Emanuel Ringelblum y la creación del archivo de Oneg Shabbat
Hechos clave
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Emanuel Ringelblum (1900-1944) fue un historiador, activista político y trabajador en pro del bienestar social de Varsovia, quien se destacó en los esfuerzos de autoayuda judíos.
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En el ghetto de Varsovia, fundó una organización clandestina cuyo objetivo era proporcionar un registro exacto de los eventos que tuvieron lugar en la Polonia ocupada por Alemania durante la existencia del ghetto. Este archivo llegó a conocerse como el “Oneg Shabbat” (literalmente “Alegría del Sabbath”, también conocido como el Archivo de Ringelblum).
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El Archivo de Ringelblum se recuperó solo parcialmente después de la guerra, y constituye una valiosa fuente de información sobre la vida en el ghetto y las políticas alemanas respecto a los judíos de Polonia.
Emanuel Ringelblum antes de la Segunda Guerra Mundial
Ringelblum nació en la ciudad de Buczacz el 21 de noviembre de 1900. En esa época, Buczacz pertenecía al Imperio Austrohúngaro (en el período entre las guerras formó parte de Polonia; en la actualidad, Buchach está en Ucrania). En 1927 obtuvo un doctorado en historia de la Universidad de Varsovia. En esa misma ciudad conoció a su esposa, Yehudis Herman, con quien tuvo un hijo llamado Uri en 1930.
Desde temprana edad, Emanuel Ringelblum perteneció al partido político socialista-sionista, Po’alei Zion Left, y asumió un activo papel en la vida pública judía, trabajando como profesor de secundaria y como empleado del Comité Judío Estadounidense para la Distribución Conjunta (American Jewish Joint Distribution Committee, JDC) en Polonia.
Ringelblum también comenzó a desarrollar una reputación como historiador serio de la vida judía polaca. Formó una sociedad de historia con un grupo de historiadores judíos polacos. Se convirtió en uno de los principales académicos del grupo y en editor de las publicaciones de la sociedad. Para 1939, había publicado 126 artículos académicos propios. Esta productividad académica fue el preludio de su prolífico trabajo en el ghetto de Varsovia.
En noviembre de 1938, como parte de su trabajo para el Comité Judío Estadounidense para la Distribución Conjunta, Ringelblum viajó al pueblo fronterizo polaco de Zbaszyn. Ahí había 6,000 refugiados judíos de Alemania, hambrientos y con frío, que habían sido abandonados en la frontera porque se les había negado la admisión a Polonia después de ser expulsados de Alemania. Ringelblum pasó cinco semanas en Zbaszyn, donde organizó ayuda para los refugiados atrapados en la frontera, creando una oficina de bienestar, una sección legal y un departamento de migración. También organizó actividades culturales.
Las experiencias de Ringelblum en Zbaszyn tuvieron un profundo impacto sobre él y lo prepararon para su trabajo en Varsovia durante la guerra.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la creación del archivo
Cuando tuvo lugar la invasión alemana de Polonia el 1° de septiembre de 1939, Ringelblum acababa de regresar a Varsovia proveniente de Suiza, donde había sido delegado del Po’alei Zion Left en el 21° Congreso Sionista en Ginebra. Aunque muchos importantes líderes judíos huyeron de la capital polaca, Ringelblum se rehusó a irse. Durante el sitio de Varsovia, participó en guardias de la defensa civil bajo intensos tiroteos y ayudó a quienes resultaban heridos en los ataques aéreos. Continuó su trabajo en el Comité Judío Estadounidense para la Distribución Conjunta, donde participó en la organización de auxilio de emergencia y ayuda para los refugiados.
Las dos principales tareas que Ringelblum había iniciado antes de la guerra —la historia y el bienestar social— se unieron durante la guerra. Se convirtió en un importante líder de Aleynhilf (autoayuda), la organización de ayuda mutua judía de Varsovia. Participó en la coordinación de ayuda a los refugiados y para los comedores comunitarios. También ayudó a organizar una amplia red de comités de vivienda y trató de convertirlos en la base social de Aleynhilf.
Ringelblum ayudó a fundar una sociedad para el avance de la cultura yiddish (Yidishe Kultur Organizatsye, YIKOR) en el ghetto. Su iniciativa más importante, sin embargo, fue la creación del archivo clandestino de Oneg Shabbat, el archivo secreto del ghetto de Varsovia. El término Oneg Shabbat, que hace referencia a la tradicional reunión de los miembros de la comunidad durante el Sabbath, se aplicó al archivo clandestino debido a que sus organizadores tenían sus reuniones regulares y clandestinas durante el Sabbath. El archivo comenzó como una crónica individual de Ringelblum en octubre de 1939, y se convirtió en una operación clandestina organizada con varias docenas de contribuyentes después de que se selló el ghetto en noviembre de 1940.
El destino de Ringelblum y el archivo
Ringelblum y su familia escaparon del ghetto de Varsovia en marzo de 1943 y se ocultaron en la sección no judía de Varsovia. Regresó durante el levantamiento del ghetto de Varsovia, donde fue capturado y deportado al campo de Trawniki. Después de escapar con ayuda de un hombre polaco y una mujer judía, regresó con su familia que estaba oculta. Su escondite fue descubierto en marzo de 1944. La familia y los otros judíos con los que se habían estado ocultando fueron llevados a la ruinas del ghetto de Varsovia, donde fueron asesinados.
Trágicamente, solo fue posible encontrar las dos primeras partes del archivo después de la guerra. Se conservan en el Instituto Histórico Judío en Varsovia, y constituyen una de las colecciones más importantes de documentación acerca del destino del judaísmo polaco en el Holocausto.