Irene dan saudara kembar laki-lakinya Rene dilahirkan dengan nama Renate dan Rene Guttmann. Keluarga ini pindah ke Praha tidak lama setelah melahirkan anak kembar. Mereka tinggal di kota ini ketika Jerman menduduki Bohemia dan Moravia pada bulan Maret 1939. Beberapa bulan kemudian, beberapa orang Jerman berseragam menahan ayahnya. Beberapa dekade kemudian, Irene dan Rene baru tahu bahwa ayahnya dibunuh dalam kamp Auschwitz pada bulan Desember 1941. Irene, Rene, dan ibu mereka dideportasi ke ghetto Theresienstadt, dan kemudian ke kamp Auschwitz. Di Auschwitz, anak kembar ini lalu dipisah dan dijadikan objek eksperimen medis. Irene dan Rene tetap terpisah untuk beberapa waktu setelah pembebasan mereka dari Auschwitz. Kelompok Penyelamat Anak (Rescue Children) membawa Irene ke Amerika Serikat pada tahun 1947, di mana dia berkumpul kembali dengan Rene pada tahun 1950.
Aku, tentunya, punya banyak, hmm, malangnya, ingatan tentang, hmm, rumah sakit dan, hmm, ruang periksa dokter. Rasanya, aku ingat menghabiskan banyak waktu, hmm, di tempat itu. Juga saat berada di rumah sakit dan saat sakit berat. Dan, hmm, aku ingat suatu waktu, ketika aku pergi ke tempat praktik dokter, mereka mengambil darahku, dan itu benar-benar menyakitkan karena diambil dari leher kiriku. Itulah kejadian aneh yang teringat. Aku juga masih ingat ketika darah diambil dari jariku, tapi itu tidak terlalu sakit. Aku juga masih ingat disuruh duduk, hmm, diam dalam waktu yang sangat lama untuk diukur, ditimbang, atau dirontgen. Aku mas...aku masih ingat sinar X, sinar X. Hmm...dan suntikan. Aku masih ingat tentang suntikan. Setelah itu aku sakit. Karena setelah itu, aku, aku sudah di rumah sakit ini. Aku juga masih ingat ketika menderita demam tinggi, karena, aku tahu, mereka, seseorang, memeriksa suhu tubuhku. Hmm, aku menjadi tidak suka sama dokter. Aku, aku takut. Dulu, aku sangat takut sama dokter, sekarang juga masih. Mereka memang menakutkan. Rumah sakit jangan ditanya lagi dan aku tidak mau sakit lagi.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
