Artan Yahudi karşıtı önlemler ve 1938’deki Kristallnacht (“Kırık Camlar Gecesi”) pogromu arasında Johanna’nın ailesi Almanya’yı terk etme kararı almıştır. Arnavutluk için vize almışlar, İtalya’ya geçmişler ve 1939’da denize açılmışlardır. İtalyan işgâli altındaki Arnavutluk’ta kalmışlar ve İtalya’nın 1943’te teslim olmasının ardından Alman işgâli altında yaşamaya devam etmişlerdir. Aralık 1944’te Almanlar ve Arnavutluk partizanları arasındaki bir muharebe sonrasında aile özgürlüğe kavuşmuştur.
Kalabalık insan gruplarının güzel bir sinagogun önünde durduğunu gördüm ve o muhteşem, renkli pencerelere taş atıyorlardı. Vardığımızda şüphesiz o mekânı, gürültüyü, bağırış ve çağırışları koşarak geçtik. Sanırım ürkütücü bir atmosferi vardı çünkü neler olup bittiğini hâlâ bilmiyorduk. Ancak sanırım sadece bir sürü insanın orada olduğu, bağırıp çağırdığı ve boyalı camlara taş fırlattığı gerçeği bile bizi koşturmaya yetmişti. Okula vardık ve hemen ailelerimizin bizi alacağını söylediler. Sakin kalmalıydık, ancak o gün okul olmayacaktı. Gerçekten de birkaç dakika ya da yarım saat kadar sonra—artık neler olduysa—annem geldi ve beni büyükannemin evine götürdü. Babam da zaten oradaydı. İşte o zaman gece boyunca olanların hakikaten korkunç hikâyesi, tüm Almanya çapında sinagogların ateşe verilmiş ve tahrip edilmiş olması yavaş yavaş gözler önüne serildi. Sifrei Torah [Tevrat parşömenleri] çoğunlukla yanmıştı. Hamburg’ta insanların kendilerini feda ederek Sifrei Torah’ın bazı kısımlarını kurtarmak için sinagoglara koştuğu, bunları sakladığı bilinmektedir ve bunu başardıklarına inanıyorum. Hamburg’un merkezinde Hamburg’un çarşı alanındaki Yahudi mağazaları yıkılmış, pencereleri kırılmış, ticarî mallar sokaklara atılmış, suyla ve mürekkep ile kaplanmıştı. Çok ciddiyim ki büsbütün bir kaos ve büsbütün bir yıkımdı.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.