पूर्वी मोर्चा: सोवियत संघ के ख़िलाफ़ जर्मन युद्ध

सोवियत संघ (USSR)

सोवियत सोशलिस्ट रिपब्लिक्स (USSR) संघ औपचारिक रूप से 1922 में एक राज्य के रूप में स्थापित किया गया था। सोवियत संघ—जैसा कि अक्सर कहा जाता है—मास्को में स्थित एक साम्यवादी तानाशाही थी। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, USSR पर तानाशाह जोसेफ स्टालिन का शासन था। 

सोवियत संघ रूसी साम्राज्य के पतन और रूसी गृहयुद्ध (1917-1922) का परिणाम था। फरवरी 1917 में, एक लोकप्रिय क्रांति ने रूसी ज़ार को बेदखल कर दिया। शाही शासन की जगह एक अस्थायी सरकार ने ले ली थी। इस क्रांति के बाद अक्टूबर 1917 में एक तख्तापलट हुआ जिसमें व्लादिमीर लेनिन और बोल्शेविक पार्टी ने सत्ता हथिया ली। 1918 में, बोल्शेविक पार्टी का नाम बदलकर कम्युनिस्ट पार्टी रख दिया गया था। बोल्शेविक तख्तापलट से एक गृहयुद्ध हुआ जिसके परिणामस्वरूप अधिकांश पूर्व रूसी साम्राज्य पर साम्यवादी नियंत्रण हो गया। सोवियत क्षेत्र में रूस, यूक्रेन और बेलारूस (बेलोरूसिया) के देश शामिल थे।

USSR ने सक्रिय रूप से अंतर्राष्ट्रीय श्रमिक वर्ग के नाम पर एक विश्व साम्यवादी क्रांति को बढ़ावा देने की मांग की। दुनिया के लगभग हर औद्योगिक देश में कम्युनिस्ट आंदोलन हुए। इनमें से ज्यादातर आंदोलनों ने नेतृत्व के लिए सोवियत संघ की ओर देखा, जो उस समय नेतृत्व के लिए एकमात्र साम्यवादी राज्य था। कम्युनिस्टों का उद्देश्य लोगों के बीच सभी राष्ट्रीय, सामाजिक और आर्थिक भेदों को समाप्त करना था। उन्होंने धार्मिक संस्थानों को खत्म करने की भी मांग की। चूंकि किसी समाज के भीतर शक्तिशाली संभ्रांतों से स्वेच्छा से नियंत्रण छोड़ने की उम्मीद नहीं की जा सकती थी, कम्युनिस्टों ने एक हिंसक क्रांति की वकालत की। प्रथम विश्व युद्ध के बाद, जर्मनी और साथ ही कुछ अन्य यूरोपीय राज्यों में हिंसक साम्यवादी विद्रोह हुए थे। नतीजतन, सोवियत संघ को दुनिया भर में विशेष रूप से स्थापित धर्मों के सदस्यों और मध्यम और उच्च वर्गों, उदार लोकतंत्र के समर्थकों, पूंजीपतियों, राष्ट्रवादियों और फासीवादियों द्वारा गंभीर खतरे के रूप में देखा गया। 

नाज़ी विश्वदृष्टि में सोवियत संघ

जर्मनी में नाज़ी आंदोलन की स्थापना से, सोवियत संघ को एक दुश्मन के रूप में चित्रित किया गया था जिसके साथ तसलीम अपरिहार्य था। सोवियत संघ का नाज़ी दृष्टिकोण नाज़ी नस्लवादी विचारधारा के तीन सिद्धांतों पर आधारित था। 

• हिटलर ने सोवियत संघ की जमीन को जर्मनों के नियति वाले लेबेन्सराम ("रहने की जगह") के रूप में देखा। उनका मानना ​​था कि जर्मनी को इन जमीनों को जीतना था और जर्मन "जाति" के लिए जातियों के बीच अस्तित्व के लिए निरंतर लड़ाई जीतने के लिए उन्हें जर्मनों के साथ आबाद करना था।
• नाज़ियों ने कहा कि यहूदियों ने बोल्शेविक साम्यवाद बनाया था और इसका इस्तेमाल विश्व प्रभुत्व हासिल करने के लिए कर रहे थे। नतीजतन, वे अक्सर साम्यवाद को "जूदेव-बोल्शेविज्म" के रूप में संदर्भित करते थे। नाज़ियों ने सोवियत संघ पर विजय प्राप्त करने को दुनिया में यहूदी प्रभाव को नष्ट करने की दिशा में एक आवश्यक कदम के रूप में देखा।
• नाज़ियों का मानना था कि सोवियत संघ में स्लाव और अन्य जातीय समूह नस्लीय रूप से हीन थे और स्वभाव से जर्मन "जाति" के दुश्मन थे। 

नाज़ी शासन के पहले छह वर्षों के लिए, नाज़ी प्रचार ने सोवियत संघ पर क्रूरतापूर्वक हमला किया। निजी तौर पर, हिटलर ने भविष्य के संघर्ष के बारे में बार-बार बात की। फिर भी, 1939 में नाज़ी जर्मनी ने सोवियत संघ के साथ सहयोग की एक अस्थायी रणनीतिक नीति शुरू की। इस अस्थायी उलटफेर ने हिटलर के अपने पूर्वी हिस्से को सुरक्षित करने के सामरिक निर्णय को दर्शाया जबकि जर्मनी ने पोलैंड को नष्ट कर दिया और ब्रिटेन और फ्रांस को हरा दिया। 

जर्मन-सोवियत संबंध, 1939-1941

1939 की गर्मियों के दौरान, इंपीरियल जापान और सोवियत संघ मंचूरिया में एक अघोषित युद्ध लड़ रहे थे। उसी वर्ष अगस्त में, स्टालिन ने एक समझौते के जर्मन प्रस्ताव को स्वीकार किया। हिटलर की तरह, स्टालिन दो-मोर्चों पर युद्ध में शामिल होने से बचना चाहता था। इसके अलावा, उसने आशा की कि जर्मनी, ग्रेट ब्रिटेन, और फ्रांस के बीच युद्ध तीनों राष्ट्रों को कमजोर कर देगा और उन्हें सोवियत संघ द्वारा निर्देशित और समर्थित साम्यवादी विद्रोहों के प्रति संवेदनशील बना देगा।  

23 अगस्त, 1939 को नाज़ी जर्मनी और सोवियत संघ ने जर्मन-सोवियत समझौते पर हस्ताक्षर किए। इस समझौते को मोलोटोव-रिबेंट्रॉप समझौते के रूप में भी जाना जाता है (इस पर बातचीत करने वाले दो विदेश मंत्रियों के नाम पर)। समझौते के दो हिस्से थे, एक सार्वजनिक और एक गुप्त। सार्वजनिक हिस्सा एक गैर-आक्रामकता समझौता था जिसमें दोनों देशों ने दस वर्षों तक एक-दूसरे पर हमला नहीं करने का वादा किया। और एक गुप्त प्रोटोकॉल में, हस्ताक्षरकर्ताओं ने पूर्वी यूरोप को प्रभाव के जर्मन और सोवियत क्षेत्रों में विभाजित किया और पोलैंड के विभाजन के लिए सहमत हुए। 

जर्मन-सोवियत समझौते ने जर्मनी को सोवियत हस्तक्षेप के डर के बिना 1 सितंबर, 1939 को पोलैंड पर हमला करने में सक्षम बनाया। दो दिनों बाद, ब्रिटेन और फ्रांस ने—पांच महीने पहले पोलैंड की सीमाओं की रक्षा करने की गारंटी दी—जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा की। इन घटनाओं ने द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत को चिह्नित किया।

समझौते के गुप्त प्रोटोकॉल के अनुसार, सोवियत सेना ने 1939 की शरद ऋतु में पूर्वी पोलैंड पर कब्जा कर लिया और हड़प लिया। 30 नवंबर, 1939 को, सोवियत संघ ने फिनलैंड पर हमला किया। चार महीनॉन के युद्ध के बाद, सोवियत संघ ने विशेष रूप से लेनिनग्राद (सेंट पीटर्सबर्ग) के निकट फिनिश सीमावर्ती क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया। 1940 की गर्मियों में, उन्होंने बाल्टिक राज्यों पर कब्जा कर लिया और उन्हें शामिल कर लिया और उत्तरी बुकोविना और बेस्सारबिया के रोमानियाई प्रांतों को जब्त कर लिया।

जर्मनी हमला करने के लिए तैयारी करते हैं

जुलाई 1940 तक, जर्मनी ने डेनमार्क, नॉर्वे, बेल्जियम, और नीदरलैंड पर कब्जा कर लिया था। उसने फ्रांस को भी हरा दिया था। हिटलर ने फैसला किया कि सोवियत संघ को खत्म करने का समय आ गया था, भले ही ग्रेट ब्रिटेन ने लड़ाई जारी रखी। हिटलर और उसके सैन्य नेताओं का मानना था कि जर्मनी तेजी से सोवियत संघ को हरा देगा और उसके बाद यूरोपीय महाद्वीप पर एक अजेय स्थिति होगी। 

जर्मन राजनयिकों ने दक्षिणपूर्वी यूरोप में जर्मनी के संबंधों को सुरक्षित करने के लिए काम किया। नवंबर 1940 में हंगरी, रोमानिया, और स्लोवाकिया सभी एक्सिस गठबंधन में जर्मनी और इटली में शामिल हो गए। 18 दिसंबर, 1940 को, हिटलर ने निर्देश 21 (कोड नाम ऑपरेशन बारब्रोसा) पर हस्ताक्षर किए। यह सोवियत संघ पर आक्रमण करने के लिए पहला संचालन आदेश था। 1941 के वसंत के दौरान, उन्होंने अपने पूर्वी यूरोपीय सहयोगियों को आक्रमण योजनाओं में शामिल किया। 

सोवियत संघ पर जर्मन आक्रमण

हिटलर और उसके सैन्य सलाहकारों ने ब्लिट्जक्रेग (बिजलीय युद्ध) के रूप में ऑपरेशन बारब्रोसा की योजना बनाई, जो कुछ ही हफ्तों में सोवियत लाल सेना को हरा देगा। मूल रूप से, आक्रमण मई में शुरू करने की योजना बनाई गई थी। इसे एक महीने के लिए स्थगित कर दिया गया था ताकि जर्मनी ग्रीस और यूगोस्लाविया को जीतकर अपने दक्षिणी हिस्से को सुरक्षित कर सके।

जर्मन-सोवियत समझौते पर हस्ताक्षर किए जाने के दो वर्षों से भी कम समय के बाद, 22 जून, 1941 को जर्मन सेना ने सोवियत-आयोजित क्षेत्रों पर आक्रमण किया। ऑपरेशन बारब्रोसा को युद्ध के इतिहास में सबसे बड़ा सैन्य अभियान माना जाता है। तीन मिलियन से अधिक जर्मन सैनिकों सहित तीन सेना समूह जल्द ही जर्मनी के सहयोगियों (फिनलैंड, रोमानिया, हंगरी, इटली, स्लोवाकिया, और क्रोएशिया) से आधे मिलियन से अधिक सैनिकों में शामिल हो गए थे। उन्होंने उत्तर में बाल्टिक सागर से दक्षिण में काला सागर तक, एक व्यापक मोर्चे पर सोवियत संघ पर हमला किया। 

महीनों तक, स्टालिन ने ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका की चेतावनियों पर ध्यान देने से इनकार कर दिया था कि जर्मनी सोवियत संघ पर आक्रमण करने वाला था। जर्मनी को इस प्रकार लगभग पूर्ण सामरिक आश्चर्य मिला और सोवियत सेना शुरू में अभिभूत हो गई थी। लाखों सोवियत सैनिकों को घेर लिया गया था। उन्हें आपूर्ति और सुदृढीकरण से अलग कर दिया गया था और आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर किया गया। लड़ाई के केवल तीन सप्ताहों के बाद, हिटलर और उसके सैन्य सलाहकारों को विश्वास हो गया था कि सोवियत संघ पर पूर्ण विजय हाथ में थी। 

सर्वनाश वाला युद्ध 

हिटलर और जर्मन सेना ने "जूदेव-बोल्शेविक" साम्यवादी सरकार और सोवियत नागरिकों, विशेष रूप से यहूदियों दोनों के खिलाफ "विनाश के युद्ध" (वर्निचटुंगस्क्रिग) के रूप में सोवियत संघ के खिलाफ अभियान की योजना बनाई। वेहरमाच (जर्मनी की सशस्त्र बलों) के नेताओं ने सैनिकों को नागरिकों की सुरक्षा के लिए युद्ध के नियमों की अनदेखी करने और "दया के बिना" सभी दुश्मनों से निपटने का निर्देश दिया। 

जर्मन योजनाकारों ने फैसला किया कि जर्मनी से प्रावधान किए जाने के बजाय जर्मन सेना भूमि से दूर रहेगी। उन्होंने माना कि यह नीति करोड़ों नागरिक निवासियों के भूख से मरने का कारण बनेगी। 

प्रतिरोध के कार्यों के प्रतिशोध में, वेहरमाच ने नागरिकों की सामूहिक सजा को शुरू किया। इसमें अक्सर पूरे गाँवों को जलाना और उनके निवासियों की हत्या करना शामिल था।

पूर्वी मोर्चे के पीछे बड़े पैमाने पर गोलीबारी

सर्वनाश वाले युद्ध की तैयारी में, आर्मी हाई कमांड (ओबेरकोमांडो डेस हीरेस, ओकेएच) और रीच सिक्योरिटी मेन ऑफिस (रीचसिचेरहेइटशाउपटम, आरएसएचए) के अधिकारियों ने यहूदियों, कम्युनिस्टों, और सोवियत क्षेत्र पर दीर्घकालिक जर्मन शासन की स्थापना के लिए खतरनाक माने जाने वाले अन्य व्यक्तियों की बड़े पैमाने पर गोलीबारी करने के लिए एसएस इन्सत्ज़ग्रुपपेन की तैनाती की व्यवस्था के लिए बातचीत की। इन्सत्ज़ग्रुपपेन सुरक्षा पुलिस (सिचेरहेत्स्पोलिज़ी, सिपो) और सुरक्षा सेवा (सिचेरिट्सडिएंस्ट-एसडी) के विशेष कार्य बल थे। अक्सर "मोबाइल हत्या इकाइयों" के रूप में जाना जाता है, वे तुरंत सामने की पंक्तियों के पीछे संचालन करते। एसएस और पुलिस की अन्य इकाइयों के साथ, और वेहरमाच और स्थानीय सहायकों द्वारा समर्थित, इन्सत्ज़ग्रुपपेन ने 1941 के अंत तक आधे मिलियन से अधिक नागरिकों की अच्छी तरह से गोली मारकर हत्या कर दी। यहूदी पुरुष, महिलाएं और बच्चें पीड़ितों में से अधिकांश थे। सोवियत संघ के आक्रमण के दौरान यहूदियों की व्यवस्थित बड़े पैमाने पर हत्या ने यूरोप में यहूदियों को खत्म करने की नाज़ी जर्मनी की "अंतिम समाधान" नीति की शुरुआत की।

सोवियत युद्धबंदियों की बड़े पैमाने पर हत्या

जर्मनी की सर्वनाश वाली नीतियों में आत्मसमर्पण करने वाले सोवियत सैनिक शामिल थे। वेहरमाच ने लाखों सोवियत युद्धबंदियों को मेक-शिफ्ट शिविरों में बंद कर दिया, जिनके पास बहुत कम या कोई आश्रय, भोजन या पानी नहीं था। भुखमरी और महामारी ने तेजी से अपना प्रभाव दिखाया। वेहरमाच ने भी सैकड़ों हजारों सोवियत युद्धबंदियों को एसएस को सौंप दिया। एसएस ने सोवियत युद्धबंदियों को मार डाला या उन्हें एकाग्रता शिविरों में मौत के घाट उतार दिया। फरवरी 1942 तक, आक्रमण शुरू होने के आठ महीने से भी कम समय में, जर्मन कैद में बीस लाख सोवियत सैनिकों की मौत हो गई थी।

द फ्रंट स्टॉल्स

सितंबर 1941 की शुरुआत में, जर्मन सेना उत्तर में लेनिनग्राद के फाटकों पर पहुँच गई थी। उन्होंने केंद्र में स्मोलेंस्क और दक्षिण में निप्रॉपेट्रोस पर कब्जा कर लिया था। दिसंबर की शुरुआत में जर्मन इकाइयां मास्को के बाहरी इलाकों में पहुंच गईं। लेकिन सर्दियों की शुरुआत के साथ, जर्मन का इस तरह आगे बढ़ना ठप हो गया। 

महीनों के अभियान के बाद, जर्मन सेना थक गई थी। तेजी से सोवियत पतन की उम्मीद के बाद, जर्मन योजनाकार शीतकालीन युद्ध के लिए अपने सैनिकों को लैस करने में विफल रहे थे। इसके अलावा, तेज जर्मन अग्रिम ने बलों को अपनी आपूर्ति लाइनों से आगे निकाल दिया, जो कि बड़ी दूरी होने के कारण कमजोर थे (मॉस्को बर्लिन से लगभग 1,000 मील पूर्व में है)।

दिसंबर 1941 में, सोवियत संघ ने मोर्चे के केंद्र के खिलाफ एक बड़ा जवाबी हमला शुरू किया, जिससे जर्मन अराजकता में मास्को से वापस चले गए। जर्मनों ने मोर्चे के उत्तरी और दक्षिणी क्षेत्रों में बाद के सोवियत अपराधों को निरस्त कर दिया। लेकिन स्मोलेंस्क शहर के पूर्वी मोर्चे को स्थिर करने में उन्हें लगभग दो महीने लग गए। वे फिर से संगठित हुए और फिर से आक्रामक होने की योजना बनाई। 

ब्लिट्जक्रेग अभियान अपने उद्देश्य को प्राप्त करने में विफल रहा। फिर भी, जर्मन नेताओं को अभी भी विश्वास था कि सोवियत संघ पतन के कगार पर था। उन्होंने मान लिया कि देश ने अपने संसाधनों को लगभग समाप्त कर दिया था। इसके अलावा, उनका मानना था कि सोवियत संघ के असंतुष्ट नागरिक स्टालिन के शासन के लिए अपने जीवनों का बलिदान करने को तैयार नहीं होंगे। वास्तव में, वेहरमाच द्वारा जब्त किए गए क्षेत्रों में कुछ लोगों ने सबसे पहले जर्मनों का मुक्तिदाताओं के रूप में स्वागत किया। 

लेकिन 1941-1942 की सर्दियों के दौरान, सोवियत ने पूर्व में कारखानों को खाली कर दिया और विमानों, टैंकों, और अन्य हथियारों के उत्पादन में बड़े पैमाने पर वृद्धि की। ग्रेट ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका ने सामग्री के लदान के साथ इन प्रयासों का समर्थन किया। इस बीच, सामूहिक हत्या की जर्मन नीतियों ने स्टालिन के तर्कों को विश्वास दिलाया कि सोवियत नागरिकों का अस्तित्व जर्मन आक्रमणकारियों को खदेड़ने पर निर्भर था। इसके अलावा, पीछे हटने वाले लाल सेना के सैनिकों को एनकेवीडी, सोवियत गुप्त पुलिस द्वारा मार डाला गया था। जर्मन शिविर में भूख से मरने की संभावना का सामना करने पर यदि वे आत्मसमर्पण करते या पीछे हटने पर फायरिंग दस्ते का सामना करते, सोवियत सैनिकों ने आम तौर पर मौत तक लड़ना पसंद किया। 

पूर्वी मोर्चा, 1942-44

1942-1943

1942 की गर्मियों में, जर्मनी और उसके सहयोगियों ने वोल्गा नदी पर स्टेलिनग्राद के औद्योगिक केंद्र और काकेशस के तेल वाले क्षेत्रों की ओर दक्षिण और दक्षिण पूर्व में बड़े पैमाने पर हमला किया। जर्मन सैन्य नेताओं का मानना था कि तेल क्षेत्रों पर कब्जा करने से सोवियत युद्ध के प्रयास को मुहताज बना दिया जाएगा और यह सुनिश्चित किया जाएगा कि जर्मनी और इटली के पास सभी मोर्चों और समुद्र पर हमले को आगे बढ़ाने के लिए पर्याप्त ईंधन हो। हिटलर के लिए, जोसेफ स्टालिन के नाम पर शहर को लेना एक प्रमुख मनोवैज्ञानिक और साथ ही साथ रणनीतिक, जीत होनी थी। 

सितंबर 1942 तक, जर्मनी अपनी सैन्य सफलता के चरम पर पहुंच गया था। यह पश्चिम में फ्रांस से लेकर पूर्व में वोल्गा नदी तक; नॉर्वे में आर्कटिक सर्कल से उत्तरी अफ्रीका तक यूरोप पर हावी था। द्वितीय विश्व युद्ध के शुरू होने के तीन वर्षों में, जर्मनी ने एक भी बड़ी सैन्य हार का अनुभव नहीं किया था।

नवंबर में फिर से दो बड़े उलटफेर हुए। 8 नवंबर को, जैसा कि जर्मन सेना स्टेलिनग्राद लेने के कगार पर लग रही थी, ब्रिटिश और अमेरिकी सेना उत्तरी अफ्रीका में उतरी। उनका सामना करने के लिए, हिटलर ने पूर्वी मोर्चे से सैनिकों, हथियारों, और हवाई जहाजों को स्थानांतरित कर दिया। 19 नवंबर को, सोवियत सेना ने स्टेलिनग्राद को जीतने की कोशिश कर रही जर्मन और रोमानियाई सेना के खिलाफ बड़े पैमाने पर जवाबी हमला किया। एक हफ्ते से भी कम समय में, सोवियत सेना ने पूरी जर्मन छठी सेना सहित अपने दुश्मन को घेर लिया था। दो महीने और भीषण लड़ाई हुई जिसके बाद दोनों पक्षों को भारी जनहानि हुई। बचे हुए जर्मन सैनिकों ने 31 जनवरी और 2 फरवरी, 1943 के बीच आत्मसमर्पण कर दिया। 

स्टेलिनग्राद में जर्मन हार और एक चौथाई मिलियन सैनिकों की मौत या कब्जे ने जर्मन जनता को झकझोर दिया और उनके विश्वास को हिला दिया कि जर्मनी युद्ध जीत जाएगा। पूर्वी मोर्चे पर अभियान ने बड़े पैमाने पर जर्मन जनशक्ति और हथियार को नष्ट कर दिया था। इस बीच, पश्चिमी सहयोगियों का बमबारी अभियान जर्मन शहरों को फिर से हथियारबंद करने और उन्हें मलबे में बदलने के जर्मन प्रयासों को अशक्त बना रहा था। 

1943-1944 

जुलाई 1943 में, जर्मनों ने रूस में कुर्स्क में एक और बड़ा हमला किया। सोवियत संघ जर्मन योजनाओं से अच्छी तरह वाकिफ थे और उसने कुछ ही दिनों में जर्मन सेना को हरा दिया। उसी समय, पश्चिमी सहयोगी सिसिली में उतरे। उनके आगमन ने जर्मनों को एक नए मोर्चे पर युद्ध के लिए सेना भेजने के लिए मजबूर कर दिया। इस स्थान से, जर्मन सेना पूर्वी मोर्चे पर लगातार पीछे हट गई। वे फिर से आक्रमण को दुबारा शुरू करने में कभी सफल नहीं हुए। 

1943 के अंत तक, सोवियत सेनाओं ने अधिकांश यूक्रेन और वस्तुतः पूरे रूस और पूर्वी बेलारूस (बेलोरूसिया) से जर्मन सेना को बाहर कर दिया था। जून 1944 में पश्चिमी मित्र राष्ट्रों के नॉरमैंडी, फ्रांस में सफलतापूर्वक उतरने के तुरंत बाद, सोवियत संघ ने एक और बड़ा आक्रमण शुरू किया। इस सफल अभियान में, लाल सेना ने शेष बेलारूस (बेलोरूसिया) और यूक्रेन, अधिकांश बाल्टिक राज्यों और पूर्वी पोलैंड पर नियंत्रण कर लिया। अगस्त 1944 तक, सोवियत सैनिकों ने पूर्वी प्रशिया (अंतरयुद्ध पोलैंड और लिथुआनिया के बीच स्थित एक जर्मन प्रांत) में जर्मन सीमा पार कर ली थी। 

जर्मन आत्मसमर्पण

जनवरी 1945 में, एक नया आक्रमण सोवियत सेनाओं को बर्लिन से लगभग 100 मील दूर, जर्मनी में ओडर नदी तक ले आया।

अप्रैल 1945 के मध्य में, सोवियत सेना ने नाज़ी जर्मनी पर अपना आख़िरी हमला किया। इसने 13 अप्रैल को वियना पर कब्जा कर लिया और 21 अप्रैल को बर्लिन को घेर लिया। 25 अप्रैल को, सोवियत अग्रिम गश्ती दल मध्य जर्मनी में एल्बे नदी पर टोरगाऊ में अमेरिकी सैनिकों से मिले, जिसने प्रभावी रूप से देश को आधा कर दिया। बर्लिन की सड़कों पर एक सप्ताह से अधिक समय तक चली भारी लड़ाई के बाद, सोवियत इकाइयां हिटलर के केंद्रीय कमांड बंकर के पास पहुंच गई। 30 अप्रैल, 1945 को हिटलर ने आत्महत्या कर ली। बर्लिन ने 2 मई, 1945 को सोवियत सेनाओं के सामने आत्मसमर्पण कर दिया।

जर्मन सशस्त्र बलों ने 8 मई को पश्चिम में और 9 मई, 1945 को पूर्व में बिना शर्त आत्मसमर्पण कर दिया। 9 मई को, सोवियत सेना ने प्राग में प्रवेश किया, जो अभी भी जर्मन इकाइयों के कब्जे वाला अंतिम प्रमुख शहर है। पश्चिमी सहयोगियों ने 8 मई, 1945 को यूरोप दिवस (V-E दिवस) में विजय के रूप में घोषित किया।

द्वितीय विश्व युद्ध के संयुक्त अभियानों की तुलना में नाज़ी जर्मनी के पूर्वी मोर्चे पर अधिक लोग लड़े और मारे गए।