美国政府和美国人民如何应对纳粹主义？

1933年，希特勒一掌权，美国便得到有关纳粹德国迫害犹太人的消息。尽管部分美国人抗议纳粹主义，但对于纳粹针对犹太人的行为，美国并未出现持续的、全国范围内的抗议。“大萧条”加上对中立的承诺和对移民根深蒂固的偏见，影响了美国援助欧洲犹太难民的意愿。尽管在此期间，美国签发的签证远远少于其本能够签发的数量，但它也的确比其他国家接收了更多逃离欧洲的难民。此外，公民个体和私人救济机构也努力援助难民。

1941年美国加入第二次世界大战，政府将捍卫民主放在首位，战时目标并非解救犹太人。1945年春，包括数百万美国军人在内的盟军在军事上击败了纳粹德国及其轴心国同伙，结束了犹太人大屠杀。

20世纪20年代的美国

自1918年第一次世界大战至1920年代，美国成为一个日益崇尚孤立主义的国家，与其他国家的政治事务保持距离。政府削减了军队规模，承诺奉行中立政策。国会投票反对加入国际联盟 (League of Nations)，表明美国不愿过多地参与国际事务。

1924年，美国国会通过了新的移民法律。这些法律对每年进入美国的移民设定了限制，根据原籍国划分的配额制度优先考虑北欧和西欧移民，来自南欧和东欧的移民则处于不利地位，而绝大多数欧洲犹太人都居住在这些地区。这些法律的部分依据是当时被广泛接受的“优生学”理论和关于种族与民族群体等级的理念。在这一时期，美国也没有实质性的难民政策，那些逃离种族迫害的难民与其他移民一样要遵守相同的程序。

种族主义和反犹主义在美国普遍存在，种族隔离通常通过法律、习俗和暴力来实施。限制移民的法律既依赖又助长了这种偏见氛围，宣扬白人与新教徒才是“理想的”美国人。

1929年，股市崩盘，美国进入大萧条时期，其影响迅速蔓延至世界其他地区。四年后，仍有25%的工人（约1300万美国人）处于失业状态。许多美国人失去了存款、住房和其他财产。在赫伯特•胡佛总统执政期间 (1929-1933)，移民数量急剧下降。许多美国人认为，移民会争夺本就稀缺的就业机会。经济重创导致许多美国人将目光投向内部，关注家庭和社区的国内复苏，而非国际事务。

美国对于纳粹德国迫害犹太人的反应

1933年，在阿道夫•希特勒成为德国总理之后，新的纳粹政府立即开始在全国实施限制性的反犹主义法律。整个20世纪30年代，美国报纸广泛报道了纳粹德国对犹太人的迫害。1933年春，各大城市的美国人参加了反纳粹集会和游行，全国成千上万的人签署了抗议纳粹迫害犹太人的请愿书，各类犹太组织和工会则努力说服美国人抵制德国制造的商品。此外，部分美国公众就是否抵制1936年柏林夏季奥运会展开了辩论。1938年11月，在大德意志地区发生了针对犹太人的水晶之夜 (Kristallnacht) 恐怖袭击，该事件连续三周成为美国多地的新闻头条，遭到普遍谴责。

但这些努力从未在美国引发持续性的、广泛的反纳粹运动。尽管绝大多数美国人知晓并且反对纳粹主义，但许多人还是认为，主动干预德国对其公民的行为并非美国政府的职责。

难民危机

1938年3月，德国吞并奥地利（德奥合并）后，数十万犹太人加入了等待美国移民签证的冗长名单。美国移民程序复杂而官僚，需要申请人提交大量文件，而其中部分文件花费昂贵且难以获取。想要移民至美国的犹太人需要竞争数量有限的签证和旅行方式，而战争开始后，这些都变得更加稀少和昂贵。由于配额制度限制了特定年限进入美国的移民数量，大多数申请人未能获得签证。截至1939年，超过30万人在等待从德国至美国的移民签证，假设所有可用签证都能发放的话，等候时间将超过10年。

尽管进行了多次内部辩论，但富兰克林•D•罗斯福政府和美国国会均未调整移民法律，以援助数十万试图逃离欧洲的难民。相反，在这个时期，国会中有许多提案建议进一步限制移民，而非开放边境。

到1938年，美国人已经充分认识到纳粹德国迫害犹太人和在欧洲扩张领土所导致的难民危机。成千上万的美国人签署了担保书，资助试图移民美国的难民，或者向救济机构捐款。多萝茜•汤普森 (Dorothy Thompson) 和埃莉诺•罗斯福 (Eleanor Roosevelt) 等富有同情心的记者、名人和演说家也努力向美国人宣讲移民和难民为美国做出的积极贡献。 

许多私人机构——有的是犹太机构，有的是非犹太机构，有些机构历史悠久，有的则新近才成立——为难民提供了重要的引导。这些机构帮助难民应对复杂的移民程序，其中部分工作包括解释文书、寻找经济担保人和购买船票。他们还为成功进入美国的难民提供适应美国、就业和住房方面的协助。犹太和非犹太组织也为仍在欧洲的难民提供食物、衣物和药品。在1938年至1941年间，这些努力加上政府采取的重要但有限的举措，帮助了至少11万1千名犹太难民到达美国。  

尽管如此，整个20世纪30年代，美国的反犹主义仍在加剧。多数美国人并不支持放缓限制性的移民法律，来援助数十万试图逃离欧洲的犹太人。多数情况下，同情心并未转化成援助纳粹主义受害者的行动。1940年法国战败后，美国人愈加担忧移民和犹太难民会对国家安全构成威胁。任何进入美国的人都会被视为潜在的纳粹间谍，因此美国国务院官员决定拒绝所有他们认为可能构成安全风险的签证申请者。

据本博物馆估计，1933年至1945年间，有18万至22.5万名逃离纳粹迫害的难民移民到了美国。尽管美国接收的难民人数超过了其他国家，但如果在此期间配额得到填补或扩大，本可以有更多数以万计的难民获得美国移民签证。  

战时反应

1939年9月，第二次世界大战爆发后，大部分美国人希望美国继续保持中立。许多人仍然认为，美国在1917年介入第一次世界大战是个错误，美国人在战争期间做出的牺牲并不值当。然而，在接下来的两年，在一场关于孤立还是干预的全国性辩论中，美国政府及人民逐渐开始支持盟军。尽管如此，美国直到受到直接攻击才参与战争。

1941年12月7日，日本轰炸珍珠港后，美国向日本宣战，正式加入第二次世界大战。1941年12月11日，纳粹德国向美国宣战。1941年，美国军队尚未做好参与全球战争的准备。1942年大部分时间里，美国海军在太平洋作战，而地面部队则在北非和欧洲进行作战训练。1942年11月，美国国务院证实纳粹德国计划杀害欧洲所有犹太人。1942年11月8日，盟军进入北非，仅仅几周后，美国人民在报纸上首次读到了纳粹德国的计划。大多数人认为，与纳粹主义的战斗是一场维护民主的战争，解救犹太人并非美国的首要任务和战时目标。

少数人则确实在为欧洲犹太人发声。1943年，随着更多关于犹太人被害的消息传到美国，部分组织开展了集会和游行，并在报纸上刊登整版广告，呼吁罗斯福政府制定解救计划，皮特•伯格森 (Peter Bergson) 的救援欧洲犹太人紧急委员会 (Emergency Committee to Save the Jewish People of Europe) 便是其中之一。他们告知美国人民，纳粹政府及其同伙已杀害了两百多万犹太人。（历史学家现在估计，截至1943年末，超过五百万的犹太人被害。）

1944年1月，美国财政部工作人员发现，国务院推迟了对欧洲的人道主义援助物资，并阻止美国人民了解有关犹太人被杀害的消息。这些财政部工作人员说服罗斯福总统建立战争难民委员会 (War Refugee Board)，旨在实施救援和解救计划，前提是这些计划不妨碍作战行动。委员会设法在纽约州奥斯威戈市开设了一间难民营，还将瑞典商人拉乌尔•沃伦伯格 (Raoul Wallenberg) 派往布达佩斯，以保护当地犹太人。在战争最后的一年半中，该委员会最终拯救了数万人的生命，并援助了数十万人。

1945年春，包括数百万美国士兵在内的盟军击败了纳粹德国及其轴心国同伙，解放了仍然存在的集中营，犹太人大屠杀到此结束。

美国的战后反应

在战争结束后的几个月里，盟军指挥部开设了流离失所者营地，以安置数百万因战争流离失所的平民，其中包括刚刚被解放的犹太幸存者和强制劳工。1945年夏，哈里•S•杜鲁门总统派遣美国律师厄尔•哈里森 (Earl Harrison)前往欧洲巡查部分流离失所者 (Displaced Persons, DP) 营地。哈里森在其提交的一份报告中指出，这些流离失所者营地的条件令人堪忧。他告诉杜鲁门总统：“我们对待犹太人的方式看起来就像纳粹对待他们一样，只不过我们没有灭绝他们。”哈里森的报告使这些营地的管理得到了改善。重新安置这些难民需要时间，这个过程并不容易，部分流离失所者营地一直开放到20世纪50年代。

战争结束后，盟军还进行了战争罪审判，努力将纳粹德国的战犯绳之以法。然而，在某些情况下，如果个人可以向当时进入冷战的美国政府提供科学知识或苏联情报，美国愿意不追究其与纳粹政权的合作。

美国没有立即向大屠杀的幸存者敞开大门。1948年的《流离失所者法案》(Displaced Persons Act) 最终允许大约40万的流离失所者进入美国，但其中大部分人并非犹太人。据本博物馆估计，1945年至1952年间，大约有8万犹太幸存者移民到了美国。