蕾妮的父亲于 1939 年动身前往美国。在能与父亲团聚之前，蕾妮和她的母亲不得不从奥地利逃往比利时，以逃离对犹太人的镇压。德军于 1940 年占领比利时。直到德国人起疑心之前，蕾妮一直藏身在一个修道院长达两年的时间。地下工作者将蕾妮带到一座新教徒家庭的农场，再辗转到一所孤儿院。战后，她和在奥斯威辛集中营中幸存的母亲团聚。他们于五年后赴美国，与蕾妮的父亲团聚。
我被安置在一所也在比利时的修道院，一些我从未见过的人来接我。我有点儿害怕。在路上，他告诉我，之所以发生这一切，是因为我是犹太人，当然，这对我而言毫无意义。我当时太年轻，无法理解“犹太人”意味着什么。不过我接下来要住在一所学校里。到达修道院之后，我看见了修女，我有点害怕她们。因为在当时的欧洲，和今天不一样，修女都有相当严格的生活习惯。接着他带我来到修道院院长面前，院长向我解释清楚，我将住在学校里，白天跟其他孩子一起生活。然而，其他孩子在白天结束后都会离开学校，而我继续由修女照顾。我还被告知，我要学习宗教，并且我的名字将改为……苏珊娜·勒登特 (Suzanne LeDent)，我以后只能用这个新名字。我必须忘记其他名字，也没有其他名字，对我而言所有的一切都是陌生的，我只能遵循这些规则。然后，我就跟着做了。她交给我一些带有安全别针的徽章，告诉我只要记住每枚徽章的意思，就可以拿到一枚新徽章。我就跟着做了。我开始记住每枚徽章上的祈祷文，她给了我一串数珠并教我怎么使用。这种情况持续了一段时间。我认为这段经历最让我恐惧的部分是晚上，因为我被带到一栋看起来像宿舍楼的地方，里面有看不到尽头的走廊，用隔板分隔成许多小间，我被安排在其中一个有床、水槽和大十字架的小间里面住，有一个修女当值，晚上我就留在这栋宿舍楼里面。这真的挺可怕的。我只能祷告。
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