Remy nació de padres católicos en un pequeño pueblo francés. En 1913, después de estudiar abogacía en la Universidad de Paris, se incorporó a la casa editorial Tallandier en Paris. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el ejército francés y fue herido cinco veces. Volvió a trabajar con Tallandier después de la guerra y en 1919 se casó con Germaine Tallandier, la hija del propietario. Tuvieron cinco hijos que criaron como católicos devotos.
1933-39: En 1935 Remy fue elegido hizo alcalde de Avon, un pueblo pequeño 35 millas al sureste de Paris. Remy estaba orgulloso de su pueblo, que era famoso por su palacio real y el bosque cercano a Fontainebleau. Un francés firmemente patriótico, desconfiaba de Alemania después del ascenso al poder de Hitler en 1933.
1940-45: En junio de 1940 los alemanes derrotaron a Francia y ocuparon Avon el 16 de junio. Remy resolvió permanecer como alcalde y participó activamente en un grupo de la resistencia llamado “Velite Thermopyles”. Dio apoyo económico a escritores judíos y otros cuyos trabajos no podían ser publicados más. Dio refugio a judíos alsacianos en Dordogne donde tenía una casa. Usando su puesto de alcalde para proteger a los judíos y otros refugiados, les daba documentos falsos y los ayudaba a escaparse al sur (la parte no ocupada de Francia) o a casas seguras.
El 4 de mayo de 1944, Remy fue arrestado en Avon por la Gestapo al volver de un viaje de negocios a Paris. Murió en el campo de concentración de Neuengamme el 15 de marzo de 1945.
Leer másLos padres de Michel eran judíos nacidos en Rusia. Su padre había sido un oficial de policía en Rusia, y había sido deportado a Siberia por ser un sionista manifiesto. Después de escapar, él y su esposa se dirigieron a Bélgica, y dos de sus cuatro hijos, incluido Michel, nacieron en Bruselas.
1933-39: En Bruselas mi padre era dueño y editor de dos periódicos, uno en francés y otro en yidish. De chico, me gustaba leer historietas como “Yordi”, que en los Estados Unidos se conocía como Superman. Un día después de cumplir once años, en 1939, estaba de compras con mi madre cuando las campanas de la iglesia comenzaron a tocar: anunciaban que Francia e Inglaterra habían declarado la guerra a Alemania porque los alemanes habían invadido Polonia.
1940-43: En 1940, cuatro días después de que los alemanes invadieran Bélgica, huimos al sur de Francia, donde intentamos encontrar refugio. Terminamos en un campo de detención en Francia, donde se recluía a los refugiados, y mis padres decidieron escapar. Nuestra primera noche allí fue también la última, y después de salir sin que nos vieran subimos a un tren. Aún en Francia, llegamos a la granja de un amigo y allí nos escondimos durante todo un año, hasta que fue demasiado peligroso quedarse. Entonces nos fuimos a Marsella, donde esperábamos conseguir visas de salida y zarpar a los Estados Unidos.
La familia Margosis no pudo conseguir visas de salida y, en cambio, escapó por los Pirineos hacia España. Desde allí, Michel fue enviado a los Estados Unidos en 1943.
Leer másLos padres judíos de Monique se conocieron en París. Su padre había emigrado desde Rusia para estudiar ingeniería, y su madre había llegado de Polonia cuando era niña. El padre de Monique no tenía suficiente dinero para terminar la universidad, así que comenzó a trabajar como tapicero. También era socio de un pequeño comercio en donde vendía sus carteras de cuero estampadas a mano.
1933-39: Cuando Monique nació, en 1937, su madre tenía 20 años. Dos años después, los parisinos se veían amenazados por la posibilidad de ser bombardeados por los alemanes, y las autoridades francesas sugirieron que todas las madres con niños pequeños abandonaran la ciudad. Con la ayuda de las autoridades, Monique y su madre huyeron hacia la ciudad de St. Laurent de Neste, en los Pirineos. El padre de Monique se unió a ellas poco tiempo después.
1940-44: A los 5 años, Monique fue escondida junto a otros niños en la casa de una familia en los Pirineos. Esta familia solía castigar a los niños dejándolos sin comer. A veces, Monique tenía tanta hambre que escarbaba afuera buscando raíces para comer. Ella sabía que la estaban ocultando con esa familia porque las condiciones eran peligrosas, pero extrañaba mucho a sus padres. Un día, la madre de Monique fue a buscarla ya que presentía que su hija no estaba bien.
Monique y su familia sobrevivieron a la guerra con la ayuda de mucha gente de St. Laurent de Neste. En 1950, los Jackson emigraron a los Estados Unidos.
Leer másZalie era la segunda de tres hijos de inmigrantes judíos. Su padre, de origen polaco, era un antiguo oficial del ejército austro-húngaro, y durante la Primera Guerra Mundial había conocido a una mujer de origen húngaro, con la que se había casado. Poco antes de nacer Zalie, sus padres se instalaron en París. Allí, Zalie y sus hermanos crecieron en un hogar religioso.
1933-39: Mamá dijo que París era mejor que el pueblo pobre en el que había crecido. Mi madre hablaba poco francés, pero yo crecí hablando el idioma con fluidez. En la escuela elemental, aprendimos sobre historia francesa. No le tenía miedo a Hitler. Mi padre decía que las cosas terribles que les pasaban a los judíos en Alemania no nos sucederían a nosotros en Francia.
1940-44: Tenía casi 13 años cuando los alemanes ocuparon París en 1940. En 1942 mi padre fue deportado junto con otros judíos de origen polaco. Luego deportaron a mi madre. Después de eso, abandoné París con documentos falsos que ocultaban mi identidad judía. Me convertí en Zalie Guerin, de 16 años. Con mi cabello de color claro, mis ojos azules y mi francés fluido, pasé como una ciudadana francesa no judía. En la ciudad de Alençon trabajé como secretaria, pero después de un año descubrieron que era judía y me arrestaron. Los alemanes me golpearon; parecían avergonzados de que los hubiera engañado durante tanto tiempo.
Zalie, de 17 años, fue deportada a Auschwitz en un convoy de niños el 31 de julio de 1944. Sobrevivió a los campos de concentración y regresó a París para vivir allí después de la guerra.
Leer másNadine era hija de padres judíos inmigrantes. Su madre, oriunda de Rusia, se estableció en Francia luego de la Revolución Rusa de 1917. Nadine nació en Boulogne-Billancourt, una ciudad en las afueras de París conocida por sus fábricas automotrices. Hablaba ruso y francés con fluidez.
1933-39: Nadine asistió a la escuela primaria en París. Su madre, Ludmilla, daba clases de piano, y su abuela rusa, Rosalia, vivía con ellas. Después de que Francia declarara la guerra a Alemania en septiembre de 1939, la madre de Nadine trasladó a la familia a Saint-Marc-sur-Mer, una pequeña villa en la costa de Bretaña, con la esperanza de estar más seguros. Allí, Nadine retomó sus estudios.
1940-42: Las victoriosas tropas alemanas llegaron a Saint-Marc-sur-Mer en junio de 1940. Luego de la rendición de Francia ante Alemania, los alemanes permanecieron en Bretaña. Nadine y su madre se mudaron a la cercana ciudad de Nantes. Pero los oficiales franceses a menudo cooperaban con los invasores alemanes para hacer cumplir las leyes antisemitas. En 1942, Nadine y su madre fueron arrestadas por la policía francesa. Nadine fue separada de su madre y deportada al campo de tránsito de Drancy, en el Este de París.
A los 12 años fue deportada a Auschwitz el 23 de septiembre de 1942. Fue gaseada poco después de llegar.
Leer másLa familia de Hanne tenía un estudio fotográfico. En octubre de 1940, Hanne y otros integrantes de su familia fueron deportados al campo de Gurs en el sur de Francia. En septiembre de 1941, la Sociedad de Ayuda para los Niños (Oeuvre de Secours aux Enfants, OSE) rescató a Hanne y ella se escondió en un hogar para niños en Le Chambon-sur-Lignon. Su madre pereció en Auschwitz. En 1943, Hanne obtuvo documentación falsa y cruzó la frontera a Suiza. Se casó en Ginebra en 1945 y tuvo una hija en 1946. En 1948 emigró a Estados Unidos.
Leer másDespués de que los alemanes se anexaron Austria en 1938, Leo intentó huir. A la larga llegó a Bélgica. En 1940 fue deportado al campo de St.-Cyprien, en Francia, pero consiguió escapar. En 1942, Leo fue introducido de contrabando en Suiza, pero lo arrestaron y enviaron de vuelta a Francia, esta vez a los campos de Rivesaltes y Drancy. Junto con un amigo, escapó del tren en el que los habían deportado a Auschwitz, en Polonia. Leo se unió a la resistencia francesa en 1943. Emigró a Estados Unidos en 1947.
Leer másErnest estuvo estudiando en París, Francia, hasta febrero de 1939, cuando regresó a Brno, Checoslovaquia. Poco después, los alemanes ocuparon esta última región, pero Ernest se las arregló para regresar a Francia. Se unió a una unidad checa del ejército francés desde octubre de 1939 hasta la derrota de Francia en mayo de 1940. Logró llegar a la zona no ocupada de Francia, donde trabajó un tiempo enseñando. Entonces fue a Grenoble, donde también trabajó enseñando, pero fue arrestado porque no tenía la documentación apropiada. Estuvo dos años internado en el campo de Le Vernet. Fue deportado al campo de Drancy, en la Alta Silesia, en septiembre de 1942, y posteriormente a Laurahuette (un subcampo de Auschwitz donde los prisioneros eran obligados a trabajar en minas y altos hornos). Estuvo en Laurahuette hasta agosto de 1943, cuando lo enviaron a Blechhammer, otro subcampo de Auschwitz. Después de la liberación, Ernest finalmente consiguió emigrar a Estados Unidos.
Leer másDespués de que los alemanes se anexaron Austria en 1938, Leo intentó huir. A la larga llegó a Bélgica. En 1940 fue deportado al campo de St.-Cyprien, en Francia, pero consiguió escapar. En 1942, Leo fue introducido de contrabando en Suiza, pero lo arrestaron y enviaron de vuelta a Francia, esta vez a los campos de Rivesaltes y Drancy. Junto con un amigo, escapó del tren en el que los habían deportado a Auschwitz, en Polonia. Leo se unió a la resistencia francesa en 1943. Emigró a Estados Unidos en 1947.
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