Система класифікації в нацистських концтаборах
Жертви переслідувань
Серед перших жертв переслідувань у нацистській Німеччині були політичні опоненти — насамперед комуністи, соціал-демократи та профспілкові діячі. Свідки Єгови відмовлялися служити в німецькій армії чи приймати присягу на вірність Адольфу Гітлеру, тому також стали мішенню переслідувань. У період з 1933 по 1945 рік нацисти проводили кампанію проти чоловічої гомосексуальності та переслідували геїв. Вони стверджували, що сексуальні стосунки між чоловіками є руйнівним пороком, який призведе до загибелі німецького народу. Геїв та чоловіків, звинувачених у гомосексуальності, утримували у в’язницях, а після відбуття покарання багатьох з них відправляли до концентраційних таборів.
Нацисти переслідували тих, кого вони вважали расово неповноцінними. Нацистська расова ідеологія насамперед зневажала євреїв, але також пропагувала ненависть до ромів (циган) і чорношкірих. Нацисти розглядали євреїв як расових ворогів і піддавали їх свавільним арештам, інтернуванню та вбивствам. Роми також зазнавали переслідувань за расовою ознакою. Поляків та інших слов’ян нацисти вважали неповноцінними народами і прирікали їх на поневолення, примусову працю, а іноді й на смерть. Єврейські в’язні зазнавали найжорстокішого поводження в нацистських концтаборах.
Ідентифікація в’язнів: система маркування
З 1938 року євреїв у таборах ідентифікували за нашитою на уніформу жовтою зіркою, яка була спотворенням єврейського символу — Зірки Давида. Після 1939 року, з деякими варіаціями від табору до табору, категорії в’язнів можна було легко ідентифікувати за системою маркування, що поєднувала кольоровий перевернутий трикутник із літерами. Значки, пришиті до уніформи в’язнів, дозволяли охоронцям СС визначати ймовірні підстави ув’язнення.
Кримінальних злочинців позначали зеленими перевернутими трикутниками, політв’язнів — червоним, «асоціальних елементів» (зокрема ромів, нонконформістів, бродяг та інші групи) — чорними або — у випадку ромів у деяких таборах — коричневими трикутниками. Геїв та чоловіків, звинувачених у гомосексуальності, ідентифікували рожевими трикутниками, а Свідків Єгови — фіолетовими. Ненімецьких в’язнів ідентифікували за першою літерою німецької назви їхньої рідної країни, яка була пришита до значка. Обидва трикутники, що утворюють єврейську зірку, були жовтими, якщо єврейський в’язень не був включений до однієї з інших категорій ув’язнених. Наприклад, єврейського політичного в’язня ідентифікували жовтим трикутником під червоним трикутником.
Нацисти вимагали, щоб євреї носили жовту Зірку Давида не лише в таборах, але й на більшості територій окупованої Європи.