레아 헤머슈타인 실버슈타인(Leah Hammerstein Silverstein)

우리는 곧 조직을 결성하기 시작했는데, 저는, 아니 우리는, 제 말은 우리 동지들, 그러니까 이챠하크 주커만을 비롯한 다른 그 조직의 핵심 동지들이 임무를 지정받았지요. - 제가 이챠하크 주커만의 이름을 다른 사람들보다 자주 언급하는 것 같은데, 그건 왜냐면 하-쇼머 하-차이르의 다른 핵심 동지들은 하이카 그로스만 정도를 제외하고 모두 전쟁 중에 사망했기 때문입니다. 어쨌든 우리는 유태인들의 구심점을 만들기 위해서 뿐만 아니라, 해방된 자유 유태인을 찾아내는 일을 하기 위한 사람들을 파견하기 위해서였습니다. 왜냐하면 사람들이 일단 소련군에 의해서 해방되고 나면, 가장 먼저 하고 싶은 일이 고향으로 돌아가는 것입니다. 누가 살아 남았는지 보고, 집이 온전하게 그대로 있는지 확인하고 싶고, 또 건질 물건들이 있는지 확인하고 싶은 것이 자연스러운 사람의 본능인 것입니다. 그래서 제가 조직에서 받은 임무는 다른 여자 대원과 함께 이들을 찾는 일이었습니다. 그 여자 대원의 이름은 크리시아 비더만이었습니다. 원래 그녀의 진짜 이름은 사라 비더만이었죠. 크리시아는 전쟁 동안 그녀가 사용한 가짜 이름이었습니다. 우리는 생존 유태인을 찾아서 폴란드 전역을 돌아다녔습니다. 생존자들의 만남과 회합은 때로는 그야말로 감동 그 자체였죠. 저는, 저로서는 그걸 다 표현할 말이 부족하네요. 그때까지만 해도 우리가 진짜 살아 남았다는 사실이 실감나지 않았던 거죠. 또 상황이 다시 바뀔 수도 있다는 불안감도 사실 있었구요. 오랜, 정말 오랜 기간 동안 사람들은 사냥꾼에게 잡힌 동물처럼 살아 왔습니다. 그게, 그게 정신에 딱 박혀있는 거예요. 그런 느낌은 위험이 사라지더라도 쉽게 없어지지 않습니다. 이러한 자기 방어 본능이 그대로 남아있는 것입니다 그래서인지 많은 경우, 사람들이 자신이 유태인이라고 인정하기를 주저했습니다. 정말 많은 지역에서, 사람들이 우리와 쉽게 얘기하려 하지 않았습니다. 우리가 누군지 몰랐던 겁니다. 하지만 또, 우리가 갔을 때 우리를 반겨준 사람들도 많았습니다. 기억나는 일은, 지명은 정확히 기억나진 않지만, 어떤 작은 시골 마을이었는데 거기 유태인 가족 하나가 우리를 정말 반갑게 맞아 주었습니다. 우리는 피곤했습니다. 아시겠지만, 계속해서 이곳 저곳을 다니고 있었으니까요. 그 가족의 어머니는 맛있는 저녁을 주시고 따뜻한 잠자리도 마련하여 주시고, 목욕도 할 수 있도록 해주셨죠. 그런 환대가 전쟁 전의 진짜 유태인식 손님 대접이었습니다. 전쟁 동안에 그런 게 없어졌죠. 그런데, 다시 그런 인정들이 서서히 살아나고 있는 것이었습니다.