Was waren die Vernichtungslager der Nationalsozialisten?

Während des Holocausts errichteten die Nationalsozialisten Vernichtungslager, um Juden und andere Opfer mit Giftgas zu ermorden. Die Vernichtungslager der Nationalsozialisten werden manchmal auch „Todeslager“ oder „Tötungszentren“ genannt. Die Nationalsozialisten ermordeten die Juden in Vernichtungslagern als Teil der „Endlösung“ – dem Plan der Nationalsozialisten zur Ermordung der europäischen Juden. In den Vernichtungslagern täuschten, terrorisierten und entmenschlichten die Nationalsozialisten ihre Opfer, bevor sie sie ermordeten.

Warum ermordeten die Nationalsozialisten Juden in Vernichtungslagern?

Die Nationalsozialisten hatten eine radikal antisemitische Gesinnung. Als Antisemitismus oder Judenfeindlichkeit bezeichnet man Vorurteile oder Hass gegenüber Juden. Der Antisemitismus der Nationalsozialisten war extrem. Er beruhte auf der falschen Vorstellung, dass Juden eine separate und minderwertige Abstammung hätten. Der Antisemitismus veranlasste die Nationalsozialisten dazu, jüdische Menschen zu verfolgen und den Völkermord zu begehen, der heute als Holocaust bekannt ist. 

Während des Zweiten Weltkriegs (1939–1945) errichteten die Nationalsozialisten Vernichtungslager, um Juden mit Giftgas zu ermorden. Neben dem Bau von Vernichtungslagern ermordeten die Nationalsozialisten und ihre Kollaborateure Juden auch an anderen Orten und auf andere Weise. Dazu gehörten das Aushungern und die Misshandlung von Juden, die in Ghettos und Lagern gefangen gehalten wurden sowie die Tötung ganzer jüdischer Gemeinden in Massenerschießungen.  

Wie viele Vernichtungslager errichteten die Nationalsozialisten? 

Das nationalsozialistische Deutschland schuf und betrieb fünf Vernichtungslager, um Juden zu ermorden. Sie wurden wie folgt genannt:

• Chełmno (auf Deutsch: Kulmhof), 
• Belzec, 
• Sobibor, 
• Treblinka und 
• Auschwitz-Birkenau.

Die Nationalsozialisten richteten jede dieser fünf Stätten speziell für den Massenmord an jüdischen Menschen ein. In den Vernichtungslagern ermordeten die Nationalsozialisten jüdische Menschen jeden Alters und aus vielen Ländern. 

Wo befanden sich die Vernichtungslager der Nationalsozialisten? 

Die meisten Vernichtungslager befanden sich in abgelegenen ländlichen Gebieten, in denen nicht viele Menschen lebten. Aus diesem Grund waren sie vor der Öffentlichkeit relativ gut verborgen. Aber auch wenn die Vernichtungslager in der Regel in ländlichen Gebieten lagen, waren sie doch durch Eisenbahnlinien erreichbar. Dies ermöglichte den Nationalsozialisten und ihren Kollaborateuren, die Menschen mit dem Zug in die Vernichtungslager zu transportieren. Manchmal setzten die Nationalsozialisten auch Lastwagen für diese auch als Deportationen bezeichneten Aktionen ein.      

Alle fünf Vernichtungslager befanden sich im von Deutschland besetzten Polen, wo Millionen von Juden lebten. 

Wie ermordeten die Nationalsozialisten Juden in Vernichtungslagern? 

In den Vernichtungslagern ermordeten die Nationalsozialisten jüdische Menschen, indem sie ihre Opfer in einen geschlossenen Raum pferchten und sie Giftgas aussetzten. Die Opfer starben in diesen Gaskammern an den Folgen des Erstickungstodes. „Erstickung“ bedeutet Sauerstoffmangel. In einigen Fällen erschossen die Nationalsozialisten auch jüdische Menschen in den Vernichtungslagern. 

Wurde in den Vernichtungslagern jemand am Leben gelassen?

Fast alle Juden, die in die Vernichtungslager der Nationalsozialisten geschickt wurden, wurden sofort ermordet. In allen fünf Vernichtungslagern ließen die Nationalsozialisten jedoch vorübergehend eine kleine Anzahl jüdischer Gefangener am Leben. Die Nationalsozialisten zwangen diese Häftlinge, bei der Durchführung des Tötungsprozesses zu helfen. Einige Häftlinge mussten das Eigentum sortieren, das die Nationalsozialisten den Opfern abgenommen hatten. Andere mussten Leichen nach Wertgegenständen durchsuchen, darunter auch Goldzähne. Eine der körperlich und seelisch anstrengendsten Aufgaben war die Entfernung der Leichen aus den Gaskammern und ihr Transport zu den Massengräbern oder Krematorien. 

Die Nationalsozialisten behandelten die jüdischen Gefangenen in den Vernichtungslagern mit äußerster Grausamkeit und Gewalt. Die meisten dieser Arbeiter überlebten in den Vernichtungslagern nicht lange.  

Ist irgendjemand aus den Vernichtungslagern der Nationalsozialisten entkommen?

Eine kleine Anzahl jüdischer Häftlinge entkam aus den Vernichtungslagern. Einige sind allein oder in einer kleinen Gruppe geflohen. Andere entkamen bei Aufständen in den Vernichtungslagern Sobibor und Treblinka. Viele dieser Entflohenen haben später in Gerichtsaussagen, mündlichen Erzählungen und Büchern beschrieben, was sie in den Vernichtungslagern erlebt haben. 

Wie viele Juden ermordeten die Nationalsozialisten in den Vernichtungslagern?

Von den 6 Millionen Juden, die von den Nationalsozialisten und ihren Kollaborateuren im Holocaust ermordet wurden, wurden etwa 2,7 Millionen jüdische Männer, Frauen und Kinder in den Vernichtungslagern ermordet. Das war fast die Hälfte aller Opfer des Holocausts.