何谓种族灭绝？
“种族灭绝”是国际公认的罪行，有具体的法律定义。它指的是意图完全或部分消灭一个民族、族裔、种族或宗教团体的行为。
关键事实
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“种族灭绝”一词由波兰裔犹太律师拉斐尔·莱姆金（Raphael Lemkin）提出，用于描述20世纪早期试图摧毁整个国家和种族群体的行径，包括大屠杀。
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国际军事法庭（1945年至1946年）的首席检察官在起诉纳粹领导人时使用了“种族灭绝”一词，但直到1948年，“种族灭绝”才被认定为一项国际罪行。
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自1948年以来，“种族灭绝”一词经常被人们使用。然而，与反人类罪和战争罪等其他严重的罪行相比，法律定义的“种族灭绝”——包括摧毁目标族群的意图——很少发生。
法律术语“种族灭绝”是指意图完全或部分消灭一个民族、族裔、种族或宗教团体而实施的特定行为。根据《防止及惩治种族灭绝罪公约》(Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide)（1948年），种族灭绝是一项国际罪行。构成种族灭绝的行为可分为五类：
- 杀害群体成员；
- 对群体成员造成严重的身体或精神伤害；
- 故意使该群体处于某种以毁灭其全部或部分生命的生活状况下；
- 采取旨在防止该群体进行生育的措施；
- 强行将该群体的儿童转到另一个群体。
虽然“种族灭绝”一词经常被使用，但与反人类罪和战争罪等其他不以消灭目标群体为目的的严重罪行相比，“种族灭绝”很少发生。（点击查看英文版外部链接）
“种族灭绝”一词的由来
第二次世界大战之前，并没有“种族灭绝”这个词。 该词是波兰裔犹太律师拉斐尔·莱姆金（Raphael Lemkin，1900—1959）于1942年创造的专业术语，并在他1944年出版的《欧洲被占区的轴心国统治》（Axis Rule in Occupied Europe）一书中首次使用。莱姆金在书中分析了二战期间纳粹的系统迫害和大规模屠杀政策，包括了对于毁灭欧洲犹太人的行径的描述，即今天所说的大屠杀。他将希腊语中意为种族或部落的单词“geno-”和拉丁语中意为杀戮的单词“-cide”相结合，构成了“genocide（种族灭绝）”这一新的单词。莱姆金将“种族灭绝”定义为“一种通过各种手段实施的协调计划，目的是摧毁特定民族群体必要的生存基础并消灭这些群体本身。”
国际军事法庭对“种族灭绝”一词的早期使用“种族灭绝”一词的早期使用
1945年，国际军事法庭 (IMT) 在德国纽伦堡开庭。在审判期间，24名纳粹高级官员被指控犯有《纽伦堡宪章》(Nuremberg Charter) 规定的反人类罪和战争罪等罪行。 （点击查看英文版外部链接）
起诉书中使用了“种族灭绝”一词来描述纳粹在大屠杀中所犯下的罪行。然而，这在当时还不是一个法律术语。
种族灭绝作为一项国际罪行
大屠杀之后，“种族灭绝”一词被确定为专门界定国际罪行的法律术语。
1948年12月9日，联合国批准了一项名为《防止及惩治种族灭绝罪公约》的书面协议。该公约的通过在很大程度上归功于拉斐尔·莱姆金的不懈努力。直至20世纪50年代末，超过65个联合国成员国签署了该公约。截至2022年4月，已有153个国家批准了该公约（这意味着这些国家同意遵守公约条款）。
该公约将种族灭绝定为国际罪行，对该项罪行的防止和惩治义务对所有国家都具有约束力，即便是那些尚未批准公约的国家。防止和惩治种族灭绝仍是国家、机构和个人层面持续面临的挑战。