, пролегал через печи крематория.

Эрнст пережил Флоссенбюрг и изнурительное этапирование в апреле 1945 года. Он был освобожден американскими войсками и на велосипеде добрался до дома в Австрии летом 1945 года.