Το σύστημα κατηγοριοποίησης στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης
Θύματα διώξεων
Ανάμεσα στα πρώτα θύματα των διώξεων στη ναζιστική Γερμανία ήταν οι πολιτικοί τους αντίπαλοι, κυρίως οι κομμουνιστές, οι σοσιαλδημοκράτες και οι συνδικαλιστές. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αρνήθηκαν να υπηρετήσουν στον γερμανικό στρατό ή να δώσουν όρκο υπακοής στον Αδόλφο Χίτλερ και κατά συνέπεια έγιναν επίσης στόχος. Οι Ναζί διεξήγαγαν εκστρατεία κατά της ανδρικής ομοφυλοφιλίας και καταδίωξαν τους ομοφυλόφιλους άνδρες μεταξύ 1933 και 1945. Υποστήριζαν ότι οι σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ ανδρών ήταν ένα καταστροφικό βίτσιο που θα οδηγούσε στην καταστροφή του γερμανικού λαού. Οι ομοφυλόφιλοι άνδρες και οι άνδρες που κατηγορήθηκαν για ομοφυλοφιλία φυλακίστηκαν. Αργότερα, πολλοί από αυτούς μεταφέρθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης μετά την ολοκλήρωση της ποινής τους.
Οι Ναζί καταδίωκαν όσους θεωρούσαν φυλετικά κατώτερους. Η ναζιστική φυλετική ιδεολογία δυσφήμιζε κυρίως τους Εβραίους, αλλά διέδιδε επίσης το μίσος για τους Ρομά (Τσιγγάνους) και τους μαύρους. Οι Ναζί θεωρούσαν τους Εβραίους φυλετικούς εχθρούς και τους υπέβαλαν σε αυθαίρετες συλλήψεις, εγκλεισμούς και δολοφονίες. Οι Ρομά διώχθηκαν επίσης για φυλετικούς λόγους. Οι Ναζί θεωρούσαν τους Πολωνούς και τους Σλάβους ως κατώτερους και τους προόριζαν για υποδούλωση, καταναγκαστική εργασία και μερικές φορές θάνατο. Οι Εβραίοι κρατούμενοι έτυχαν της πιο βάναυσης μεταχείρισης στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Ταυτοποίηση κρατουμένων: Το σύστημα σήμανσης
Από το 1938, οι Εβραίοι που φυλάσσονταν στα στρατόπεδα αναγνωρίζονταν από ένα κίτρινο αστέρι που ήταν ραμμένο στις στολές τους, μια παραποίηση του εβραϊκού συμβόλου «Αστέρι του Δαβίδ». Μετά το 1939 και με κάποιες διαφοροποιήσεις από στρατόπεδο σε στρατόπεδο, οι κατηγορίες κρατουμένων αναγνωρίζονταν εύκολα με ένα σύστημα σήμανσης που συνδύαζε ένα χρωματιστό ανεστραμμένο τρίγωνο με γράμματα. Τα σήματα που ράβονταν στις στολές των κρατουμένων επέτρεπαν στους φρουρούς των SS να αναγνωρίζουν τους υποτιθέμενους λόγους φυλάκισης.
Οι εγκληματίες είχαν πράσινα ανεστραμμένα τρίγωνα, οι πολιτικοί κρατούμενοι κόκκινα, οι «αντικοινωνικοί» (όπως οι Ρομά, οι άνθρωποι αντισυμβατικών πεποιθήσεων, οι περιπλανώμενοι και άλλες ομάδες ατόμων) μαύρα και σε ορισμένα στρατόπεδα οι Ρομά έφεραν στη στολή τους καφέ τρίγωνα. Οι ομοφυλόφιλοι άνδρες και οι άνδρες που κατηγορούνταν για ομοφυλοφιλία έφεραν στη στολή τους ροζ τρίγωνα. Και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μοβ. Οι μη Γερμανοί κρατούμενοι αναγνωρίζονταν από το πρώτο γράμμα του γερμανικού ονόματος της χώρας καταγωγής τους, το οποίο ήταν ραμμένο στο σήμα τους. Τα τρίγωνα που σχημάτιζαν το σήμα με το εβραϊκό αστέρι ήταν και τα δύο κίτρινα, εκτός εάν ο Εβραίος κρατούμενος περιλαμβανόταν σε κάποια από τις άλλες κατηγορίες κρατουμένων. Ένας Εβραίος πολιτικός κρατούμενος, για παράδειγμα, θα διακρινόταν από ένα κίτρινο τρίγωνο κάτω από ένα κόκκινο τρίγωνο.
Οι Ναζί απαιτούσαν από τους Εβραίους να φορούν το κίτρινο Αστέρι του Δαβίδ όχι μόνο στα στρατόπεδα αλλά και σε όλη την κατεχόμενη Ευρώπη.