Irene és ikertestvére, Rene, Renate és Rene Guttmann néven születtek. Nem sokkal az ikrek születése után a család Prágába költözött, és ott éltek akkor is, amikor a németek 1939 márciusában elfoglalták Csehországot és Morvaországot. Néhány hónappal később egyenruhás németek tartóztatták le az apjukat. Irene és Rene évtizedekkel később tudta meg, hogy édesapjukat 1941 decemberében megölték az auschwitzi táborban. Irenét, Renét és az anyjukat a theresienstadti gettóba, majd az auschwitzi táborba deportálták. Auschwitzban az ikreket elválasztották egymástól, és orvosi kísérleteket végeztek rajtuk. Irene és Rene az Auschwitzból való szabadulásuk után egy ideig még nem találkoztak. Irenét a Rescue Children nevű gyermekmentő csoport vitte az Egyesült Államokba 1947-ben, ahol 1950-ben újra találkozott Renével.
Természetesen, sajnos, rengeteg emlékem van… a kórházról és… az orvosi rendelőről. Visszaemlékezve úgy tűnik, hogy nagyon sok időt töltöttem ott. A kórházban is, és nagyon beteg voltam. És emlékszem, egyszer, amikor az orvosi rendelőbe mentem, vért vettek tőlem, ami nagyon fájt, mert a nyakam bal oldalából vették. Furcsa, hogy erre emlékszem. Emlékszem, hogy az ujjamból is vettek vért, de az nem volt annyira rossz. És hogy hosszú ideig kellett mozdulatlanul ülnöm, és méregettek, vagy megmérték a súlyomat, vagy röntgeneztek. Emlékszem a röntgenre. És az… az injekciókra. Emlékszem az injekciókra. Aztán beteg lettem. És akkor abba a kórházba kerültem. Emlékszem, magas lázam volt, mert tudom, hogy megmérték a lázamat, valaki megmérte. Nagyon megutáltam az orvosokat. Azóta félek is tőlük. Régebben… rettenetesen féltem az orvosoktól, sőt még most is. Olyanok, mint egy rémálom. A kórház szóba sem jöhet, és a betegség is elfogadhatatlan.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
