وُلد بين في قرية صغيرة في جبال كارباثيان في ترانسيلفانيا برومانيا. وفي طفولته، انتقلت عائلته إلى الولايات المتحدة. والتحق بين بجامعة هارفارد، حيث درس بها القانون الجنائي. وتخرج من كلية الحقوق بجامعة هارفارد في 1943. وانضم إلى كتيبة سلاح المدفعية المضادة للطائرات التي كانت تتدرب استعدادًا لاجتياح الحلفاء لغرب أوروبا. وفي نهاية الحرب العالمية الثانية في أوروبا، تم نقل بين إلى قسم التحقيق في جرائم الحرب التابع لجيش للولايات المتحدة. حيث كان مكلفًا بجمع الأدلة التي تُدين مجرمي الحرب النازيين المعتقلين. وأصبح أخيرًا رئيس الادعاء للولايات المتحدة في قضية وحدات القتل المتنقلة في دعاوى نورمبرج القضائية اللاحقة.
عندما كانت المحتشدات على وشك التحرير، حاول الألمان إخلاءها من النزلاء، أولئك الذين ما زالوا قادرين على السير أو العمل. وتركوا خلفهم من سيتم قتلهم أو من سيموتون متأثرين بمرضهم الشديد. ولكن جعلوهم يسيرون. وكانوا يسيرون، أعتقد من فلوسنبرج إلى داخاو، أو أحد المحتشدات الأخرى. وأخذوهم وسط الغابات وساروا بالليل، وأي شخص كان يترنح في الطريق، يتم إطلاق النار عليه فورًا؛ وأي شخص يحاول التقاط بطاطس أو أكل أي لب أو أي شيء، كان يتم إطلاق النار عليه أيضًا. وقد تمكنت من متابعة هذه الآثار وسط الغابات، كانت هناك مقابر جماعية—بها 10 أو 20 أو 30 أو 50 شخصًا مقتولاً كما يمكن أن تتصور. وكنت أبحث عن أقرب مزارع وأقول له، "أخرجهم من الأرض." كان المزارعون يُجيبون، "آه نعم، لقد سمعنا إطلاق نار هناك ليلة أمس، كان يجري هناك إطلاق نار." "أين كان؟" "هناك في الغابات." و، كنت أقول، "هيا بنا." وكنا نخرج إلى الغابات وفي كل مرة كان يوجد هناك مكان جديد للتنقيب، وكنت أقول، "عليك بالحصول على بعض المجارف،" وكنت أستوقف بعض الألمان في الطريق، "خذوا هذه المجارف، أخرجوا الجثث،" وكنا نستخرج جثثًا لأشخاص تم إطلاق النار بوضوح على رؤوسهم. عادة ما يكون الجزء العلوي من الجمجمة منسوفًا، ربما كان يتم إطلاق النار عليهم من الخلف وهم جاثين على ركبهم، بعضهم ما زال مربوطًا، كما تعلم، وكان يتم تغطيتهم فقط بالقليل من التراب، كما تعلم، حوالي ست بوصات من التراب، شيء من هذا القبيل. وهكذا تمكنت من اقتفاء أثر الجريمة التي كانت تُرتكب طوال الطريق.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
