وارسو هي عاصمة الدولة الحديثة في بولندا. قبل الحرب العالمية الثانية ، كانت المدينة مركزا رئيسيا للحياة والثقافة اليهودية. يشكل السكان اليهود في وارسو قبل الحرب أكثر من 350،000 حوالي 30 في المئة من سكان المدينة الإجمالي. كان المجتمع اليهودي وارسو أكبر في أوروبا ، وكان ثاني أكبر سوق في العالم بعد مدينة نيويورك. في أعقاب الغزو الألماني لبولندا في 1 سبتمبر 1939 ، تعرض لهجوم شديد وارسو. دخلت القوات الألمانية وارسو في 29 ايلول الماضي ، بعد وقت قصير من استسلامها. في 23 نوفمبر 1939 ، مطلوب سلطات الاحتلال الألمانية المدنية يهود وارسو لتعريف أنفسهم من خلال ارتداء شارات بيضاء مع نجمة داود الزرقاء. أغلقت المدارس اليهودية الألمان ، وصادرت الممتلكات التي يملكها يهود ، وجندوا الرجال اليهود في أعمال السخرة.

في 12 تشرين الاول ، 1940 ، الألمان مرسوما بإنشاء حي اليهود في وارسو ، بل يتعين على جميع السكان اليهود للانتقال الى منطقة معزولة عن بقية المدينة في نوفمبر تشرين الثاني 1940. وتصدرت كان الحي مغلقا بجدار أن أكثر من 10 أقدام ، والأسلاك الشائكة ، وتحت حراسة مشددة. وكان سكان الحي ، فقد ارتفعت بنسبة اليهود من البلدات المجاورة ، أكثر من 400،000. أجبرت السلطات الألمانية سكان الحي اليهودي في العيش في مساحة 1.3 كيلومتر مربع فقط ، بمتوسط قدره 7.2 أشخاص في الغرفة الواحدة. حاولت منظمات الرعاية اليهودية داخل الحي اليهودي لتلبية احتياجات سكان العاصمة الذين يكافحون من أجل البقاء. وكانت مخصصات الحصص الغذائية من قبل الألمان غير كافية لاستمرار الحياة. بين 1940 ومنتصف 1942 ، توفي 83000 يهودي في الحي اليهودي من الجوع والمرض.

من 22 يوليو حتى 12 سبتمبر 1942 ، قامت القوات الخاصة الألمانية ووحدات الشرطة ، بمساعدة من المساعدين ، من الترحيل الجماعي من الحي اليهودي في وارسو إلى مركز القتل تريبلينكا. خلال هذه الفترة ، تم ترحيل اليهود الألمان عن 265000 من وارسو إلى تريبلينكا ؛ انها قتلت حوالي 35000 يهودي داخل الحي خلال العملية. في يناير عام 1943 ، عادت قوات الأمن الخاصة ووحدات الشرطة لترحيل من تبقى من اليهود في الحي اليهودي في معسكرات السخرة. هذه المرة ، ومع ذلك ، قاوم العديد من اليهود الترحيل ، وبعضها باستخدام اسلحة مهربة. بعد الاستيلاء على ما يقرب من 5000 يهودي ، اوقفت وحدات قوات الأمن الخاصة والشرطة العملية وانسحبت. في 19 نيسان 1943 ، ظهرت SS الجديدة وقوة الشرطة خارج الجدران ، والتي تنوي ترحيل من تبقى من اليهود. قاوم سكان الغيتو بعنف ، واوقعوا اصابات على وحدات مسلحة تسليحا جيدا الألمانية. استمروا في مقاومة لمدة اربعة اسابيع قبل الالمان كانت سائدة يوم 16 مايو. ترحيل اليهود الألمان ما يقرب من 42000 اعتقلوا خلال الانتفاضة إلى معسكرات السخرة ومعسكرات الاعتقال في مايدانيك. توفي ما لا يقل عن 7000 يهودي خلال انتفاضة غيتو ، في حين أن قوات الأمن الخاصة والشرطة ارسلت 7000 آخر للقتل في تريبلينكا.

ارتفع الجيش البولندي الرئيسية ، وهو مواطن قوة المقاومة السرية ، مستوحاة من النهج القوات السوفياتية ، في 1 آب ، 1944 ، ضد المحتلين الألمان في محاولة لتحرير وارسو. فشل السوفيات إلى التدخل ؛ في أكتوبر 1944 ، قام الألمان سحق الثورة وهدم وسط المدينة. على الرغم من أنها تعامل القبض على مقاتلي جيش الرئيسية كأسرى حرب ، أرسل الألمان الآلاف من المدنيين البولنديين الأسرى إلى معسكرات الاعتقال. خسر 166000 شخص حياتهم في الانتفاضة وارسو ، بما في ذلك العديد من اليهود البولنديين 17000. حررت القوات السوفيتية عندما استأنفت هجومها في 17 يناير 1945 ، وارسو المدمرة. لم يبق سوى حوالي 174،000 شخص في المدينة ، وأقل من ستة في المائة من السكان قبل الحرب. وكانت حوالي 11500 من هؤلاء الناجين اليهود.