Εκτοπισμοί

Τους μήνες που ακολούθησαν τη Διάσκεψη του Βάνζεε, το ναζιστικό καθεστώς συνέχισε να εκτελεί τα σχέδιά του για την «Τελική Λύση»· Οι Εβραίοι «εκτοπίζονται» -- μεταφέρονται με τρένα ή φορτηγά σε έξι στρατόπεδα, τα οποία βρίσκονται στην κατεχόμενη Πολωνία: Κέλμνο, Τρεμπλίνκα, Σόμπιμπορ, Μπέλζεκ, Άουσβιτς-Μπίρκεναου και Μαϊντάνεκ-Λούμπλιν.

Οι Ναζί αποκαλούσαν αυτά τα έξι στρατόπεδα «στρατόπεδα εξόντωσης». Οι περισσότεροι από τους εκτοπισμένους δολοφονήθηκαν αμέσως σε ομικές εκτελέσεις με τη χρήση δηλητηριώδους αερίου. Οι Ναζί αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν το αέριο ως προτιμώμενη μέθοδο μαζικών δολοφονιών επειδή το θεώρησαν μια πιο «καθαρή» και «αποτελεσματική» μέθοδο από την εκτέλεση με τουφεκισμό. Η χρήση αερίου γλύτωνε τους δολοφόνους από το συναισθηματικό στρες που αισθάνονταν πολλά μέλη κινητών ομάδων εξόντωσης κατά τον τουφεκισμό ανθρώπων πρόσωπο με πρόσωπο. Τα κέντρα δολοφονιών ήταν σε ημι-αγροτικές, απομονωμένες περιοχές, αρκετά καλά κρυμμένες από τη δημόσια θέα. Ήταν τοποθετημένα κοντά σε κύριες σιδηροδρομικές γραμμές, για να είναι δυνατή η μεταφορά εκατοντάδων χιλιάδων ατόμων στα κέντρα δολοφονιών.

Πολλά από τα θύματα εκτοπίστηκαν από γειτονικά γκέτο, ορισμένα ήδη από τον Δεκέμβριο του 1941, πριν κι από τη Διάσκεψη του Βάνζεε. Ωστόσο, τα SS ξεκίνησαν να εκκενώνουν ενεργά τα γκέτο το καλοκαίρι του 1942. Μέσα σε δύο χρόνια, περισσότεροι από δύο εκατομμύρια Εβραίοι εκτοπίστηκαν από τα γκέτο. Μέχρι το καλοκαίρι του 1944, παρέμεναν ελάχιστα γκέτο στην ανατολική Ευρώπη.

Παράλληλα με την εκκένωση των γκέτο, Εβραίοι και Ρομά (Τσιγγάνοι) μεταφέρονταν μαζικά από πολλές μακρινές χώρες στις ζώνες κατοχής ή από χώρες υπό τον έλεγχο των Γερμανών, μεταξύ άλλων Γαλλία, Βέλγιο, Ολλανδία, Νορβηγία, Ουγγαρία, Ρουμανία, Ιταλία, Βόρεια Αφρική και Ελλάδα. Οι εκτοπισμοί απαιτούσαν τη συνεισφορά πολλών ατόμων και όλων των κλάδων της γερμανικής κυβέρνησης. Τα θύματα στην Πολωνία βρίσκονταν ήδη φυλακισμένα σε γκέτο και υπό τον πλήρη έλεγχο των Γερμανών. Ο εκτοπισμός των Εβραίων από άλλα σημεία της Ευρώπης, ωστόσο, ήταν ένα πολύ πιο περίπλοκο πρόβλημα. Το γερμανικό υπουργείο Εξωτερικών κατάφερε να πιέσει με επιτυχία τις περισσότερες κυβερνήσεις κατεχόμενων και συμμαχικών εθνών ώστε να συνδράμουν τους Γερμανούς στον εκτοπισμό των Εβραίων που διέμεναν στις χώρες αυτές.