Madeline dilahirkan dalam sebuah keluarga kelas menengah di daerah Cekoslovakia yang dicaplok oleh Hungaria pada tahun 1938-1939. Ayahnya bekerja di luar rumah dan ibunya mengurus rumah tangga. Madeline menuntut ilmu di sekolah menengah atas. Pada April 1944 keluarganya dipaksa masuk ke sebuah ghetto Hungaria. Keluarganya tinggal di ghetto tersebut selama dua minggu sebelum diangkut ke Auschwitz. Madeline dan ibunya terpisah dari ayah dan kakak laki-lakinya. Baik ayah maupun kakak laki-lakinya tidak ada yang selamat dari perang. Seminggu setelah tiba di Auschwitz, Madeline dan ibunya dikirim untuk bekerja di sebuah pabrik amunisi di Breslau. Mereka berada di subkamp Peterswaldau Gross-Rosen selama setahun sampai pembebasan oleh tentara Soviet pada bulan Mei 1945. Madeline dan ibunya tinggal di kamp pengungsi di Munich sambil menunggu visa untuk berangkat ke Amerika Serikat. Mereka tiba di New York pada bulan Maret 1949.
Aku berumur 18 tahun, tetapi aku, sebenarnya, hanya berumur 13 tahun karena tahun-tahun itu tidak ada artinya. Itu tahun-tahun yang terhapus dalam hidupku. Jadi aku berumur 13 tahun di dalam tubuh seorang gadis 18 tahun. Dan aku tidak mengerti apa-apa. Aku seorang gadis kecil yang ketakutan. Aku tidak bisa berkomunikasi dengan siapa pun kecuali dengan keluarga dekat--bibiku dan ipar laki-laki ibuku serta putra mereka, anak tunggal mereka. Dan kemudian kami pergi ke New York, lagi-lagi, bibi ibuku dan sepupunya. Aku... Aku tidak bisa pergi ke jalan. Aku sangat ketakutan. Aku takut Nazi masih berada di luar sana. Aku mengalami mimpi buruk selama bertahun-tahun. Untuk bertahun-tahun, aku masih teringat dengan segalanya. Perjalanan ke Auschwitz,... pemukulan, pembantaian, mayat-mayat yang diturunkan dari kereta api,... pemukulan dan... dan anjing yang, uh, dilepaskan dan me... menerkam orang-orang dan... dan merobek-robek mereka. Aku hidup dengan ini semua. Bertahun-tahun lamanya. Memori itu masih menemani hidupku, tapi aku tidak lagi memiliki mimpi buruk mengerikan tersebut hanya kadang-kadang saja. Setelah seharian seperti, misalnya, hari ini aku yakin aku akan bermimpi buruk lagi. Tapi ini selama bertahun-tahun. Dan itu sangat mengerikan, sangat mengerikan.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
