L'Allemagne lança son offensive à l'ouest le 10 mai 1940. Des parachutistes allemands furent lancés sur les Pays-Bas le premier jour de l'attaque allemande. Ils s'emparèrent de ponts et de fortifications stratégiques, compromettant les positions défensives néerlandaises. Ces images montrent l'aviation allemande (Luftwaffe) lancer des parachutistes près de Rotterdam. En quelques jours, les Pays-Bas furent vaincus. Le pays se rendit à l'Allemagne le 14 mai. Le gouvernement néerlandais et la reine Wilhelmina fuirent en exil en Grande-Bretagne.
Voir le documentLes forces allemandes envahirent l'Europe occidentale en mai 1940. Dans le cadre de leur stratégie contre la Grande-Bretagne et la France, les forces allemandes envahirent la Belgique, pays neutre. Un peu plus de deux semaines après l'invasion allemande de la Belgique, le roi Léopold II ordonna la capitulation de l'armée belge. Dans ces images, un officier belge signe la capitulation et des milliers de réfugiés affluent dans les rues alors que les forces allemandes avancent en territoire belge.
Voir le documentL'Allemagne envahit la France en mai 1940, Dans ces images, on peut voir les chars, l'artillerie et les bombardiers allemands attaquer la ligne Maginot, un ensemble de fortifications françaises visant à protéger la frontière française avec l'Allemagne. Les forces allemandes atteignirent le Nord de la France en passant par le Luxembourg et entrèrent dans Paris le 14 juin 1940. Un peu moins d'une semaine plus tard, la France vaincue signait un armistice avec l'Allemagne.
Voir le documentDans le cadre de son offensive à l'ouest en mai 1940, l'Allemagne infligea une défaite cinglante aux forces britanniques et françaises. Fin mai, les Alliés commencèrent le retrait des forces britanniques et françaises du continent en vue d'empêcher leur capitulation ou leur destruction. L'entreprise d'évacuation se concentra sur la ville côtière française de Dunkerque. Tandis que les forces allemandes achevaient de conquérir la France, plus de 1000 embarcations - au nombre desquelles de petits yachts de plaisance et des chalutiers - transportèrent les forces alliées de l'autre côté de la Manche, en Grande-Bretagne. Sous de violents bombardements, cette flotte de fortune parvint à évacuer plus de 200 000 soldats britanniques et 100 000 soldats français du continent. La Grande-Bretagne salua cette évacuation comme une victoire, malgré la victoire militaire allemande et la décision française de signer un armistice.
Voir le documentL'offensive allemande à l'ouest contre les Pays-Bas et la France enfonça les lignes alliées. Après six semaines de combats, la Grande-Bretagne évacua ses troupes du continent et la France demanda un armistice à l'Allemagne. Paris fut occupé par les Allemands le 14 juin 1940. Dans ces images, les troupes allemandes triomphantes hissent le drapeau nazi sur Versailles et sur la tour Eiffel. Versailles, résidence traditionnelle des rois, représentait un symbole très fort pour les Allemands: c'est là qu'avaient eu lieu la déclaration de l'Empire allemand en 1871 et la signature du Traité de Versailles en 1919. Le Traité de Versailles avait imposé des conditions de paix humiliantes à l'Allemagne vaincue. L'Allemagne occupa Paris pendant les quatre années suivantes, jusqu'en 1944.
Voir le documentAprès la défaite de la France en juin 1940, l'Allemagne entreprit de s'assurer la suprématie aérienne sur la Grande-Bretagne en vue de son invasion. Malgré des mois d'attaques aériennes, l'Allemagne ne parvint pas à détruire la Royal Air Force (RAF) britannique. A l'automne 1940, l'invasion fut remise sine die. Les bombardements allemands contre la Grande-Bretagne continuèrent jusqu'en mai 1941. A la fin, les Allemands mirent fin aux attaques aériennes principalement en vue de préparer l'invasion de l'Union soviétique en juin 1941.
Voir le documentAprès la défaite de la France en juin 1940, l'Allemagne entreprit de s'assurer la suprématie aérienne sur la Grande-Bretagne en vue de son invasion. Lors des attaques aériennes nocturnes quasi-quotidiennes sur Londres (attaques connues sous le nom de "blitz"), la population civile devait chercher refuge - comme on peut le voir dans ces images - dans les abris anti-aériens et dans le métro de Londres. Malgré des mois d'attaques aériennes, l'Allemagne ne parvint pas à détruire la Royal Air Force (RAF) britannique. A l'automne 1940, l'invasion fut remise sine die. Les bombardements allemands contre la Grande-Bretagne continuèrent jusqu'en mai 1941. A la fin, les Allemands mirent fin aux attaques aériennes principalement en vue de préparer l'invasion de l'Union soviétique en juin 1941.
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