SS 경찰 국가

나치 테러의 가장 중요한 역할을 한것은 SS라고도 불리웠던 친위대(Schutzstaffel)였는데, 친위대는 아돌프 히틀러와 당 지도자들을 위한 특수 경비대로 시작하였다. SS 회원들은 검은 셔츠를 입은 작은 엘리트 그룹의 단원들로서 보조 경찰로도 근무하고 후에는 집단 수용소 경비원으로도 일하였다. 점차적으로 나치 돌격대(SA)보다 그 중요성이 더해지면서 SS는 1934년 이후로 나치당의 개인 군대가 되었다.

SS 사령관 하인리히 히믈러(Heinrich Himmler)도 일반(무소속) 경찰력을 테러의 도구로 사용 하였다. 그는 강력한 독일 비밀 경찰(Geheime Staatspolizei)인 게슈타포를 만드는데 기여했는데, 이 사복 경찰들은 독일 전역에서 무자비하고 잔인한 방법을 사용해서 정치적 반대 세력과 나치 통치의 법과 정책을 거부하는 사람들을 찾아서 체포했다.

히틀러가 정권을 잡은 몇개월 후 SA와 게슈타포 요원들은 집집마다 돌아다니며 히틀러의 적을 찾아냈다. 사회주의자, 공산주의자, 노동 조합 지도부, 그리고 나치당에 대해 반대 발언을 한 사람들이 체포되었으며 일부는 살해되었다. 1933년 중반에는 나치당만이 유일한 정당으로 남게 되었으며, 제국에 대한 거의 모든 반대 조직들이 제거되었다. 독일에서 민주주의는 소멸 되었다.

SA와 SS를 비롯한 많은 다양한 그룹들이 독일 전역의 빈 창고, 공장 및 기타 지역에 임시 "수용소"를 만들고는 정치적 반대 세력을 재판 없이 감금하고 잔인하게 탄압했다. 이러한 수용소 중 하나가 1933년 3월 20일, 제1차 세계대전의 버려진 군수 공장이 있는 다하우에 세워졌는데 독일 남서부의 뮌헨 근처에 위치한 이 다하우수용소는 방대한 SS 수용소 시스템의 "모델" 집단 수용소가 되었다.