自 1921 年以来,阿道夫·希特勒一直都是德国国家社会主义工人党(即纳粹党)无可争议的领袖。1923 年,他因试图推翻德国政府而被捕入狱,司法审判使他获得名声和众多追随者。在之后的牢狱生涯里,希特勒口述创作了《我的奋斗》(Mein Kampf)这本书,在其中阐述了自己的政治主张。其意识形态目标包括扩张领土、巩固国家种族纯净、消灭欧洲犹太人和德国其他的潜在敌人。
纳粹党试图将其影响扩大到德国社会的各个层面。在此背景下,希特勒青年团和德国少女联盟作为纳粹党的青年团体发展壮大,旨在向儿童和青少年灌输纳粹党的意识形态和政策。这些青年团体也起到动员德国年轻人备战的作用。
第二次世界大战之后,国际、国内及军事法庭对数万名被控战犯进行了审判。为将纳粹时期犯罪分子绳之以法而采取的努力一直持续到 21 世纪。不幸的是,大多数战犯从未受到审判或惩罚。但战后审判确实树立了重要的判例。如今,国际和国内法庭力图坚持原则,即在战乱时期实施暴行的人应依法受到惩处。
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