एस्थर लूरी
कोवनो यहूदी बस्ती के दायरे में रहते हुए, कई कलाकारों ने चित्र और परिदृश्य बनाए और चित्रित किए। यहां तक कि उन्हें कोवनो में तैनात जर्मन पर्यवेक्षकों और अन्य लोगों के लिए कला उत्कृष्ट कृतियों की प्रतियां सृजन करने के लिए भी कहा गया था। इसके अलावा, उन्होंने हिंसा और निर्वासन के दृश्यों को कैद करने के लिए गुप्त रूप से काम किया था। इन कलाकारों में से एक एस्थर लुरी भी थीं।
प्रारंभिक वर्ष
एस्थर लुरी का जन्म 1913 में लातविया के लीपाजा शहर में हुआ था। लातविया की राजधानी रीगा में एक युवा छात्रा के रूप में, उन्हें ड्राइंग और डिज़ाइन में रुचि रहती थी। हिब्रू जिम्नॅशियम से स्नातक होने पर, लूरी ब्रुसेल्स में अपने भाई के साथ मिल के काम करने लगी। उन्होंने थिएटर डिज़ाइन का अध्ययन करने के लिए एक व्यावहारिक कला विद्यालय में दाखिला लिया। अधिक औपचारिक प्रशिक्षण प्राप्त करने हेतु, उसने एंटवर्प में ललित कला अकादमी (एकेडेमी रोयाले डेस बीक्स आर्ट्स) में दाखिला लिया।
1934 में, लुरी तेल अवीव में अपने परिवार के एक भाग में शामिल हो गईं। वे कुछ साल पहले ही वहां बस गये थे। लूरी नाट्य कंपनियों के लिए सेट डिजाइनर का कम करने लग गई। 1938 तक उन्होंने जेरूसलम और हाइफ़ा में अपनी पेंटिंग प्रदर्शित की थीं। उन्होंने तेल अवीव शहर का प्रतिष्ठित दिज़ेंगॉफ़ पुरस्कार भी जीता था।
1938 के अंत में, लूरी अधिक प्रशिक्षण के लिए एंटवर्प लौट आई। जैसे ही पश्चिमी यूरोप पर युद्ध का खतरा मंडराने लगा, लूरी 1939 के अंत में पूर्व की ओर चली गई। वह कोवनो, लिथुआनिया में अपनी बहन के साथ काम करने लग गई।
यहूदी बस्ती में
जर्मन सेना द्वारा लिथुआनिया पर कब्ज़ा करने के बाद लुरी अंततः नाजी आतंक के बढ़ते जाल में फंस गई। कोवनो के सभी यहूदियों को एक यहूदी बस्ती में कैद कर दिया गया था।
यहूदी बस्ती के शुरुआती दिनों की उलझन के प्रति लूरी की पहली निरंतर प्रतिक्रिया देने वाली ड्राइंग थी। उन्होंने विस्थापित परिवारों को रहने के लिए क्वार्टर स्थापित करने की बेताब कोशिश करते हुए चित्रित किया था। परिवारों ने हस्तशिल्प के एक पूर्व स्कूल में भारी मशीनरी और औद्योगिक उपकरणों के बीच जगह की भी तलाश की थी। लुरी की अन्य कृतियाँ इस अवधि के दुख और हताशा को दर्शाती हैं। इन छवियों में एक लड़की और दूसरी एक समूह की छवियाँ शामिल हैं, सभी ने पीला सितारा पहना हुआ है।
भोजन की तलाश में आलू के खेत में भूख से मर रहे यहूदी बस्ती के निवासियों की लूरी की तस्वीर ने यहूदी परिषद ने देखा और उसके काम में उनकी रुचि जगा दी। यहूदी परिषद के अध्यक्ष एलखानन एल्केस ने अंततः लूरी को अस्थायी वर्क रिलीज़ प्रदान कर दी। उसे गुप्त अभिलेखागार के लिए यहूदी बस्ती में जीवन का दस्तावेजीकरण करने के लिए कमीशन भी मिला था। 1942 के अंत तक वह साथी कलाकारों के साथ नियमित रूप से काम कर रही थीं, जिनमें यहूदी बस्ती में पेंट और साइन वर्कशॉप के कई कलाकार भी शामिल थे।
लुरी ने अक्सर सामान्य, यहां तक कि शांत वातावरण में भी संकट दिखाया था। उन्होंने खाली शांति में डेमोक्रतु स्क्वायर का चित्रण किया, जोकि एक विशाल, जानलेवा "चयन" का दृश्य था। जलरंगों और कलम-और-स्याही चित्रों की एक श्रृंखला में, उसने नौवें किले – जो एक हत्या स्थल है - के रास्ते में शांतिपूर्ण उपनगरीय घरों से गुजरते हुए धुंधली आकृतियाँ चित्रित करके दिखाईं थी।
कलाकार जैकब लिफ़्सचिट्ज़ ने गुप्त संग्रह परियोजना के लिए लूरी के साथ काम किया। अंततः वह लूरी का सबसे बड़ा सहयोगी बन गया। कलाकार जोसेफ स्लेसिंगर भी यहूदी बस्ती में सक्रिय थे और लुरी के साथ निकटता से जुड़े हुए थे। हालाँकि उनके बारे में बहुत कम जानकारी मौजूद है, बेन सियोन (नोलिक) श्मिट ने यहूदी बस्ती की ग्राफिक्स दुकान में भी काम किया था। डेमोक्रतु स्क्वायर से यहूदियों के निष्कासन का उनका 1942 का चित्रण उनके द्वारा निर्मित एकमात्र जीवित चित्र है।
लूरी को स्वयं जुलाई 1944 में स्टुट्थोफ़ एकाग्रता शिविर में निर्वासित कर दिया गया था। जनवरी 1945 में अपनी रिहाई तक उन्होंने कई जबरन-श्रम शिविरों का सामना किया।
युद्ध के बाद
कोवनो यहूदी बस्ती के अधिकांश कलाकारों का काम नष्ट हो गया। लूरी के 200 से अधिक जलरंगों और रेखाचित्रों में से अधिकांश कभी नहीं मिले। संभवतः उन्हें नष्ट कर दिया गया था, भले ही उन्होंने अक्टूबर 1943 में एस्टोनियाई श्रमिक शिविरों में निर्वासन के दौरान सुरक्षित रखने के लिए सिरेमिक जार में काम को छुपा दिया था। जो छोटा हिस्सा जो बच गया था, उसमें कई रेखाचित्र और चित्र शामिल हैं जिन्हें अव्राहम टोरी ने गुप्त बक्सों में छुपा दिया था। पेंट और साइन वर्कशॉप के संग्रह में आठ जल रंग और अतिरिक्त पोर्ट्रेट स्केच छिपे हुए पाए गए।
रिहाई के बाद, लूरी कुछ समय के लिए इटली में रही। इज़राइल लौटने से पहले उन्होंने वहां अपने जबरन-श्रम शिविर के चित्र प्रदर्शित किए। युद्ध के बाद उन्होंने अपना अधिकांश समय अपनी यहूदी बस्ती की कलाकृति के पुनर्निर्माण में बिताया था। ऐसा करने के लिए, उसने उन तस्वीरों का उपयोग किया जो टोरी ने एक गुप्त प्रदर्शनी के दौरान ली थीं। 1970 के दशक में, पांच कलम और स्याही चित्र, निर्वासन के दृश्य, एक लिथुआनियाई परिवार द्वारा खोजे गए और कलाकार को लौटा दिए गए थे।
लूरी 1998 में अपनी मृत्यु तक तेल अवीव में रहती रहीं।