Στα κέντρα Εξόντωσης

Μόλις τα τρένα που μετέφεραν τους εκτοπισμένους έφταναν στα κέντρα εξόντωσης, οι φρουροί διέταζαν τα άτομα να αποβιβαστούν και να σχηματίσουν μια γραμμή. Στη συνέχεια υπέβαλαν τα θύματα σε μια διαδικασία διαλογής. Χώριζαν τους άντρες από τις γυναίκες και τα παιδιά. Ένας Ναζί, συνήθως ένας γιατρός των SS, εξέταζε στα γρήγορα κάθε άτομο για να αποφασίσει αν ήταν υγιές και αρκετά δυνατό για καταναγκαστική εργασία. Αυτός ο αξιωματικός των SS κατόπιν έδειχνε προς τα αριστερά ή τα δεξιά. Τα θύματα δεν γνώριζαν ότι από τη διαλογή αυτή κρινόταν αν θα ζήσουν ή θα εκτελεστούν. Τα βρέφη και τα μικρά παιδιά, οι έγκυες γυναίκες, οι ηλικιωμένοι, οι ανάπηροι και οι άρρωστοι είχαν ελάχιστες ελπίδες να επιβιώσουν αυτή την πρώτη διαλογή.

Όσοι είχαν επιλεγεί για εκτέλεση οδηγούνταν στους θαλάμους αερίων. Για να αποφεύγουν τον πανικό, οι φρουροί των στρατοπέδων έλεγαν στα θύματα ότι τα πηγαίνουν να κάνουν ντους για να απαλλαγούν από τις ψείρες. Οι φρουροί τους διέτασσαν να παραδώσουν όλα τα τιμαλφή τους και να γδυθούν. Μετά τους οδηγούσαν γυμνούς στα «λουτρά», όπου ένας φρουρός έκλεινε και κλείδωνε την ατσάλινη πόρτα. Σε ορισμένα κέντρα εξόντωσης διοχέτευαν με σωλήνες μονοξείδιο του άνθρακα στους θαλάμους. Σε άλλα, οι φρουροί έριχναν σφαιρίδια από «Zyklon B» μέσα από τα φρεάτια εξαερισμού. Το Zyklon B ήταν ένα εξαιρετικά δηλητηριώδες εντομοκτόνο που το χρησιμοποιούσαν επίσης για την καταπολέμηση αρουραίων και εντόμων.

Συνήθως, μέσα σε λίγα λεπτά από την είσοδό τους στο θάλαμο αερίων, όλα τα άτομα πέθαιναν λόγω έλλειψης οξυγόνου. Φρουρούμενοι, άλλοι κρατούμενοι αναγκάζονταν να μεταφέρουν τις σορούς σε ένα δωμάτιο εκεί κοντά, όπου αφαιρούσαν τα μαλλιά, τα χρυσά δόντια και τα χρυσά σφραγίσματα. Αποτέφρωναν τα πτώματα σε κλιβάνους στα κρεματόρια ή τα έθαβαν σε ομαδικούς τάφους.

Πολλά άτομα κέρδισαν χρήματα από τη σύληση των σορών. Οι φρουροί των στρατοπέδων έκλεβαν μέρος του χρυσού. Τον υπόλοιπο χρυσό τον έλιωναν και τον κατέθεταν σε έναν τραπεζικό λογαριασμό των SS. Ιδιωτικές επιχειρήσεις αγόραζαν και χρησιμοποιούσαν τα μαλλιά για την παραγωγή διάφορων προϊόντων, όπως σχοινιά για πλοία και στρώματα.