Esther Lurie

Τα πρώτα χρόνια

Φωτογραφία

Η Esther Lurie στις Βρυξέλλες (Φωτογραφία)

Φωτογραφία της Esther Lurie και ενός φίλου της, του Jose, οι οποίοι ήταν και οι δύο φοιτητές  στο Ινστιτούτο Τέχνης στις Βρυξέλλες. Εδώ απολαμβάνουν αναψυκτικά σε μια υπαίθρια βεράντα, στις αρχές της δεκαετίας του 1930. Η Lurie αργότερα θα δραπέτευε από την Ευρώπη, καθώς πλησίαζε ο πόλεμος. Βρυξέλλες, Βέλγιο, 1931-1933. 

Πηγές:

• US Holocaust Memorial Museum, courtesy of Esther Lurie

• Προβολή αρχειακού υλικού

Η Esther Lurie γεννήθηκε το 1913, στην πόλη Liepaja της Λετονίας. Ως νεαρή φοιτήτρια στην πρωτεύουσα της Λετονίας, τη Riga, έδειξε ενδιαφέρον για τη ζωγραφική και το σχέδιο. Μετά την αποφοίτησή της από το εβραϊκό γυμνάσιο, η  Lurie βρήκε τον αδελφό της στις Βρυξέλλες. Γράφτηκε σε μια σχολή εφαρμοσμένων τεχνών για να σπουδάσει θεατρικό σχέδιο. Με σκοπό να αποκτήσει πιο επίσημη εκπαίδευση, συνέχισε τις σπουδές της στην ακαδημία καλών τεχνών της Antwerp (Academie Royale des Beaux Arts).

Το 1934 η Lurie βρέθηκε ξανά με μέλη της οικογένειάς της στο Τελ Αβίβ. Είχαν εγκατασταθεί εκεί λίγα χρόνια νωρίτερα. Η Lurie  έγινε σκηνογράφος για θεατρικές εταιρείες. Μέχρι το 1938, είχε εκθέσει τους πίνακές της στην Ιερουσαλήμ και τη Χάιφα. Κέρδισε επίσης το πολυπόθητο βραβείο Dizengoff της πόλης του Τελ Αβίβ.

Προς το τέλος του 1938, η Lurie επέστρεψε στην Antwerp για να συνεχίσει τις σπουδές της. Καθώς η δυτική Ευρώπη ήταν υπό την απειλή του πολέμου, η Lurie  ταξίδεψε στα ανατολικά, το φθινόπωρο του 1939. Βρήκε την αδελφή της στο Kovno της Λιθουανίας.

Στο γκέτο

Η Lurie τελικά παγιδεύτηκε στο εξαπλωμένο δίχτυ της ναζιστικής τρομοκρατίας, μετά την κατάληψη της Λιθουανίας από τις γερμανικές δυνάμεις. Όλοι οι Εβραίοι στο Kovno φυλακίστηκαν σε ένα γκέτο. 

Η ζωγραφική ήταν η πρώτη σταθερή απάντηση της Lurie στη σύγχυση των πρώτων ημερών του γκέτο. Ζωγράφισε εκτοπισμένες οικογένειες που προσπαθούσαν απεγνωσμένα να βρουν χώρο να εγκατασταθούν. Οι οικογένειες αναζητούσαν καταφύγιο ακόμη και ανάμεσα σε βαριά μηχανήματα και βιομηχανικό εξοπλισμό, σε μια πρώην σχολή χειροτεχνίας. Άλλα έργα της Lurie αποτυπώνουν τη δυστυχία και την απελπισία αυτής της περιόδου. Οι εικόνες αυτές περιλαμβάνουν αυτή ενός κοριτσιού και μια άλλη μιας ομάδας, που όλοι φορούν το κίτρινο αστέρι.

Το πορτρέτο της Lurie με τους πεινασμένους κατοίκους του γκέτο να κάνουν επιδρομές στο χωράφι με τις πατάτες σε αναζήτηση τροφής προκάλεσε το ενδιαφέρον του εβραϊκού συμβουλίου για τη δουλειά της. Ο πρόεδρος του εβραϊκού συμβουλίου, Elkhanan Elkes, χορήγησε τελικά στη Lurie προσωρινή άδεια εργασίας. Της ανατέθηκε επίσης να καταγράψει τη ζωή στο γκέτο για τα μυστικά αρχεία του. Μέχρι το φθινόπωρο του 1942, εργαζόταν τακτικά με άλλους καλλιτέχνες, μεταξύ των οποίων και αρκετοί από το Εργαστήριο Ζωγραφικής και Σήμανσης στο γκέτο.

Η Lurie αποτύπωνε συχνά την κρίση μέσα σε συνηθισμένα, ακόμη και ήσυχα μέρη. Απεικόνισε μέσα στην ερημιά και την ακινησία της πλατείας Demokratu τη σκηνή μιας μαζικής, δολοφονικής «διαλογής». Σε μια σειρά από ακουαρέλες και σχέδια με στυλό και μελάνι, έδειξε αχνές φιγούρες να περνούν από ειρηνικά προαστιακά σπίτια στο δρόμο προς το Ένατο Φρούριο, έναν τόπο εξόντωσης. 

Ο καλλιτέχνης Jacob Lifschi συνεργάστηκε με τη Lurie στο έργο των μυστικών αρχείων. Τελικά έγινε ο πιο στενός συνεργάτης της. Ο καλλιτέχνης Josef Schlesinger  δραστηριοποιήθηκε επίσης στο γκέτο και συνδέθηκε στενά με τη Lurie. Αν και λίγα είναι γνωστά γι' αυτόν, ο  Ben Zion (Nolik) Schmidt  εργάστηκε επίσης στο εργαστήριο γραφικών τεχνών του γκέτο. Η απεικόνιση της εκδίωξης των Εβραίων από την πλατεία Demokratu, του 1942, είναι το μοναδικό σωζόμενο σχέδιό του.

Η ίδια η Lurie απελάθηκε τον Ιούλιο του 1944 στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Στούτχοφ. Άλλαξε πολλά στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας μέχρι την απελευθέρωσή της, τον Ιανουάριο του 1945.

Μετά τον πόλεμο

Αντικείμενα

Πορτρέτο της Μάσα Ρόλνικ, από την Έσθερ Λούριε (Αντικείμενα)

«Πορτρέτο της Μάσα Ρόλνικ, στρατόπεδο συγκέντρωσης Λάιμπις, 1944» από την Έσθερ Λούριε. Η εικόνα δείχνει τρία σχέδια της Μάσα Ρόλινκαϊτ (Ρόλνικ), ζωγραφισμένα από την Έσθερ Λούριε, περίπου το 1965, για το εξώφυλλο της αυτοβιογραφίας της Μάσα, Ikh muz dertseyin (Πρέπει να μιλήσω). Αυτά αναπαράγουν τη ζωγραφιά της Μάσα που έφτιαξε η Έσθερ, όταν και οι δύο ήταν φυλακισμένες σε ένα στρατόπεδο καταναγκαστικής εργασίας.

Η Έσθερ Λούριε κατέγραφε ενεργά τις σκηνές από τη ζωή στο γκέτο του Κόβνο και στα στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας. Έκρυψε τα περισσότερα έργα της, θάβοντάς τα, με την ελπίδα ότι θα επιβίωναν. Ωστόσο, η πλειονότητα των έργων της δεν ανακτήθηκε και αργότερα ανακατασκεύασε έργα όπως αυτό.

Πηγές:

• US Holocaust Memorial Museum, courtesy of Esther Lurie

• Προβολή αρχειακού υλικού

Το μεγαλύτερο μέρος του έργου των καλλιτεχνών του γκέτο του Kovno χάθηκε. Οι περισσότερες από τις 200+ ακουαρέλες και σκίτσα της Λούριε δεν βρέθηκαν ποτέ. Πιθανότατα καταστράφηκαν, παρόλο που είχε θάψει τα έργα της σε κεραμικά βάζα, για να τα φυλάξει κατά τη διάρκεια της απέλασης τον Οκτώβριο του 1943 σε στρατόπεδα εργασίας στην Εσθονία. Ένα μικρό μέρος που διασώθηκε περιλαμβάνει αρκετά σκίτσα και πορτρέτα, τα οποία ο Avraham Tory έκρυψε σε κιβώτια. Οκτώ ακουαρέλες και επιπλέον σκίτσα πορτρέτων βρέθηκαν κρυμμένα μαζί με το αρχείο του Εργαστηρίου Ζωγραφικής και Σήμανσης.

Μετά την απελευθέρωση, η Lurie έμεινε για λίγο στην Ιταλία. Εκεί εξέθεσε τις ζωγραφιές στρατοπέδων καταναγκαστικής εργασίας, πριν επιστρέψει στο Ισραήλ. Μετά τον πόλεμο, αφιέρωσε πολύ χρόνο αναδημιουργώντας τα έργα της από την εποχή του γκέτο. Για να το κάνει αυτό, χρησιμοποίησε φωτογραφίες των έργων της που είχε τραβήξει ο Avraham Tory κατά τη διάρκεια μιας παράνομης έκθεσης. Στη δεκαετία του 1970, πέντε σχέδια με στυλό και μελάνι, σκηνές εκτοπισμού, ανακαλύφθηκαν από μια λιθουανική οικογένεια και επιστράφηκαν στην καλλιτέχνιδα.

Η Lurie έζησε στο Τελ Αβίβ μέχρι το θάνατό της το 1998.