خانوادهی توماس در سال ۱۹۳۸ به زیلنا نقل مکان کردند. به دلیل افزایش آزار و اذیت یهودیان توسط گارد اسلواک هیلینکا، خانواده تصمیم به ترک کشور گرفتند. توماس و خانوادهاش سرانجام به لهستان وارد شدند اما به خاطر حملهی آلمان در سپتامبر ۱۹۳۹ نتوانستند آنجا را ترک کرده و به انگلستان بروند. سرانجام خانواده به کیلتس رفتند، در آوریل ۱۹۴۱ در آنجا گتویی بنا شده بود. زمانی که گتوی کیلتس در اوت ۱۹۴۲ منحل شد، توماس و خانوادهاش از تبعید به تربلینکا در همان ماه اجتناب کردند. در عوض به اردوگاه کار اجباری در کیلتس فرستاده شدند. آنها در اوت ۱۹۴۴ به اردوگاه آشویتس فرستاده شدند. به دلیل پیشروی نیروهای شوروی در ژانویه ۱۹۴۵، توماس و زندانیان دیگر مجبور شدند در یک راهپیمایی مرگ از آشویتس خارج شوند. او به اردوگاه زاخزن هاوزن در آلمان فرستاده شد. بعد از آزادی اردوگاه زاخزن هاوزن در آوریل ۱۹۴۵ توسط شوروی، توماس به یک پرورشگاه سپرده شد. سپس اقوامش او را یافتند و دوباره با مادرش در گوتینگ پیوست. وی در سال ۱۹۵۱ به ايالات متحده رفت.
ما از یک کارخانه سر در آوردیم، جایی که آنها گاریهای... گاریهای چوبی برای جبههی شرقی درست می کردند. آن زمان من شغل و مأموریت خیلی جالبی داشتم. احساسم این بود که برای جان سالم به در بردن، بایستی کاری برای انجام دادن داشته باشم و هنوز ده سال بیشتر نداشتم. برای همین به سراغ فرمانده... فرماندهی آلمانیها در آن اردوگاه رفتم و به او گفتم... از او پرسیدم که پادو لازم دارد یا نه. او... یک نگاه به من انداخت و گفت، "قبول." پس اساساً کار... کار من در... در آن اردوگاه این بود که بیرون اتاق او بنشینم و کارهای روزمرهای را که از من میخواست انجام بدهم، مثلاً دوچرخهاش را بیاورم، یا چیزی را اینجا و آنجا ببرم. این کار فایدههای زیادی داشت، چون که میشنیدم چه خبر است و میتوانستم گزارش بدهم و دیگر اینکه میتوانستم ورود او را به بقیه اطلاع بدهم، چون جلوتر از او میرفتم و میدویدم و ورودش را اعلام میکردم. برای همین یک علامت تعیین کرده بودیم. من علامت میدادم. او کلاهی داشت که رویش یک پر بود؛ و اگر من با این حالت [سر و دستش را تکان میدهد] به طرف بقیه میرفتم اآنها متوجه میشدند که او دارد میآید. و... دلیل این کار این بود که اگر میدیدند که افراد مشغول کار نیستند، آنها را سخت کتک می زدند.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.