Chil Meyer Rajchman

Chil nacque nella città industriale di Łódź da una famiglia di ebrei. La madre morì prima della Seconda Guerra Mondiale, quindi fu il padre a crescere la famiglia. Chil lavorava per aiutare il padre a mantenere i fratelli e le sorelle.

1933～39: il 1° settembre 1939 la Germania nazista invase la Polonia. Chil fuggì da Łódź con la sorella minore Rivka e si recò a Pruszków, una cittadina situata circa 15 chilometri (10 miglia) a sud-ovest di Varsavia.  

1940～45: nell’ottobre del 1940, le autorità tedesche istituirono un ghetto aperto a Pruszków. Nel gennaio del 1941, i tedeschi trasferirono la maggior parte degli ebrei imprigionati nel ghetto di Pruszków, compresa Rivka, nel ghetto di Varsavia. All’inizio, le autorità tedesche trattennero Chil a Pruszków per fargli svolgere lavori forzati nei cantieri ferroviari. In seguito, lo trasferirono nel ghetto di Varsavia, dove si riunì con Rivka. 

Chil e Rivka raggiunsero infine il ghetto di Ostrów Lubelski, poi liquidato dalle autorità tedesche nell’ottobre del 1942. Le autorità tedesche costrinsero gli abitanti del ghetto, tra cui Chil e Rivka, a raggiungere Lubartów a piedi. A Lubartów, Chil e Rivka furono costretti a salire su un vagone merci sovraffollato diretto al centro di sterminio di Treblinka. 

A Treblinka, le autorità del campo separarono con la forza Rivka e Chil. Rivka fu uccisa nelle camere a gas. Chil faceva parte del gruppo di circa 100 giovani, fisicamente in forma, selezionati per i lavori forzati. Mentre la maggior parte di quegli uomini fu uccisa lo stesso giorno, Chil fu temporaneamente risparmiato perché si offrì volontario come barbiere. Le autorità del campo in seguito assegnarono a Chil il compito di trasportare i cadaveri dalle camere a gas alle fosse comuni. Poi fu costretto a estrarre i denti finti (spesso fatti di metalli preziosi) dalle bocche delle vittime assassinate. Nonostante l’estrema violenza e le condizioni orribili di Treblinka, Chil vi sopravvisse per circa 10 mesi. 

Nell’agosto del 1943, Chil fuggì dal centro di sterminio durante la rivolta di Treblinka. Sopravvisse all’iniziale caccia all’uomo condotta dalle SS nascondendosi nei boschi e poi trovando rifugio presso alcuni contadini polacchi. Temendo di essere scoperto, Chil Rajchman decise di dirigersi verso Varsavia. Lì, un amico polacco lo aiutò ad acquisire documenti falsi, sotto il nome di Henryk Ruminowski. Chil sopravvisse alla rivolta di Varsavia dell’agosto 1944. Dopo la rivolta, si nascose in un bunker tra le rovine di Varsavia fino a quando i sovietici entrarono in città e lo liberarono il 17 gennaio 1945. 

Della sua famiglia, solo Chil e suo fratello Moshe sono sopravvissuti. Chil si è poi sposato, è emigrato in Uruguay e ha avuto tre figli. Inoltre, ha scritto un libro di memorie, documentando ciò che ha vissuto a Treblinka. Il libro è stato pubblicato in inglese con il titolo The Last Jew of Treblinka (L’ultimo ebreo di Treblinka).