纳粹德国制造了人类历史上规模空前的大屠杀。纳粹及其盟友和同伙杀害了六百万犹太人。这场有计划的、国家支持的种族灭绝现在被称为大屠杀。纳粹及其盟友和同伙还犯下了其他大规模暴行。他们在第二次世界大战期间迫害并杀害了数百万非犹太人。
整个1930 年代，纳粹德国都奉行侵略性的外交政策，并在1939年9月于欧洲开始的第二次世界大战中达到顶峰。二战前和战时的领土扩张最终导致数百万犹太人处于德国的控制之下。1938年3月11日至13日，纳粹德国吞并了邻国奥地利，这一事件称为“德奥合并”(Anschluss)。
1933年至1945年间，纳粹德国建立了数以万计的集中营，并在这些集中营中囚禁了数百万人。纳粹将这些拘留场所用于多种目的，包括监禁真正的和想象中的敌人，以及大规模屠杀犹太人。纳粹集中营充斥着虐待、酷刑、物资匮乏、疾病肆虐、繁重的强迫劳动和极端暴力。
纳粹党卫军强迫某些囚犯协助管理集中营。这些囚犯被称为囚犯管理人员。他们被分配到集中营内的行政和监督职位。这包括集中营长老、营房长老、文员、囚监及其他职位。职能人员的职位附带某些特权，包括稍多的食物配给和更好的服装。
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![A transport of Jewish prisoners marches through the snow from the Bauschovitz train station to Theresienstadt. [LCID: 69720]](https://encyclopedia.ushmm.org/images/large/781755a6-1ba5-4d8e-8b2b-9f25bdf3687f.jpg)