H Irene και ο δίδυμος αδελφός της Rene όταν γεννήθηκαν, πήραν τα ονόματα Renate και Rene Guttmann. Λίγο μετά τη γέννηση των διδύμων, η οικογένεια μετακόμισε στην Πράγα, όπου ζούσαν όταν οι Γερμανοί κατέλαβαν τη Βοημία και τη Μοραβία, το Μάρτιο του 1939. Λίγους μήνες μετά, ένστολοι Γερμανοί συνέλαβαν τον πατέρα τους. Δεκαετίες αργότερα, η Irene και ο Rene έμαθαν ότι θανατώθηκε στο στρατόπεδο του Άουσβιτς, το Δεκέμβριο του 1941. Η Irene, ο Rene και η μητέρα τους μεταφέρθηκαν αρχικά στο γκέτο Theresienstadt και αργότερα στο στρατόπεδο του Άουσβιτς. Στο Άουσβιτς, τα δίδυμα αδέλφια χωρίστηκαν και υποβλήθηκαν σε ιατρικά πειράματα. H Irene και ο Rene έμειναν χώρια για κάποιο χρονικό διάστημα μετά την απελευθέρωσή τους από το Άουσβιτς. Η ομάδα Rescue Children έφερε την Irene στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1947, όπου επανασυνδέθηκε με τον Rene το 1950.
Εγώ, φυσικά, έχω δυστυχώς πολλές αναμνήσεις, από το νοσοκομείο και το γραφείο του γιατρού. Θυμάμαι ότι περνούσα πολύ χρόνο εκεί. Και ότι ήμουν στο νοσοκομείο και ότι ήμουν πολύ άρρωστη. Και θυμάμαι μία φορά, που πήγα στο γραφείο του γιατρού και μου πήραν αίμα και, ήταν εξαιρετικά επώδυνο γιατί μου πήραν αίμα από την αριστερά πλευρά του λαιμού μου. Είναι περίεργη ανάμνηση. Θυμάμαι, επίσης, ότι μου πήραν αίμα από το δάχτυλο, αλλά αυτό δεν ήταν πολύ άσχημο. Και θυμάμαι ακόμη ότι έπρεπε να κάθομαι ακίνητη για πολλή ώρα για να με μετρήσουν και, ή να με ζυγίσουν ή να μου βγάλουν ακτινογραφίες. Θυμάμαι ακτινογραφίες και ακτινογραφίες και ενέσεις. Τις θυμάμαι τις ενέσεις. Και, μετά, αρρώσταινα. Γιατί μετά πήγαινα στο νοσοκομείο. Και θυμάμαι ότι είχαν υψηλό πυρετό, γιατί ξέρω ότι κάποιος μετρούσε τη θερμοκρασία μου, κάποιος το έκανε. Κατέληξα να μισώ πραγματικά τους γιατρούς. Να φοβάμαι. Φοβόμουν τρομερά τους γιατρούς, ακόμα τους φοβάμαι. Είναι ο εφιάλτης μου. Αρνούμαι να πάω σε νοσοκομείο και η ασθένεια είναι κάτι που δεν μπορώ να δεχτώ.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
