انتقلت أسرة توماس إلى زيلينا في عام 1938. ومع تزايد مضايقات الحزب الشعبي السلوفاكي لليهود، قررت الأسرة مغادرة البلاد. وقد دخل توماس وأسرته في النهاية إلى بولندا، ولكن الغزو الألماني لبولندا في أيلول/سبتمبر 1939 منعهم من المغادرة إلى بريطانيا العظمى. وقد انتهى المطاف بالأسرة في كيلسي، حيث تم إنشاء حي اليهود في نيسان/أبريل من عام 1941. وعند تصفية حي اليهود في كيلسي في آب/أغسطس 1942، كان توماس وأسرته يتجنبون عمليات الترحيل إلى محتشد تريبلينكا والتي حدثت في نفس الشهر. وقد تم إرسالهم إلى أحد محتشدات أعمال السخرة القسرية بدلاً من محتشد تريبلينكا. وقد تم ترحيله هو ووالداه إلى محتشد أوشفيتز في آب/أغسطس 1944. ومع تقدم القوات السوفيتية في كانون الثاني/يناير من عام 1945، تم إجبار توماس وسجناء آخرين على الخروج في إحدى مسيرات الموت التي خرجت من محتشد أوشفيتز. وقد تم إرساله إلى محتشد "زاكسين هاوزن" في ألمانيا. وبعد قيام السوفيت بتحرير محتشد "زاكسين هاوزن" في نيسان/أبريل 1945، تم وضع توماس في أحد دور الأيتام. وقد استطاع أقاربه تحديد مكانه، واجتمع شمله مع والدته مرة أخرى في مدينة جوتينجين. ثم انتقل إلى الولايات المتحدة الأمريكية عام 1951.
لم تكن مغادرة بولندا بهذه السهولة. كما تعلم، لم تكن لدي أي أوراق، أو أي شيء آخر، وكانت والدتي في ألمانيا في هذا الوقت، كانت تعيش في المنطقة البريطانية بألمانيا. ولهذا، قامت لجنة التوزيع الأمريكية المشتركة (اللجنة المشتركة) بتهريبي للخارج في كانون الأول/ديسمبر 1946، من بولندا إلى تشيكوسلوفاكيا، ومنها إلى المنطقة الأمريكية، وبعد ذلك من المنطقة الأمريكية إلى المنطقة البريطانية في ألمانيا، حتى اجتمع شملي ووالدتي مرة أخرى. وقد قامت اللجنة المشتركة بالعمل مع حركة Brihah "الرحلة"، التي قامت بإعطاء رشاوى لأشخاص كثيرين على الحدود. وبهذه الطريقة وصلت إلى ألمانيا عام 1946. وكان هذا بعد افتراقي عن والدتي بثلاثة أعوام.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
