Мадлен родилась в обеспеченной семье в той части Чехословакии, которая в 1938-1939 годах была аннексирована Венгрией. Ее отец ходил на работу, а мать занималась домом. Мадлен училась в старших классах школы. В апреле 1944 года ее семью отправили в гетто, созданное венгерскими властями. Там они прожили всего две недели, а затем были депортированы в Освенцим. Мадлен и ее мать разлучили с ее отцом и старшим братом. Ни отец, ни брат не дожили до конца войны. Через неделю после прибытия в Освенцим Мадлен и ее мать отправили работать на снарядный завод в Бреслау. Они провели еще год в Петерсвальдау, одном из вспомогательных лагерей Гросс-Розена, прежде чем были освобождены советскими войсками в мае 1945 года. Мадлен с матерью жили в лагере для перемещенных лиц в Мюнхене, пока не получили иммиграционные визы в США. В марте 1949 года они переехали в Нью-Йорк.
Мне было 18 лет, но в сущности, мне было только тринадцать, потому что те годы были не в счет. Они были вычеркнуты из моей жизни. Я была тринадцатилетним ребенком в теле восемнадцатилетней девушки. Я ничего не знала. Я была испуганной маленькой девочкой. Я не могла общаться ни с кем, кроме ближайших родственников — сестры моей матери, ее мужа и их сына, их единственного сына. И потом, когда мы приехали в Нью-Йорк, с тетей моей матери и ее кузинами. Я… я не могла выходить на улицу. Не могла и шагу ступить. Я боялась, что нацисты по-прежнему где-то рядом. Долгие, долгие годы меня мучили кошмары. Еще много лет я снова и снова переживала все это. Путь в Освенцим, побои… убийства, мертвые тела, которые выбрасывали из поезда, по… побои и… и собаки, которые, ох… бегали без привязи и бро… и бросались на людей и рвали их на куски. Я жила с этим. Долгие годы. И до сих пор я живу с этим, но теперь мне больше не снятся эти ужасные кошмары, только изредка. После такого дня, например, как сегодня, это наверняка случится снова. Но это длилось годами. И это было ужасно, ужасно.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.