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Gerda era hija única de padres judíos. Vivían en Breslau, una ciudad grande industrial sobre el río Oder. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad judía de Breslau era la tercera más grande en Alemania. Su padre trabajaba de vendedor para una compañía de ferretería y materiales de construcción. Gerda iba a una escuela publica hasta los nueve años cuando fue admitida a una escuela católica para nenas.
1933-39: Caminé a través de la ciudad para ver la situación después de un pogrom. Las ventanas de los negocios judíos habían sido rotas. Una sinagoga quemada seguía arder sin llama. Les supliqué a mis padres de que nos fuéramos de Alemania. Meses después, decidieron que teníamos que huir. Obtuvimos visas a Cuba y partimos de Hamburgo abordo el barco “St. Louis” el 13 de mayo de 1939. Cuando llegamos a Cuba el 27, nos dijeron que nuestras visas eran invalidas. Negados la entrada tuvimos que volver a Europa.
1940-44: Disfrazadas de mujeres campesinas, mi madre y yo manejamos un vagón de heno pasando la patrulla de la frontera alemana hacia un campo en la frontera de Francia y Suiza. Caminamos por un barranco pequeño, cruzamos un arroyo y pasamos por debajo de una cerca de alambre de púas que marcaba la frontera oficial. Pero fuimos aprehendidas por los guardias de la frontera suiza y retenidas por la noche. El próximo día fuimos puestas en un tren con otros refugiados. Nadie no dijo donde íbamos o que nos iba a pasar.
Gerda fue internada en un campo de refugiados en Suiza por dos años, y después trabajó en Bern en una fabrica de blusas hasta el final de la guerra. Emigró a los Estados Unidos en 1949.
En 1938, el padre de Martin fue encarcelado durante Kristallnacht (la "Noche de Vidrios Rotos"). Con la intervención del chofer de la familia, un no judío, el padre de Martin fue liberado después de tres días. La familia obtuvo visas para emigrar a Palestina y se fueron de Alemania en 1939. Martin ayudó a inmigrantes "ilegales" que desafiaban las restricciones británicas sobre la inmigración a Palestina. Fue encarcelado por los británicos en 1947 y prohibido a vivir en Palestina. Luego se fue a los Estados Unidos.
Gerda y sus padres obtuvieron visas para viajar por barco a Cuba en el "St. Louis" en mayo de 1939. Cuando el barco llegó al puerto de Habana, la mayoría de los refugiados fueron negados la entrada y el barco tuvo que volver a Europa. Gerda y sus padres desembarcaron en Bélgica. En mayo de 1940, Alemania atacó a Bélgica. Gerda y su madre escaparon a Suiza. Después de la guerra, se les dijo que el padre de Gerda había muerto durante la deportación.
Norbert tenía tres años cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939. Él y su madre estaban en Varsovia; su padre había sido reclutado para el ejército polaco y luego terminó en Vilna. Norbert y su madre partieron para encontrarse con él, y la familia volvió a juntarse después de algunos meses de separación. Después de estar en Vilna cerca de un año, el padre de Norbert pudo obtener visas para Curaçao en las Antillas Holandesas y visas de tránsito a través de Japón. Norbert y sus padres partieron de Vilna en enero de 1941 y llegaron a Kobe, Japón, en febrero. Permanecieron allí durante los siguientes ocho meses, hasta que las autoridades japonesas les ordenaron trasladarse a Shanghai, en la región de China ocupada por Japón. Norbert y sus padres pasaron el resto de la guerra en Shanghai. En junio de 1947 la familia emigró a los Estados Unidos con la ayuda de soldados judío-estadounidenses apostados en Shanghai después de la guerra.
Mientras el antisemitismo intensificaba antes de la guerra, la familia de Hessy huyó de Alemania a Paris, Francia. Francia cayó al ejército alemán en junio de 1940. La familia de Hessy pasó de contrabando a la "zona libre" en el sur de Francia. La familia recibió una visa de los Estados Unidos en 1941, pero no pudieron salir antes de que la visa venciera y no pudieron obtener una extensión. En 1942, la familia consiguió visas para entrar a Cuba, donde se asentaron antes de emigrar a los Estados Unidos en 1949.
Lisa era una de tres hijos nacidos a una familia judía religiosa. Después de la ocupación alemana de su pueblo en 1939, Lisa y su familia se mudaron primero a Augustow y después a Slonim (en la Polonia oriental ocupada por los soviéticos). Las tropas alemanas tomaron Slonim en junio de 1941, durante la invasión de la Unión Soviética. En Slonim, los alemanes crearon un ghetto, que existió desde 1941 hasta 1942. Lisa eventualmente se escapó de Slonim, y se fue primero a Grodno y después a Vilna, donde se unió a la resistencia. Se unió a un grupo de partisanos, luchando con los alemanes desde bases en el bosque Naroch. Las fuerzas soviéticas liberaron el área en 1944. Como parte del movimiento de Brihah ("huida", "escape") de 250.000 sobrevivientes judíos del Holocausto de Europa oriental, Lisa y su marido Aron intentaron irse de Europa. Como no pudieron entrar a Palestina, se asentaron eventualmente en los Estados Unidos.
Los padres de Charlene eran líderes de su comunidad judía, y la familia participaba activamente en la comunidad. El padre de Charlene era profesor de filosofía en la universidad nacional de Lvov. La Segunda Guerra Mundial empezó con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939. El pueblo de Charlene estaba en la parte de Polonia oriental que fue ocupada por la Unión Soviética como consecuencia del pacto entre Alemania y la Unión Soviética de agosto de 1939. Bajo la ocupación soviética, la familia se quedó en la casa y el padre de Charlene continuó enseñando. Los alemanes invadieron la Unión Soviética en junio de 1941, y arrestaron al padre de Charlene después de ocupar Horochow. Charlene no lo volvió a ver jamás. Charlene, su madre y su hermana fueron internadas en un ghetto que habían creado los alemanes en Horochow. En 1942, Charlene y su madre huyeron del ghetto después de oír rumores que los alemanes estaban por destruirlo. Su hermana intentó escaparse por su lado, pero desapareció y nunca nadie escuchó nada más de ella. Charlene y su madre se escondieron por varios días debajo de unas plantas al borde del río, y evitaron ser descubiertas sumergiéndose en el agua cuando alguien se acercaba. Un día, Charlene se despertó y descubrió que su madre había desaparecido. Charlene sobrevivió sola en los bosques cerca de Horochow, y fue liberada por las tropas soviéticas. Eventualmente emigró a los Estados Unidos.
Leah creció en Praga, un suburbio de Varsovia, Polonia. Participó en el movimiento de jóvenes sionista Ha-Shomer ha-Tsa'ir. Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939. Los judíos fueron forzados a vivir en el ghetto de Varsovia, que los alemanes cerraron en noviembre de 1940. En el ghetto, Leah vivía con un grupo de miembros de Ha-Shomer ha-Tsa'ir. En septiembre de 1941, ella y otros miembros del grupo se escaparon del ghetto a un campo de Ha-Shomer ha-Tsa'ir en Zarki, cerca de Czestochowa, Polonia. En mayo de 1942, Leah empezó a trabajar de mensajera para el movimiento de resistencia, usando documentos falsos polacos y viajando entre el ghetto de Cracovia y el campo de Plaszow cercano. Como las condiciones empeoraban, se escapó a Tarnow, pero pronto decidió volver a Cracovia. Leah también posó como una polaca no judía en Czestochowa y Varsovia, y era mensajera para la Comisión Nacional Judía y la Organización de Combate Judía (ZOB). Combatió con un equipo judío en la Armia Ludowa (ejército popular) durante la sublevación polaca de Varsovia en 1944. Leah fue liberada por las fuerzas soviéticas. Después de la guerra ayudó a gente emigrar de Polonia, luego se mudó a Israel antes de asentarse en los Estados Unidos.
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