Hans nació en el seno de una familia judía en el pueblo pequeño holandés de Kampen. Su padre era sastre, y le enseñó a Hans su profesión.
1933-39: Hans era un sastre hábil y también un pianista experto. Curioso sobre todos los temas, a Hans le gustaba leer y mantenerse al día sobre los acontecimientos corrientes.
1940-43: Cuando los judíos de las provincias holandeses fueron obligados a trasladarse a Ámsterdam en enero de 1942, los Rudelsheims cumplieron. A principios de 1943, mientras se escondían con una familia cristiana cerca de Leiden, Hans salió a hurtadillas a ver a su amiga, Ina. De repente, un alemán vino a la puerta de Ina. Hans se escondió detrás de la ropa en el armario de un baño. El alemán buscó por toda la casa y cuando llegó al baño, Ina abrió el armario oscuro y dijo con toda la indiferencia que pudo, “…y este es el armario.” Satisfecho que no había nadie más en la casa, el alemán se fue.
En marzo de 1943, Hans fue traicionado. Fue deportado y pereció en un campo de concentración.
Leer másLos alemanes invadieron los Países Bajos en mayo de 1940. Después de un año, aproximadamente, Hetty y otros niños judíos ya no podían asistir a las escuelas regulares. En 1942, los alemanes expropiaron el negocio de su padre. El padre de Hetty trató de demostrar que la familia era sefardí, y eso les permitió librarse de una redada en 1943. El padre de Hetty decidió que la familia debía irse de Ámsterdam, y escondieron a Hetty en la casa de una familia al sur de los Países Bajos. Tanto ella como sus padres sobrevivieron a la guerra.
Leer másDespués de invadir los Países Bajos en 1940, los alemanes impusieron medidas antisemitas. Con la ayuda de un sacerdote católico que ayudaba a los judíos a esconderse, Carla, su madre y su hermano encontraron un sitio donde esconderse en agosto de 1942 para evitar su deportación a los campos de trabajo. Después de tres meses, tuvieron que dejar su escondite y, con la ayuda del sacerdote, encontraron refugio en Delft en la casa de una familia católica que tenía siete hijos. Allí permanecieron escondidos 30 meses, hasta la liberación en mayo de 1945.
Leer másCuando comenzó la guerra, Anita y su familia vivían en Breda, en los Países Bajos. En 1940, cuando comenzó la ocupación alemana, adoptaron nuevos nombres para esconder su identidad judía y se ocultaron. Al principio, Anita y su hermano se escondieron en la casa de un vecino que no era judío, y posteriormente los acogió una familia cuáquera cerca de Utrecht. Anita, sus padres, su hermano y dos hermanas sobrevivieron a la guerra.
Leer másEl padre de Thomas, Heinz, era un refugiado judío alemán que se había casado con Henriette De Leeuw, una judía holandesa. Asustados por la dictadura nazi y el asesinato del tío de Heinz en un campo de concentración, emigraron a los Países Bajos con el hermano mayor de Thomas cuando Henriette tenía ya un embarazo de nueve meses. Se asentaron en Amsterdam.
1933-39: Thomas, también conocido como Tommy, nació 18 meses después del nacimiento de su hermano mayor, Jan-Peter. En 1939, los padres y un hermano del padre de Tommy se unieron a ellos en los Países Bajos como refugiados de Alemania. Tommy y Jan-Peter crecieron hablando holandés como lengua materna, y pasaban mucho tiempo en la casa de la familia materna en el campo.
1940-44: En mayo de 1940, los alemanes ocuparon Amsterdam. A pesar de la ocupación alemana, Tommy, que tenía cuatro años, no sintió mucho el cambio en su vida diaria. Cuando tenía 6 años, los alemanes enviaron a su abuela a un campo llamado Westerbork. Seis meses después, Tommy y su familia fueron enviados al mismo campo, donde Tommy cumplió siete. Ese invierno los Pfeffer fueron enviados al lejano gueto de Theresienstadt en Checoslovaquia, donde Tommy sintió el frío, el miedo y el hambre.
El 18 de mayo de 1944, Tommy fue deportado con su familia a Auschwitz. Fue asesinado en la cámara de gas el 11 de julio de 1944; tenía 7 años.
Leer másCoenraad nació en el seno de una familia judía de Ámsterdam que podía localizar sus raíces en los Países Bajos hasta el siglo XVII. Después de egresar de la escuela pública, Coenraad comenzó su capacitación como pastelero en una escuela vocacional. Sin embargo, luego de completar su capacitación a los 13 años, por razones de salud decidió cambiar de profesión y comenzó a estudiar sastrería.
1933-39: Cuando terminé mi trabajo de aprendiz de sastre en 1937 tenía 20 años. Pasé un año trabajando como enfermero en una residencia judía para discapacitados permanentes. Allí conocí a Bep, una enfermera. Ella quería que yo volviera a dedicarme a la sastrería para construir un futuro seguro juntos. En 1939 abrí una sastrería en Ámsterdam, y en septiembre de ese año comencé a trabajar como sastre para los militares, lo cual representó mi servicio militar holandés.
1940-44: Los alemanes invadieron los Países Bajos en mayo de 1940. En 1942 fui deportado y pasé los siguientes tres años en 11 campos alemanes de trabajo diferentes, donde vi cómo morían todos mis amigos holandeses. En el campo de Annaberg, se me acercó un muchacho de 16 años. Usaba unas zapatillas raídas en los pies. Me ofreció su sopa por un par de zapatos. Como yo tenía dos pares, le di uno y le dije que conservara la sopa. “Idiota,” me dijo otro hombre. “El chico habrá muerto en una semana, y entonces alguien más usará tus zapatos.”
De los 81 miembros de su gran familia, deportada por los nazis, Coenraad fue uno de los siete sobrevivientes. Su esposa, Bep, sobrevivió en la clandestinidad, y se reunieron después de la guerra.
Leer másDora, sus padres, su hermano, su tía, su tío y dos primos vivían juntos en la casa de su abuelo en Essen, Alemania. Los Unger eran una familia judía practicante y, cuando Dora tenía 8 años, comenzó a asistir regularmente a reuniones de Brit HaNoar, una organización juvenil religiosa.
1933-39: En octubre de 1938, cuando yo estaba en la piscina municipal, una maestra se me acercó con lágrimas en los ojos y me dijo: "Los judíos ya no pueden nadar aquí". Apenas unas semanas después, el 9 de noviembre, los judíos fueron arrestados y sus propiedades fueron destruidas. Un vecino trató de protegernos, pero esa noche toda nuestra familia se amontonó y los nazis descubrieron nuestra casa. De repente, un hacha voló por la ventana y me dio en la cabeza. Unos días más tarde, huimos a los Países Bajos.
1940-45: En Ámsterdam, como refugiados, mis padres no tenían permitido trabajar y no nos podían mantener a mí ni a mi hermano. Una organización de ayuda judía me mandó a Buergerweeshuis, un orfanato donde había 80 niños refugiados judíos. Justo después de que los alemanes invadieran los Países Bajos en mayo de 1940, "Mama Wysmueller", una danesa que trabajaba para rescatar a miles de niños consiguiéndoles pasajes a Inglaterra, vino y nos dijo a todos que nos vistiéramos. Fuimos trasladados en autobús hasta un muelle y nos pusieron en el barco Bodengraven.
Dora pasó el resto de la guerra en Inglaterra. Sus padres y su hermano murieron en los campos de Sobibor y Auschwitz. Dora emigró a Israel en 1946.
Leer másBenjamin, a quien sus familiares y amigos llamaban "Benno", creció en el seno de una familia judía religiosa en Ámsterdam. El padre de Benno, un exitoso fabricante de diamantes, era presidente de la comunidad judía de Ámsterdam. Benno tenía dos hermanas menores y le gustaba coleccionar estampillas.
1933-39: Después de obtener algo de experiencia laboral en una tienda por departamentos, Benno se unió a su padre en el negocio de los diamantes. Benno respetaba estrictamente la ley judía. Le encantaba jugar al tenis y esquiar y, en 1938, mientras estaba esquiando en Suiza, conoció a una chica y se enamoró. La familia de su novia, que percibía que las condiciones en Europa estaban empeorando para los judíos, se fue de los Países Bajos a Estados Unidos en 1939.
1940-41: La novia de Benno volvió a los Países Bajos y se casaron en 1940. Los recién casados alojaron a un refugiado judío que se estaba capacitando para realizar trabajos agrícolas en Palestina. El 11 de junio de 1941, la Gestapo se presentó ante la puerta de Benno en busca del huésped refugiado porque, en represalia por la muerte de un alemán, los nazis estaban arrestando a los judíos extranjeros. Cuando Benno atendió la puerta, el nazi le preguntó si él también era judío. Benno respondió que sí y el nazi le dijo: "Entonces, tú también vienes".
Benno fue deportado al campo de trabajo de Schoorl en los Países Bajos y luego al campo de concentración de Mauthausen, en Austria, donde murió a los 22 años.
Leer másJudith era la menor de dos hijos nacidos a padres religiosos de clase media. La madre de Judith, Clara, era sefardí, descendiente de los judíos que habían sido expulsados de España en 1492. Su padre, Lodewijk, era un representante viajero de una empresa con base en Ámsterdam. La familia vivía en un departamento en una sección nueva de las afueras del sur de Ámsterdam.
1933-30: Judith asistió a la escuela primaria con su prima Hetty que tenía la misma edad. A Judith le encantaba estudiar. Su madre enseñaba piano a estudiantes que venían a su casa para tomar lecciones. A Judith también le encantaba tocar el piano. Su familia celebraba las fiestas judías, y como muchas familias holandeses, se hacían regalos el 6 de diciembre, el día de San Nicolás.
1940-43: Después que los alemanes ocuparan Ámsterdam, pusieron en vigor nuevas leyes que prohibían a los judíos a entrar en bibliotecas y museos, y hasta usar los tranvías. Luego ordenaron a los judíos llevar una insignia amarilla de identificación, y no dejaron a los niños judíos asistir a las escuelas públicas. Uno por uno los parientes de Judith desparecieron, agarrados por los alemanes. Luego Judith, su madre y hermano fueron arrestados en una redada mientras el padre de Judith trabajaba en el turno de noche.
Judith fue deportada al campo de tránsito de Westerbork. De ahí fue mandada a un campo de exterminio en Polonia. Tenía 13 años cuando murió.
Leer másEl mayor de dos hermanos nacidos de padres judíos alemanes, Siegfried creció en la ciudad de Frankfurt. Al completar su educación, se licenció como contador público en Frankfurt. En su tiempo libre trabajaba como crítico de música independiente. En 1932, mientras estaba de vacaciones en la isla de Norderney en el Mar Norte, conoció a Herta Katz, una señorita de quien se enamoró rápidamente.
1933-39: Los nazis habían despedido a Siegfried de su puesto en el gobierno porque era judío. Aunque su madre se oponía al matrimonio, Siegfried se le declaró a Herta y ella aceptó. Se casaron en junio de 1933. En 1934, se fueron a Ámsterdam, donde Siegfried consiguió un trabajo. Herta dio a luz a una hija y comenzó un próspero negocio de decoración de interiores. Justo antes del estallido de la guerra en 1939, los padres de Siegfried también se mudaron a Ámsterdam.
1940-44: En mayo de 1940, los alemanes ocuparon los Países Bajos. Dos años después, los Wohlfarth fueron ordenados a presentarse en la estación de tren, pero se ocultaron. En 1944, escucharon en la radio de la BBC que los alemanes habían asesinado a dos millones de judíos en campos de exterminio y que el campo más grande era Auschwitz-Birkenau. Cuando Herta y Siegfried fueron arrestados y puestos en un tren el 3 de septiembre de 1944, Siegfried temía lo peor. Decidido a no dejarle a los alemanes más que su cuerpo, rompió todo su dinero durante el viaje.
Siegfried fue deportado a Auschwitz, y luego al campo de concentración de Stutthof donde murió el 5 de diciembre de 1944.
Leer másAunque era originaria de Alemania, Helen estaba viviendo en los Países Bajos con su esposo y su hija pequeña cuando los alemanes los invadieron en mayo de 1940. Helen y su esposo enviaron a su hija a vivir con unos amigos que no eran judíos y pasaron ellos mismos a la clandestinidad. Se escondieron en una serie de lugares que les consiguió un amigo que participaba activamente en la resistencia. El 25 de agosto de 1944, Helen y su esposo fueron arrestados. Primero los enviaron a Westerbork y luego a Auschwitz, donde fueron separados. Helen trabajó en la fábrica I.G. Farben, en Auschwitz. Helen sobrevivió a la guerra y en 1947 emigró a Estados Unidos junto con su hija.
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