Chambre à gaz dans le camp principal d’Auschwitz

Photographie prise après la guerre d’une chambre à gaz dans le camp principal d’Auschwitz. Pologne, vers 1947.

À la mi-août 1940, les autorités du camp de concentration d’Auschwitz mettent en action le crématorium. Le bâtiment, situé près d’une morgue, se trouve juste à l’extérieur du camp principal. En septembre 1941, la morgue est convertie en chambre à gaz permettant des exécutions de masse, soit de plusieurs centaines de personnes en même temps. Elle sera utilisée jusqu’en décembre 1942, même si le four crématoire continuera de fonctionner jusqu’en juillet 1943. En 1944, les autorités du camp démontent les fourneaux et transforment les lieux en abri antiaérien pour l’hôpital SS et les officiers qui travaillent dans les locaux administratifs, situés à proximité. Lorsque le musée d’État d’Auschwitz-Birkenau a été créé en 1947, deux fours crématoires ont été reconstruits avec des pièces d’origine. La cheminée a été refaite. C’est à peu près à la même époque que les murs de l’abri antiaérien ont été démolis pour permettre aux visiteurs du musée et du mémorial de voir la chambre à gaz et le crématorium.