ولدت مادلين في أسرة متوسطة الحال في منطقة بتشيكوسلوفاكيا قامت المجر بضمها إليها في عام 1938-1939. وقد كان والدها يعمل خارج وطنهم بينما كانت والدتها ربة بيت. وقد التحقت مادلين بالمدرسة الثانوية. وفي نيسان/أبريل 1944، تم إجبار أسرتها على الإقامة داخل حي اليهود المجري. وقد ظلت الأسرة تعيش داخل حي اليهود هذا لمدة أسبوعين قبل أن يتم نقلهم إلى محتشد أوشفيتز. وقد تم فصل مادلين ووالدتها عن والدها وشقيقها الأكبر. ولم يتمكن والدها وشقيقها من النجاة أثناء الحرب. وبعد أسبوع من وصولهما إلى محتشد أوشفيتز، تم إرسال مادلين ووالدتها للعمل في أحد مصانع الذخيرة في مدينة بريسلاو. وقد ظلوا في المحتشد الفرعي بيترزفالداو التابع لمحتشد "جروس روزين" لمدة عام واحد حتى تم التحرير عن طريق القوات السوفيتية في أيار/مايو 1945. وقد ظلت مادلين ووالدتها تعيشان في أحد محتشدات المرحلين في ميونيخ بينما كانتا تنتظران وصول تأشيرات الدخول إلى الولايات المتحدة الأمريكية. وقد وصلتا إلى نيويورك في شهر آذار/مارس 1949.
لقد كنت أبلغ من العمر 18 سنة، ولكني أعتبر أنني كنت أبلغ من العمر 13 سنة فقط لأن سنوات الحرب هذه كانت تمثل لا شيء بالنسبة لي. فقد محيت هذه السنوات من تاريخ حياتي تمامًا. وبهذه الطريقة كنت أبلغ من العمر 13 سنة ولكن كان جسدي جسد فتاة عمرها 18 سنة. ولم أكن أعلم أي شيء. فقد كنت فتاة صغيرة مذعورة. لم أكن أستطيع التعامل مع أي شخص فيما عدا أفراد عائلتي القريبين- شقيقة والدتي وزوجها وابنهما، حيث كان لديهما ابن واحد. وبعد ذلك ذهبنا إلى نيويورك، مرة أخرى، لأعيش مع عمة والدتي وأبناء عمومتها. لم أكن...لم أكن أستطيع الخروج إلى الشارع. لقد كاد الخوف يشلني. فقد كنت أخشى أن يكون النازيون لا يزالون بالخارج. لقد ظللت أرى كوابيس لسنوات وسنوات. وكنت لا أزال أحيا كل شيء لمرة ثانية للعديد من السنوات التالية. الرحلة إلى محتشد أوشفيتز، الضرب، القتل، الموتى الذين تم إلقاؤهم من القطار، الضرب و...والكلاب التي كان يتم إطلاقها و... تقفز على الأشخاص و...وتمزقهم إربًا. لقد عشت وأنا أواجه كل هذا، لمدة سنوات وسنوات. ولا زلت أعيش في هذه الظروف، غير أني لم أعد أرى تلك الكوابيس المريعة إلا بين الفينة والفينة. فبعد يوم، على سبيل المثال، مثل هذا اليوم أنا على يقين أنني سأواجه بعضًا من هذا. ولكن هذا استمر لسنوات. وكان الأمر فظيعًا، كان فظيعًا بالفعل.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
