Que sont les centres de mise à mort nazis ?

Pendant la Shoah, les Nazis construisent des centres de mise à mort pour assassiner les Juifs et d’autres victimes à l’aide de gaz toxiques. Ces lieux sont aussi parfois appelés « camps d’extermination » ou « camps de la mort ». C’est dans le cadre de la « Solution finale », le plan nazi d’assassiner les Juifs d’Europe, que les Nazis les tuent. Dans ce but, ils trompent, terrorisent et déshumanisent leurs victimes avant de les éliminer.

Pourquoi les Nazis assassinent-ils les Juifs dans des centres de mise à mort ?

L’Allemagne nazie vise les Juifs parce que ce régime est radicalement antisémite. L’antisémitisme, c’est le préjugé ou la haine envers le peuple juif. La forme nazie qu’adopte l’antisémitisme est extrême et se fonde sur l’idée fausse que les Juifs constituent une race distincte et inférieure. C’est l’antisémitisme qui conduit les Nazis à s’en prendre au peuple juif et à perpétrer le génocide connu aujourd’hui sous le nom de Shoah ou Holocauste.

Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939–1945), les Nazis construisent des centres de mise à mort pour assassiner les Juifs à l’aide de gaz toxiques. D’autre part, assistés de leurs partenaires, ils exterminent des Juifs dans d’autres lieux et d’autres manières. Il s’agit notamment d’affamer et de maltraiter les Juifs emprisonnés dans les ghettos et les camps, mais aussi de tuer des communautés juives entières dans le cadre d’opérations de fusillade de masse. 

Combien de centres de mise à mort les nazis construisent-ils ?

L’Allemagne nazie crée et exploite cinq centres de mise à mort pour assassiner les Juifs :

• Chełmno (appelé Kulmhof en allemand) ;
• Belzec ;
• Sobibor ;
• Treblinka ; et
• Auschwitz-Birkenau.

Les Nazis mettent en place chacun de ces cinq sites dans le but spécifique d’exterminer en masse le peuple juif. Dans les centres de mise à mort, les Nazis assassinent des Juifs de tous âges et de nombreux pays.

Où se trouvent les centres de mise à mort nazis ?

La plupart des centres de mise à mort sont situés à l’écart, dans des zones rurales et peu habitées. Ainsi, ils sont assez bien cachés, à l’abri des regards. Cependant, même dans des régions isolées, ils restent quand même accessibles par le chemin de fer. Cela permet aux Nazis et à ceux qui les assistent d’y transporter des personnes en train. Parfois, ils utilisent également des camions. Ces convois sont souvent qualifiés de « déportations ».

Les cinq centres de mise à mort se trouvent dans la Pologne occupée par les Allemands, où vivent des millions de Juifs.

Comment les Nazis assassinent-ils les Juifs dans les centres de mise à mort ?

Dans les centres de mise à mort, les Nazis assassinent les Juifs en entassant leurs victimes dans un espace clos et en les exposant à des gaz toxiques. Elles décèdent alors par asphyxie, c’est-à-dire par manque d’oxygène. Dans certains cas, ils fusillent également des Juifs dans les centres de mise à mort.

Les gens sont-ils maintenus en vie dans les centres de mise à mort ?

Presque tous les Juifs envoyés dans les centres de mise à mort nazis sont exterminés immédiatement. Cependant, sur les cinq sites, ils gardent temporairement en vie un petit nombre de prisonniers juifs, de sorte que ceux-ci participent à la poursuite du processus de mise à mort. Ils sont alors affectés à plusieurs tâches : trier les biens que les Nazis ont volés aux victimes ou fouiller les cadavres à la recherche d’objets de valeur, comme des dents en or. L’une des tâches les plus éprouvantes sur le plan physique et émotionnel consiste à sortir les cadavres des chambres à gaz et à les transporter vers les fosses communes ou vers les fours crématoires. On dénomme également ces derniers « crématoriums » ou « fours ».

Les Nazis traitent les prisonniers juifs dans les centres de mise à mort avec une cruauté et une violence extrêmes. La plupart de ces travailleurs ne survivent pas très longtemps. 

Est-ce que des gens ont pu s’échapper des centres de mise à mort nazis ?

Quelques prisonniers juifs ont pu fuir, seuls ou en petits groupes. D’autres se sont sauvés lors des révoltes dans les centres de mise à mort de Sobibor et Treblinka. Nombre de ces évadés ont ensuite décrit ce qu’ils avaient vu, dans des témoignages devant les tribunaux, dans des entretiens et des livres.

Combien de Juifs les Nazis ont-ils assassinés dans les centres de mise à mort ?

Sur les 6 millions de Juifs assassinés par les Nazis et leurs partenaires pendant la Shoah, environ 2,7 millions d’hommes, de femmes et d’enfants juifs ont été tués dans les centres de mise à mort. Cela représente presque la moitié de toutes les victimes de la Shoah.