مصطلح "القتل الرحيم" (حرفيا ، "الموت الجيد") وعادة ما يشير إلى الإغراء وفاة مؤلمة للفرد والمصابين بأمراض مزمنة أو عضال الذين سيعانون خلاف ذلك. في سياق النازي ، ومع ذلك ، كان "القتل الرحيم" كناية عن برنامج القتل السري للمرضى المعوقين الذين يعيشون في بيئات المؤسسية في ألمانيا والألمانية وضمتها الأراضي. وكان برنامج سياسة ألمانيا النازية أول من القتل الجماعي. مثل أولئك الذين خططوا لإبادة يهود أوروبا ، يتصور المنظمون للبرنامج "القتل الرحيم" مجتمع عنصري خالص والمنتجة ، واحتضنت استراتيجيات جذرية للقضاء على أولئك الذين لم تدخل ضمن رؤيتهم.

في 18 آب 1939 ، أصدرت الحكومة الألمانية قرارا العاملين في المجال الطبي مقنع لتقرير حديثي الولادة والأطفال تحت سن ثلاث سنوات مع الإعاقة الشديدة. في أكتوبر 1939 ، بدأت السلطات لتشجيع الآباء للأطفال المعوقين في الاعتراف بهم إلى العيادات الخاصة بالأطفال. كانت العيادات في العنابر حيث قتل الطاقم الطبي واقع المعينين خصيصا قتل رسومها الشباب عن طريق تعاطي جرعات زائدة مميتة أو جوعا. البرنامج تضمن في نهاية المطاف الأحداث قتل ما يصل الى 17 سنة من العمر. المخططين تمديد البرنامج بسرعة لقتل البالغين مؤسسي. في خريف عام 1939 ، وقعت أدولف هتلر إذن سرية لحماية الأفراد المشاركين من الملاحقة القضائية. دعت موظفيها مشروعهم السري "T4". أنشأ نشطاء T4 المنشآت بالغاز الستة. في غضون ساعات من وصوله إلى هذه المراكز ، لقوا حتفهم الضحايا في غرف الغاز ، متنكرا في زي مرافق الاستحمام ، وذلك باستخدام غاز أول أكسيد الكربون النقي. أحرق الموظفين T4 الجثث في المحارق. ثم أخذ العمال رماد الضحايا من حرق كومة المشتركة ووضعتها في الجرار لإرسالها إلى أقاربهم ، جنبا إلى جنب مع شهادة الوهمية القائمة سببا للوفاة.

في ضوء معرفة الجمهور على نطاق واسع واحتجاجات ، وأمر هتلر بوقف البرنامج في أغسطس 1941. ومع ذلك ، في آب 1942 ، استأنف عمال الرعاية الصحية الألمانية القتل. الاعتماد على الجهد المتجدد عن كثب على السلطات المحلية والعاملين الحقنة المميتة والتجويع كوسيلة أكثر سرية من القتل. في الوحدات الشرقية ، قوات الأمن الخاصة والشرطة الألمانية التي تحتلها قتل أيضا عشرات الآلاف من المرضى المعاقين في اطلاق النار الشامل وشاحنات الغاز. ووجه مخططي "الحل النهائي" في غرف الغاز والمحارق ، والمصممة خصيصا للحملة T4 ، لقتل اليهود. T4 الموظفين الذين أظهروا أنفسهم موثوق بها في هذا البرنامج الشامل في وقت لاحق قتل first برزت بشكل بارز في صفوف الموظفين الالمانية المتمركزة في مراكز مقتل بلزيك ، وسوبيبور وتريبلينكا. واصل برنامج القتل حتى الأيام الأخيرة من الحرب ، وتتوسع لتشمل المرضى المسنين ، وضحايا القصف ، والأجنبية عمال السخرة. يقدر المؤرخون أن "القتل الرحيم" البرنامج ، في جميع مراحلها ، أودت بحياة 200000 شخص.