Несмотря на безразличие большинства европейцев и участие других в уничтожении евреев во время Холокоста, в каждой европейской стране находились люди самых разных религиозных убеждений, которые рисковали жизнью, чтобы помочь евреям. Эта помощь имела разные масштабы – от одиночных действий отдельных людей до организованных операций, подготовленных группами, большими и малыми. Осенью 1943 года движение сопротивления в оккупированной нацистами Дании организовало спасательную операцию, в ходе которой местные рыбаки в небольших рыбачьих лодках скрытно переправили около 7 200 евреев (то есть большую часть из 7 800 евреев, живших в стране) в нейтральную Швецию, где они получили убежище. В оккупированной Польше, начиная с момента начала депортации евреев из варшавского гетто в лагерь смерти Треблинка в конце июля 1942 года и до момента уничтожения города германскими оккупантами осенью 1944 года, более 20 000 евреев тайно жили в Варшаве и пригородах, поддерживаемые польскими гражданами. Некоторые европейские церкви, сиротские приюты и семьи предоставляли убежища для евреев или оказывали поддержку уже скрывавшимся евреям (например, Анне Франк и ее семье в Нидерландах). Во Франции община протестантов-гугенотов из небольшого городка Шамбон-сюр-Линьон укрывала несколько тысяч беженцев, в большинстве своем – евреев.

Кроме того, некоторые люди использовали для спасения евреев свое личное положение и влияние. В Будапеште шведский дипломат Рауль Валленберг, швейцарский дипломат Карл Лутц и итальянский гражданин Джорджио Перласка (представлявшийся испанским дипломатом) обеспечили десятки тысяч евреев защитными паспортами, которые оградили их от большинства антиеврейских мер, предпринимавшихся венгерским правительством – союзником Германии. В Болгарии в 1943 году открытые протесты ключевых политических, интеллектуальных и религиозных деятелей побудили царя Бориса III отменить решение его правительства о выполнении германского требования о депортации евреев, проживавших на территории этой страны. Ян Карский, курьер базировавшегося в Лондоне польского правительства в изгнании, пытался разоблачить нацистские планы уничтожения евреев. Карский направлял сообщения о массовых убийствах руководителям союзных держав, включая Франклина Д. Рузвельта, с которым он встречался в июле 1943 года. Некоторые американские группы приступили к организации мер по спасению. Квакерский «Американский комитет Друзей на службе обществу», унитарианцы и другие группы координировали оказание помощи еврейским беженцам во Франции, Португалии и Испании. В период с 1934 по 1942 год другие американские группы (как религиозные, так и светские, еврейские и нееврейские) оказывали содействие в получении виз на въезд в США, организовывали размещение и, в некоторых случаях, последующую репатриацию примерно 1 000 еврейских детей, бежавших без сопровождения взрослых.