贝拉出生于索斯诺维茨的一个犹太家庭，在四个孩子中排行老大。她的父亲拥有一家针织厂。1939 年德国入侵波兰时接管了这家工厂。贝拉家当也被一个德国女人据为己有。1941 年，贝拉被迫到索斯诺维茨（Sosnowiec）隔都的一家工厂工作。1942 年末，贝拉一家被驱逐到本津 (Bedzin)隔都。贝拉在 1943 年被驱逐到格罗斯-罗森 (Gross-Rosen) 集中营下辖的格雷本 (Graeben) 分营，1944 年又被驱逐到贝尔根–贝尔森 (Bergen-Belsen) 集中营。她于 1945 年被解救，并于 1946 年移民美国。
隔都的首脑—莫恩·梅林 (Moinyek Merin) [摩西] 在街上遇见我父亲。他认识我父亲，也很欣赏我父亲。他之前曾在我父亲手下工作。他说，他可以为我父亲提供一份民兵的工作。我父亲问：“为什么要我当民兵呢？我是说，你知道我很难胜任这份工作。” 接着莫恩·梅林回答道：“恐怖事件每天都在上演，你也知道，越来越多的人无故消失。但是，战争仍在持续，什么时候会结束？也许一个月。也许半年。我一直在努力坚守这个隔都，一直在努力拯救尽可能多的人。如果你当上民兵，你能拯救家人性命的机会就高得多。” 我父亲回答道：“可我……我是个虔诚的犹太人。去每家每户敲门，把人带到你所说的恐怖地狱，我实在做不到。“ 莫恩·梅林对我父亲表示很不耐烦，并且跟我父亲说：“我实在想不通你为何如此抗拒这份工作。我想帮你。我这是在帮你。那是你的信仰，我明白，你的神现在能做些什么？他正看着这一切苦难与不幸，目睹着我们所有的痛苦，但他却袖手旁边，你唯一能做的是自救。你的神是不会帮你的。“ 我父亲对他说：“我不知道是谁让这一切苦难发生，但如果是我的神，我不愿意成为神的死亡天使。我也不会成为神的死亡天使。”
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