Almanya Haziran 1941’de Vilna’yı işgal etti. Ekim’de Rochelle ve ailesi Vilna gettosuna hapsedildi. Annesi burada öldü. Bir Yahudi meclis üyesi olan babası, Estonya’da bir kampta öldürüldü. Getto 1943’te tasfiye edilirken Rochelle ve kız kardeşi, önce Letonya’daki Kaiserwald kampına, ardından da Danzig yakınlarındaki Stutthof’a sürüldü. 1945’te iki kız kardeş çıplak ayaklarını bez parçalarıyla korumaya çalışarak yaptıkları ölüm yürüyüşünün altıncı haftasında Sovyet ordusu tarafından özgürlüklerine kavuşturuldular.
41’de...Yahudi bayramlarından...hemen önceydi.
Onlar... SS, şehrimizde, Vilna’da bir getto kurmaya karar verdi. Pek
çok Yahudinin yaşadığı fakir bir bölge vardı.
Yaşlılar için Yahudi bakımevi oradaydı. Vilna şehrinin en büyük
sinagogu da oradaydı. Yetimhane de. Yahudi
hastanesi de oradaydı. Pek çok fakir Yahudi bu
kısımda yaşıyordu. Bir gece Litvanyalılarla birlikte Ukrayna
polisinin desteğiyle SS gelerek bütün Yahudileri oradan
aldı. Vilna’nın eteklerinde Ponary adında bir yere götürdü
ve hepsini vurdu. Geceleyin çığlıklar,
bağırışlar ve ağlamalar duyuyorduk. Ancak pencereden
dışarı bakamıyorduk. Çünkü bakanları vuruyorlardı. Ertesi
gün komşularımız anlatana kadar neler olup bittiğini zaten
bilmiyorduk. Orada pek çok akrabamız
vardı. Annemin kuzenleri... hepsi... annemin tüm akrabaları
orada yaşıyordu. Birkaç hafta sonra da şehirdeki, banliyölerdeki tüm
Yahudileri topladılar ve hepimizi
bu gettoya getirdiler. Bu... etrafımıza da duvarlar ördüler.
Muhafızlar diktiler. Tek bir... dairede yaşamak zorundaydık. İki ya da üç
aile iki odalı bir dairede yaşıyorduk.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.